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“抱歉，陛下……他们已经逃走了。”坎索·凯布里男爵说道。他面色灰败疲倦，瞧起来足有两三天没有合眼，脸上的每一丝沟壑都在冷风中愈发深刻，面孔写满挫败与恐惧。
他当然应该恐惧，这无/能的老蠢货，竟然连个人都看不住。狩猎者团队的团长詹姆·斯通心想。他此时刚刚驱马踏入蒂萨城的城门，身着沉重的禁军黑甲，尽忠职守地护卫在狼王卢西恩身侧，不过他却很怀疑对方是否用得着他的守护。
狼王看起来很年轻，不过三十几岁，面孔英俊，留有一圈漆黑短须，身材并不非常强壮，但这丝毫无损于传/奇人物那令人胆寒的威仪。他甚至无需开口，只是低头审视凯布里男爵……这一眼足以勾动渺小人类的本能恐惧。后者立即面色惨白地噤声，一如见到巨狼的兔子。
詹姆盯着卢西恩斜插在背后的两把巨剑，有那么一刻，他真以为对方会拔/出其中一把将对面那个老白/痴给砍了，而且他很明白，万一此事当真发生，即使在场所有人——包括那十余名首领级狼人一起临时倒戈，那可怜的老白/痴也一样死定。
场面一片沉默，连骏马与凛风都寂静无言。这种沉默源于本能，此时此刻，没有人敢开口说话。漫长的十秒之后，狼王强忍怒意，用钢铁一般冷硬的声音说:“三天之前你的信使告诉我，法尔卡斯·安德烈正在你的控/制之中，而且你绝不会同三河伯爵达成任何协议。而到了现在你却告诉我，法尔卡斯·安德烈和三河伯爵派来的谈判队伍一起逃走了？”
“陛下，请容我解释……确实是我看/守不力，但三河伯爵派人来这儿却并非是为了谈判，而是一早便包藏祸心。”凯布里男爵慌忙辩解。卢西恩没有叫他起来，他便跪在地上瑟瑟发/抖。
一个粗圆浑厚的声音替他求情:“陛下，外头太冷了，我们去男爵大人的厅堂里说话吧。”说话的人是卢西恩的侍卫队长瑞兹爵士，他是全境所有黑甲铁卫的总司令。作为一名高阶首领级狼人，比起狼来，瑞兹爵士更像一只藏獒，他高大强壮，皮肤黝/黑，面容凶狠果断，然而却忠心耿耿……而且只忠于卢西恩一人。
卢西恩点头同意，大家便前往蒂萨城的主堡之中。曾经属于另一个古老家族的堂皇长厅燃起熊熊炉火，火光照亮了数世纪的沧桑与奢华，恭谨地迎接长峡现任主人。待诸人坐定，凯布里男爵开始陈述事/件经过。
“我把他们安置到了城堡里，不去见他们，也没有接过纳吉伯爵的双面魔镜，只是命人严加看/守。我根本不想见他们，也绝不会和敌人达成任何协议，这一点威廉爵士可以为我作证。”凯布里男爵说道，他身边的蒂萨城黑甲铁卫队长点了点头。
“凯布里大人，恕我直言，你应该直接将他们杀了。”劳博斯·沃特公爵冷冷地说道。这位公爵率领麾下五千将士为卢西恩效命，亦是当初最早拥护卢西恩的大诸侯，是以说话一贯不留情面。“砍下他们的头挂到城外，或是遣人送回河湾镇，纳吉·克雷文就会明白了。”
“他们打着和平的旗帜，而且这等同于放弃法尔卡斯·安德烈这个人质……”
“留下双面魔镜就已足够。”沃特公爵说，立即便有人随声附和。詹姆注意到卢西恩已经皱起了眉头，看起来颇为不耐烦，却隐忍着没有开口。
“凯布里大人，请继续说下去。”瑞兹爵士说道。
凯布里男爵擦了擦冷汗:“后来谈判队伍的领队，即……河湾镇的詹姆·科蒂爵士提出异/议，要求验证/法尔卡斯爵士的死活。这是一个合理要求，我无法拒绝，而且法尔卡斯爵士还活着的消息会让他更具价值。我同意他们进入黑/牢第四层探望法尔卡斯爵士，此事由威廉爵士负责。”
