秘境试炼过后,圣堂武士系统符文池达到了高位。技能进度方面则差强人意,陈垚一时弄不清楚状况,只好先放到一边。此外,他还得到一份战利品和一份神殿奖励。战利品是威廉赫姆.艾德玛尔的侧剑剑柄,原本其貌不扬的老旧剑柄一经入手,便引发佩剑落星和圣堂灵觉的双双共鸣,那感觉好像两颗联结紧密的心灵久别重逢,又好像剑柄本就属于他似的。奇怪的是,剑柄在卡莱尔他们手中却没有产生上述感觉。按照事先承诺,陈垚首先挑选了这件战利品。由剑柄他又想起铸剑之事,想起米卡尔大师的话。“这件老旧剑柄,很有可能成为高阶铸剑材料之一。”
他思忖道,计划找时间拜访大师一趟仔细问问。神殿奖励的疗伤油膏同样不凡,虽为普通圆木盒样式,小小的一罐。但是每当量油膏治疗效果差不多等于一片黄丽芙叶,在治疗外伤方面,甚至接近白丽芙叶的水平。这样一来,短期内,疗伤方面是没有太大问题了。陈垚想了想,决定加把力,在近日达成符文突破。怀着这样的目的,他往南,朝中心街的集英馆,也就是埃姆斯城的职业者管理署走去,找寻适宜完成的委托任务。正好魔力驿站也在中心街上,集英馆的北面,顺道看看是否有寄给自己的魔力信件。此时,距他离开马市已有一段时间,缰绳上的咸鱼味渐渐消散,街道行人马车迸出阵阵喧闹,使得地行兽不安地扭动起来。它从喉咙深沉处鼓荡出猎豹一样的鸣叫。陈垚赶忙蹲下,右手它的揽住脖颈,左手抚摸光滑的头顶,哄小孩子似的在它耳孔旁说着安慰的话。地行兽稍稍平静下来,朝他手里的缰绳又闻又蹭,眨巴着眼睛站住不动了。“我是为你好。”
陈垚试着拉动缰绳,发现地行兽有些抗拒,“盐吃太多对身体有害。”
它不满意地嘶鸣一声算是答复。“好吧,不过量要减半。”
陈垚喂给它轻口味咸鱼。地行兽一口吞下,这才勉强迈开步子。“对嘛,跟着我不会亏待你的。”
“你还没有名字,让我为你取个名字。”
“浑身草绿,不如叫小绿吧。”
“不说话就当你同意了,小绿。”
通过城市兽栏安顿好地行兽后,陈垚在驿站有所收获,他取回三封信件,总共支付4金里亚流转费和保管费。一封是莱娜女士的,信上说凯蒂已被萨尔茨省药剂师协会常务副会长相中,收为弟子,近日正加班加点补习基础课程。另外,女士还说改制后的竞技赛举办很成功,影响力逐步扩散,前景很大。对此她表示诚挚谢意,随时欢迎他的拜访。第二封是凯蒂的,她写了好几页纸,只讲自己和弟弟日常生活琐事,笔调朴实而温馨。还提到马克和恩里克在马维斯的严格训练下,进步很大。他们都很想念他。陈垚看完信,心里感觉暖融融的。最后一封是亚力克的。亚力克总算来信了,他心想。读着读着,眉头不由得皱起,重又仔细读了两遍。“那伙人来头不小,潜伏很深,不排除为贾格尔复国势力,务必注意防备报复……”陈垚轻声说,把信纸捏作一团,“我听亚力克说过,那宝物挡住了布里恩高阶之上级别的必杀技。看来,得抓紧提升实力了。”
思考片刻后,他决定改变计划,离开埃姆斯城所属的威利威省,前往萨尔茨省活动,并沿途北上,直至北端的艾吉斯,迷宫森林为止。“小绿,我们走吧。”
陈垚从兽栏领回地行兽。仿佛察觉到主人心绪不佳,地行兽乖巧地矮下身体。陈垚翻身坐了上去。小绿在主人操控下,迈开平稳快捷的脚步,朝着萨尔茨省的红砾城跑去。第一站,完成因秘境试炼中断的未竟矿井之旅。红砾城外,东北方60公里处的盐熔山山脚,陈垚依循矿区图,找到了荒废的矿山铁轨。曾经为城市繁荣发展立下汗马功劳的铁轨,如今变得锈迹斑斑,被几乎一人高的致密杂草所掩埋。三十年前,这座矿井开始遭受地下魔物侵袭的困扰。矿主宾克斯屡次清剿不成,采集工作每况愈下。断断续续维持了十年,他终于因未能采出足量矿物而违反承包协议,被王国罚没大笔款项,其人随之破产。出于不为人知的原因,王国没有再次招标,这座橄榄岩矿井废弃至今。陈垚拨开杂草,循着铁轨徒步前进,因为井下没法带着小绿一起,他只好把地行兽寄养在了城里。大约走了一小时,他发现被杂物掩埋的矿井入口,寻个缝隙钻了进去。好消息是地面很干燥,空气比较新鲜。陈垚提着风灯,按照矿区图指引,走过一段约3公里的垛盘支护通道,来到最深处6号马头门巷道。“就是这里了。”
拽住岩壁铁索,陈垚沿着铁轨枕木逐级而下,巷道很窄矮,大约只能供一人正面通行。每隔一百米左右的长度,便建设有一道马头门,巷道在此一分为二。陈垚心里默默记数,脚下小心跋涉,一路上没有魔物阻拦。在顺利穿过14条巷道后,1号开采面到了。光线被远处的黑暗吞噬,风灯照射不到岩壁。保险起见,陈垚打出一记裂风。空间内传出“嘭”的巨响,随后是“哗啦啦”的落石声,最后归于沉寂。安全。陈垚从左至右一寸寸搜索橄榄岩,在五六百个平方的工作区里,只发现些许低价值的伴生辉石和铬尖晶石,没有橄榄石的踪迹。他爬上小坡回转巷道,继续深入矿井。空气湿度和温度渐渐缓慢提高。巷道斜上方有微弱空气流入,通风巷依然兢兢业业地运作着。锈蚀的铁索略带潮湿,在他手心留下褐红印记,路上到处都是丢弃的镐、铁铲、木桶、毛刷等工具。探险者提高注意力,放慢脚步。走了约一小时后,他拐入一条通向休息室的岔道。在那里,他给风灯补了油,对着矿区图看了5分钟,记下之后的前进路线。略作休息后,他继续出发。20,21,22,23,24,走过第25条巷道后,陈垚顺利地来到2号开采面。照例,一记裂风打出。蓦地,远处传来窸窸窣窣声。圣堂灵觉里,上百个魔力光点在飞速接近。