周皇每月的初一，十五照例来凤鸣宫，同皇后二人默契地秉承着食不言，寝不语，杯中的桑落也似独饮一般，两个人给了对方充足的安静。
阿诺能看得出周皇的心事重重，眉间是散不开的烦愁，便是鬓角也隐现了丝丝白发。
今年赵宫内平静得让阿诺时刻紧绷着，而宫外从去年水患开始，民不聊生，怨声载道，已经零散地有了□□，她顾不得天下，只愿身在桃源镇的花酌平安顺遂，凤鸣宫无波无恙。
随着秋风起，寒夜凉，皇后魏氏身体渐弱，每次阿诺关切的想要唤来御医，都被皇后魏氏以无碍给拒了，言不过是身体畏寒，女子上了岁数都会这般，且每两月都有御医日常切脉，既无事何必自寻忧虑。
深秋之后，皇后魏氏更是消瘦，极是畏寒，时不时地咳嗽起来，一日竟磕出了血，阿诺吓得脸色煞白，“皇后娘娘，您就让女婢去唤御医吧！”
起初皇后魏氏依然不为所动，但见阿诺跪在地上行大礼而不起，才允了。
站起身的时候，阿诺已经泪眼迷蒙，她知皇后魏氏懂药理，偶尔亦会读晦涩难懂的医书作消遣，所以更不明白为何明明康健的人，怎得这一年竟病弱成这般模样。她急急地着人请御医，并特意嘱咐一定要郑院首亲自前来。
花白胡须的郑院首，切脉时的神色从平缓转为紧张，反复左右手轮着为皇后魏氏号脉，额间已经微微溢出细汗。
皇后魏氏淡然地轻笑，“还是郑大人医术高超，这两月一次的细细轮诊，不如您老的切脉一刻，本宫身体，本宫自然知，是命！”
郑院首赶紧跪地叩拜，行礼。
皇后魏氏继续道，“累积成疾，如今最好的方子就是慢慢养养血气，对吧？”
郑院首依然成跪拜之姿，伏在地上的双手微颤，心思一直在转动，片刻才答：“是！”
皇后魏氏叹息一声，“起吧，您这一把年纪也是不易，已经到了还乡的岁数吧？不如早些还乡，颐养天年为好！”
郑院首答：“是！”才缓缓起身，抬眼与皇后对视，皇后魏氏此刻温柔地笑望着他，神色平静，对着他点点头。
出了凤鸣宫，郑院首疾步离开，却又没忍住停下脚步回头一望，皇后指给他的路，他心下反复的权衡着，彻夜未眠。
守在皇后魏氏身边的阿诺始终未听懂，到底生了什么病，皇后魏氏既知，那边一定在她的掌控中，她咬着嘴唇，忍着想要一问到底的冲动。
“瞧你那一副忧心忡忡的样子，好似本宫得了什么绝症！”皇后魏氏笑着调侃道。
阿诺赶紧摇头，嘴笨到不知如何答复。
“逗你呢！瞧你吓得傻样，你可是本宫的近身令侍，不管天大的事，都应宠辱不惊！”皇后魏氏拉过阿诺的手，轻拍道，“既是本宫教养出来的人，就当好好的活，生而为人，竭尽全力，莫辜负本宫的教诲和期待！”
“是！”阿诺点头应下，心下却依然惴惴不安。
半月后郑医首告老还乡，其亲子郑医官告假护送。御医王勉继任太医院院首之职。
周皇也终于瞧出了皇后的病态消瘦，再不允她喝桑落。
皇后魏氏趁此说出不过是上了年纪，思念亲侄，郁郁而已，公子怜的桀骜不驯，不堪大任周皇是知的，便允了他可进宫探望。