威廉爵士开口介绍:“法尔卡斯·安德烈被/关/押在黑/牢最底层，就算一只苍蝇想要从那里飞到地面，都需要经过一百多人、二十多只恶狗、三层楼梯与最下层的绞盘升降梯。三层楼梯中的最下一层设有邪/恶的诅咒，若是经过者没有佩戴信物，墙壁与台阶上的雕塑就会把他们拖入墙中成为新的雕塑。第三层通常用来关/押十恶不赦的囚犯，他们将永远在黑/暗中受苦，第四层通常不是用来关人的，那层洒满了女巫酒，西奥莫家族用它来关/押一些邪/恶的东西。从黑/牢落成至今，从未出现越狱事/件……除了这次以外。我想不明白他们是怎么做到的。”威廉爵士停顿了一下，他看起来有些困惑，“我亲自监/督他们探望法尔卡斯爵士，随行者还有十名黑甲铁卫与二十名侍卫，他们一路上没有异动。”
你也把法尔卡斯·安德烈的确切位置给了他们。詹姆心想。他不太了解那位与他同名（这确实是假名，但对方的真名太拗口了）的爵士，二人只不过是几句话的交情，不过这人既然能在短短半个多月内混成骑士，并将一名传/奇土著角色的血统血清送上阵营对抗商店，想必他也能突破四层监狱，救出法尔卡斯·安德烈。作为一名角斗/士，詹姆太知道自己的同类意味着什么了……那是做到一切不可能之事的一切可能。
“詹姆·科蒂爵士？这是谁？”有人问。
“一名新晋骑士，由纳吉·克雷文伯爵和……咳，所册封，这就是几天前的事情。据我所知，他之前是一名佣兵。”凯布里男爵含糊地解释。作为蒂萨城领主，他当然知道詹姆爵士的事迹，只是对方的身份对于己方而言着实有些尴尬……别的不提，布莱斯特的领主安德瑞斯子爵就在一边坐着呢。
“这位佣兵骑士探望了法尔卡斯，然后呢？”卢西恩亲自发问。
凯布里男爵疲惫又羞愧地低下头:“当天晚上，越狱事/件就发生了。有人向我报告，黑/牢中有三名狱/卒在换班时失踪，他们很快就发现了狱/卒一/丝/不/挂的尸体，同时安德烈爵士也宣告失踪。我命令侍卫在全城搜/查，第一时间审问了詹姆爵士一行人，可是事发之时他们都好端端地在自己房间里待着，这一点门口的守卫可以作证……”
“他们肯定有同/伙。”沃特公爵的语气极为愤怒，“你应该严/刑拷/打他们，逼问他们同/伙的下落。”
瑞兹爵士则摇摇头:“只怕没那么简单，至少这所谓的同/伙看起来并不顾惜这些人的性命……”他略一停顿，又询问:“你封/锁城门了吗？说不定他们根本没出城。”
“各位大人请相信我，你们所说的我都已经想到了。我将他们关入黑/牢第三层，命人拷/问，这时候斥候来报，称城外两里格处发现了一个临时传/送阵，看起来像是前几天就已经布下的……”
“他们果然是早有预/谋！”有人高声叫道。詹姆额外看了那人一眼，他对此人很是佩服，毕竟不是谁都有底气如此大声地喊出一句废话的。
“是的，大人，他们早有预/谋。我刚刚命人去城外检/查传/送阵与搜/查附近，就得到了黑/牢里传来的消息——詹姆爵士他们也越狱了。刑/讯室里的人都死了，就连雷利爵士这样的黑甲铁卫也不例外。有人把他的头拧到了背后，削掉了他的半个脑袋，还把他挂到了刑架上。当我进去查看时，发现他嘴里塞着皮鞭，头上插着烙铁，脸正对着刑室的门。”凯布里男爵话音刚落，厅堂里顿时充满了愤怒的咒骂声。
这听起来很像是文森特干的。詹姆心想。斗兽场鼎鼎大名的“屠/夫”是个远近闻名的“艺术家”，他总是喜欢为自己的“作品”加上一些装饰。
凯布里男爵苦笑着继续说道:“我派人守住传/送点，也派人出城搜索他们的行踪，同时更是封/锁城市，将城中搜了个遍，可就是找不着他们。说句老实话，诸位大人，此时我甚至不能确定他们人在哪里，也许他们依然躲在城中，像老鼠一样藏在地洞里；也许他们已经出了城，甚至离开了我的部/队的搜索范围；也许他们已经渡河回到河湾镇，虽然我已命人封/锁通往河湾镇方向的道路……我唯一可以确定的是，他们已经逃了，彻彻底底地逃了，逃出了我们的掌控。”
厅堂里顿时一片喧哗，诸人议论纷纷，所有人都在发表意见。就在这时，卢西恩站了起来:“继续搜索。”他一旦开口，其余人便立即安静了，长厅中唯有柴火不畏惧长峡之王的威严，兀自噼啪燃/烧。“皮尔斯，城外的搜索由你负责，要带多少人由你，只一点——我不希望有任何东西能够未经我允许渡河，即使是一只老鼠；城中的搜索由威廉继续负责，你们两个必须每天向瑞兹汇报。坎索男爵，把你的地图拿来。”
