田家少闲月,五月人倍忙，农月无闲人,倾家事南亩。一入小满，苞米开始灌浆，土豆蛋子也开了花，是最离不得人照料时候。宝河村的村人，有一个算一个，全家老小齐齐下了地，忙的晕头转向脚不离地。早死的刘二郎给余氏留下五亩薄地，说多不多说少不少，忙活起来也够要人累的。全指着庄稼地吃饭，缺不得劳动力，即便是好吃懒做的大房一家也得跟着下地。水生秀才要预备着秋试，余寡妇大手一挥，下地干活自是免了。楚翘没干过农活，免不了慢上些，旁人锄完三垅苞米地，她才干完一拢，可没少挨呲。“歇会儿，歇会儿！快累死人了！”
刘红杏站在树荫底下吆喝着，掏出粉盒往脸上扑了扑——做惯了娇小姐，哪能真卖力干活，这还不是她家的地。这位主儿挥一锄头喘三下，半日才锄完两垅地，还不如楚翘，满脸脂粉一步一掉渣，说是来做活，纯粹是来泡汤的。也不晓得分给楚翘许氏刘红杏三人的一亩苞米地，要锄到什么时候才算做完。楚翘听到声响，放了锄头，深一脚浅一脚的从苞米地里钻出来。朱老太太刚好把热水送到地头，许氏和刘红杏正围在陶罐边喝着。太阳毒辣的紧，干活又流了不少汗，口干舌燥的楚翘凑了上去，也想舀一碗水喝。“一边去，一边去，没你的份儿！”
许氏狠搡了一把楚翘，她本就是女生男相，壮汉的体格。楚翘左右不过几十斤，哪遭得住，两腿打了个趔趄，一屁股坐土里了。“干嘛不让我喝水！”
楚翘哑着脖子质问，嗓子干的快要裂开。“干嘛让你喝？要喝你自个儿挑去！”
许氏将陶罐护在身后，斜眼瞪着楚翘，嚣张的紧儿。刘红杏亦上前一步，扬起了尖下巴：“活没干多少，还想喝水？”
朱老太太站在边上，斜眼瞧着，没一点要出来主持公道的意思。这热水在余家也是一宝，余氏舍不得柴火，每日只分给二房一锅开水。刘家大房老小六口子人，要洗脸漱口，擦身沐浴，哪够用的？今儿好容易白送来一大陶罐热水，哪肯分给楚翘一星半点，还想喝水？趁早滚一边去。这余巧叶又是余金莲那骚狐狸精的妹子，还有几分姿色，准保是个小狐狸精！不给她点颜色瞧瞧才怪，母女俩一唱一和，存心要刁难她。楚翘瞧瞧人高马大的许氏，又看看扬着尖下巴的刘红杏，深知小胳膊拗不过大腿，动起手来准讨不了好——收拾她俩有的是时间，犯不着此时动手。抿抿干裂起皮的嘴，楚翘一言不发，弯腰捡起锄头。许氏见状，颠颠的跑开，不知从哪找来个木盆，哗的一下子，热水全倒进盆里。刘红杏立马脱去鞋袜，两只脚泡进去，脸上显露出享受的神色。楚翘愣住了，她盯着那两只满是泥垢和汗渍的脚，涌出一股怒火，熊熊的烧在心里。