接下来便是作战会/议。截至目前为止，三河依然是天险，而且这天险对于匈牙利一方极其有利——唯一能渡河的桥梁就在河湾镇的高墙之外，而那片区域正在河湾镇守军的攻击范围之内，任何人想要强行渡河，必将迎来弓/弩的疯狂洗礼。连河岸都并不安全，此岸正处于河湾镇投石机的轰击范围之内，而彼岸过于狭窄，即使他们侥幸渡河，也根本无法架设攻城器械。纳吉家族的河湾镇拥有一条天然而险恶的护城河，这家族的祖上对待神明一定非常虔诚。
然而这样的情况很快就会改变了。凛冬已至，最多再过半个月，河流便会结冰，天堑变作通途。卢西恩显然并不满足于守卫自己的领土，他想要的是彻底毁灭他的敌人——不仅是纳吉家族，还有隐藏在纳吉家族之后的吸血鬼。在另一方面，他也必须这样做。纳吉·克雷文的檄文早已传遍全境，很快便会扩散至周边邻国，他必须以雷霆之势摧毁他的敌人。若他是胜利者，那檄文便会是诽/谤，而若他失败，或是他没有立即击溃敌人，那么一切都将变得不可收拾。
——所谓的正义、道/德与律法只是上/位者哄骗他人卖命的借口，只有利益才是国王们做选择的理由。纳吉联军必须被他很快摧毁，就像他平息国境内任何一场叛乱一样迅速，否则所有人都会看到他的软弱。卢西恩以奴/隶之身登上长峡王座，他没有尊贵古老的血统、源远流长的底蕴与四面八方的朋友，所以他不能软弱。他在国王之中是如此的格格不入，全世界所有国王都天然地乐于看见他倒/台，而他绝不能给他们机会。
会/议开至中途，詹姆走出了凯布里男爵的长厅，厅堂内的闷热与气味令他过于敏/感的嗅觉饱受折磨。门口的警卫朝他鞠躬，他礼貌地点点头。“没有什么可听的了。”他在团队频道里宣布。作为唯一有资格列席作战会/议的人，方才他一直在转播会/议内容，“战事部署已经完成，只剩下对未来战局的臆测。卢西恩的诸侯需要通/过不停地吠叫来向卢西恩证明自己的价值，而我们可怜的国王必须倾听……还好我不是他，我用不着听这些废话。”
“老大，我认同沃特公爵的看法，纳吉·克雷文绝不会坐等河流结冰。”一个团员说道，“他们肯定会提前打过来，或早或晚。我和保罗想去斥候队。”
“可以。”这对于詹姆而言不过是一句话的事。“冷泉英子，你打算去哪里？”由于阵营模式的获利方式，詹姆说服她成为了自己的临时团员，所以他必须为她操点心，因为在军中安置一个女人是一件比较麻烦的事情。军中有女人，这是毋庸置疑的事，但这些女人通常被分为两类——其一，即某位大人的女人，其二，即非常非常多人的女人。而冷泉英子既不打算成为前者（詹姆对此非常遗憾），更加绝对不可能成为后者。
“我还在考虑，不过我自己搞得定。”冷泉英子淡淡地回答。
“好吧，这是当然的，你总是搞得定。不过你要知道，我想帮你和你搞不搞得定无关，懂吗？”讨好这女人真难，而我真该死，居然一直控/制不住地想讨好她。詹姆心想。“我们得在蒂萨城待一阵子。你不会打算住在城外吧？”
“营帐没什么不好的，几万/人都住在城外，总不会挤不下我一个。”
“见鬼，营帐当然不好。你的营帐会受到各种骚扰，你就会对那些混账动手，然后我就必须每天为你处理各种失踪事/件。看在上帝的份上，我为你在城里找一个舒适的地方住，你就好好住下，当作替老朋友省点事吧。你在哪里？”
冷泉英子略一迟疑，报出地址，她正在河流闸门的旁边。詹姆骑上自己的马，向她所说的地方行去。城中道路拥挤，大兵与平民塞满街道，然而他们看见他的一身钢铁玄甲，便纷纷鞠躬闪避。“你去那儿干什么？”他问。
“我们想弄明白命运团队是怎么把法尔卡斯·安德烈弄出城的。老大，这事儿可比作战会/议有/意思多了。”一个团员回答道。
“克林，你和英子在一起吗？”詹姆酸溜溜地问。克林长得比他帅，可是长得帅……哼，他也可以像莱昂纳多·迪卡普里奥或者布拉德·皮特一样帅，只不过需要花费一点塞斯泰尔斯而已。
克林迅速回答:“马上就不在了。我要回我的帐篷里烤火，这鬼天真他/妈/的冷。等你解决这个谜团之后，记得告诉我一声。”
“我用不着这么麻烦，我可以直接问。”詹姆傲慢地展示属于团队领/袖的优越感。通常情况下，只要没什么深仇大恨，角斗/士团队即使分属于不同阵营，彼此之间依然相处得非常客气。今次兵刀相见的敌人，下一次说不定会成为盟友，詹姆并不认为“另一位詹姆”会吝啬于透露这种无关阵营的小秘密。他拨打了对方的付费通讯，后者很快便接通了。
“嘿，哥们儿，你跑得有点快啊。”詹姆亲切地打了个招呼，“我还以为这回能见到你呢，河湾镇的詹姆爵士。”
“是布莱斯特的詹姆爵士。”对方更正，“说起这个，你和安德瑞斯没啥交情吧？希望没有，不然你会难过的。”
“怎么，你们要去布莱斯特吗？又或者你打算回蒂萨城，对着安德瑞斯远远地干上一枪？我记得你是个狙击手，也许我该和安德瑞斯的侍卫提个醒。”后一项显然是扯淡，根据通讯花费来看，他们早就跑远了……但布莱斯特倒有点可能。
“哦，没有，两项都不对。”对方停顿片刻，“不过这都是早晚的事儿，我不喜欢别人碰我的东西。算了不提这个，你找我什么事？”
“我只是想满足一下好奇心而已。”詹姆将有关布莱斯特的猜测暂且放下，他明白自己套不出消息了。“我刚刚听说了你的杰作……你是怎么把法尔卡斯弄出蒂萨城的？”
对方微微一怔，笑了:“这个啊？我是骑着马正大光/明地从城门出城的，我朋友在我旁边，小凯布里亲自帮我开门，还催我们跑快点。”
狗屎！詹姆差点爆粗口，好不容易才忍下。他黑着脸随口敷衍几句，便挂断了通讯。
还没到达河闸，他听到那里传来阵阵惊呼，心中立即就是一紧。待他飞速赶到，第一眼看见冷泉英子好端端地站在人群之中，心中立即放松了不少……而等他看到第二眼，瞬间就明白了诸人惊呼的原因。
河闸由粗逾成/人手臂的实心钢管铸成，宽约30多码，一旦放下，便拦腰截入河流之中。此时它被拉了起来，暴/露/出不见天日的水下部分，然而那画面令人触目惊心——钢筋铁骨的网络撕/开了一个硕/大的口子，断截处皆呈现出卷曲翻卷的凄惨形状，显然是遭某种强大外力粗/鲁撕/裂的，一些钢条上甚至还残有巨大的指印。
这看起来像是巨人干的。詹姆在心中评价。虽然他自己也做得到这一点。他走到冷泉英子身边，就听她说道:“这是路易斯·科蒂的作品。她的水怪变强了。”
“你是指场情局的路易斯·科蒂？”詹姆有些意外，“你不是说她死了吗？”
“看起来还没有。我也挺意外的，一个人叫影盟盯上，竟然还能活蹦乱跳地跑来给我们添堵。”冷泉英子摇摇头，也不知想到什么，竟然笑了出来，“不过……既然这件事是她做的，我也懒得好奇了。”那个女人做出的不可思议之事着实有些多，“从黑/牢中救走法尔卡斯·安德烈”还排不上号。
“所以他们是从河流/出城的。”詹姆哼了一声，有些不爽地抱怨:“詹姆·科蒂那个混/蛋说他是正大光/明地从城门出城，小凯布里给他开门……这果然是狗屎。”
“也许他没有骗你。你看那些指印的方向，这是路易斯·科蒂进城时留下的。”冷泉英子略一思考，迅速反应了过来，“我知道了。事情发生之后，凯布里男爵派出大批人马出城搜索，他们肯定是混进了这些人之中。”她若有所思地喃喃自语:“难怪……难怪区区一个越狱要大张旗鼓地整出这么多事，就是为了让凯布里他们焦头烂额、手忙脚乱。等过两天事/件平息，凯布里要是仔细排查，肯定会发现有士兵失踪。”
“你还想查这件事吗？”詹姆问。
“不，我已经失去兴趣了。”冷泉英子说道。她盯着河闸上的钢铁指印，“现在我打算找个暖和的房间睡上一觉，养足精神。路易斯·科蒂还活着，这可不是什么好兆头……这意味着我们有硬仗要打了。”