小杨氏推开跟前的白明娇，带着怒火道：“首辅大人要护着姐姐，我自然高兴，但首辅大人说这话，难道是指我这个嫡亲的妹妹，害我姐姐不成？”
小杨氏说这话的时候，许夫人正走进来。
小杨氏看着许夫人，沉声问：“姐姐难道也这么以为的？你我姐妹，我亲眼看着念儿长大，将他当做自己的儿子一般养大，难道……我会害死自己的孩子？”
许夫人没说话，只看向齐首辅。
“你看他做什么？”小杨氏怒道：“他一个才认识你几日的人，你信他，不信我？他冤枉我别的也就罢了，冤枉我害死了念儿？”
“是！我害死念儿！我亲手害死了念儿，还疯狂地找了他好几日！”
“我害死了念儿，还跑去刑部寻人！”
“我害死了念儿，还贼喊抓贼地要彻查凶手？”
齐首辅挡在许夫人跟前，温声说道：“镇远伯夫人不必心焦，咱们都是想要追查许公子死亡的真相，事情总要抽丝剥茧的来，是不是？言语间若是有冒犯之处，还请镇远伯夫人海涵。”
小杨氏抹去眼泪，冷着脸坐下来：“不敢当，我不过是个外人。”
“无论如何，首辅大人这话过份了。”白明娇递给小杨氏一盏热茶，不卑不亢道：“我母亲这阵子为着表哥的事，几乎丢了半条命去，其他的便也罢了，用这样的话来试探我母亲，实在让人太过寒心了。”
白明娇又看向许夫人：“姨母，真正让母亲寒心的人是您，母亲这些日子为着您殚精竭虑，难道您都装着不知道吗？”
“如果当真如此姐妹情深，为何你母亲会在这个时候，定下你哥的婚约？”齐首辅安然而坐，带着笑意看向白明娇：“白姑娘莫要说迫不得已这几个字，据我所知，镇远伯夫人在京城小有贤名，一个没有什么根基的女人，嫁入镇远伯府，打理着镇远伯府的中馈，若说没有一点儿本事，本辅是不信的。”
“偏偏这么有本事的镇远伯夫人，突然间就无能起来，被一个如浮萍一般的侯府逼迫世子的婚事？”齐首辅看向小杨氏：“夫人不觉得，有点奇怪吗？”
小杨氏根本不看齐首辅，她只盯着许夫人：“姐姐也是这么想我的？”
许夫人面容沉静，不躲不避地迎向小杨氏的视线：“我只是觉得奇怪，妹妹一向将镇远伯府的事务打理得井井有条，不像是无法掌控这样事情的人，更别说……”
许夫人将目光移向白明娇，从上到下打量了一番。
白明娇今日穿着一套浅藕色衣裙，一看就是新裁制，才上身的，再看其面上敷了一层淡淡的粉，分明就是精心装扮而来。
许夫人没点破，但在场的人都明白过来，白明娇是为着谁而来。
白明娇一时羞愧：“姨母，我……知道我今日不该，但姨母知晓父亲待我不过尔尔，我马上及笄，不想随便被父亲配了人，这才想要努力争取一番。是我自己要来，母亲并不知晓，姨母若是因为这个怀疑母亲，那实在是……”
“况且，母亲之所以会定下哥哥的婚事，是因为表哥离世，母亲精神恍惚，根本无心办宴，所以宴席是我来打理的。因为是头一次打理宴席，出了纰漏，才会出了哥哥的事儿，这事儿若要怪，姨母该怪我才是，同母亲无关。”
白明娇一番话说完，厅堂里静了一下，齐首辅甚至能感觉到许夫人在犹豫。
齐首辅端看小杨氏片刻，但他从小杨氏身上感觉到的嫉妒，不是假的啊。
“那么，白姑娘又如何解释，这个耳坠出现在镇远伯府呢？”姜小遥从外进来，摊开手掌，一个玉葫芦的耳坠躺在她的掌心。
白明娇瞬间就说不出话来。
许夫人更是一下子就站了起来，直直走向姜小遥，拿起那耳坠细看了一眼。
那玉葫芦水头极足，跟许夫人头顶上的玉葫芦发簪分明就是一套。
许夫人捏着耳坠在掌心，心里仿佛掀起滔天巨浪：“我只是想知道，念儿到底为什么要去那么冰窖？为什么会死在那里！”
许夫人看向小杨氏：“刑部早便盖棺定论，念儿是自己掉落冰盒冻死的，都是一家人，我不想要谁的命，我只是想知道，我儿子到底是怎么死的，他生前到底发生了什么！”
许夫人捏着那个耳坠，放在小杨氏面前，一字一句地说道：“算我这个做姐姐的求你，你告诉我，行不行？”
小杨氏看着那耳坠，呆住了，一个字也没说出口。
“姨母别逼母亲了，那耳坠……”白明娇声音极轻：“是表哥给了我的。”
许夫人诧异地看向白明娇。
连小杨氏都下意识地唤了一声：“娇娇……”
白明娇看了小杨氏一眼：“母亲，这个时候，没什么不能说的了，既然姨母想知道，告诉她就是了，也免得姨母胡思乱想，咱们一家子因为表哥的事再生了嫌隙。”
小杨氏担忧地看向白明娇。
白明娇深吸一口气，跪在许夫人跟前，先给许夫人行了一个大礼，再抬起头来时，眼眶已经红了：“表哥喜欢我，那日将这耳坠塞在了我手里，约我在冰窖见面，我……没去，我以为表哥会就此死心，可我万万没想到，表哥会一直在那等着我。千错万错都是我的错……”
许夫人没想到这事儿会牵扯出白明娇来，若说许念是被小杨氏当成自己儿子养育长大，那么白明娇就是被许夫人当成是自己的女儿一样养大。
许夫人一时往后退了一步，齐首辅贴心地扶了许夫人一把，让她落座。
“既然是青梅竹马的表兄妹，那这门亲事也不是不可，怎么许公子没有将这件事情告诉给许夫人，求许夫人做主，上门求亲呢？”齐首辅问。
“因为我不同意。”白明娇道：“一直以来，我都当表哥是亲兄长，我从来没想过，表哥会……表哥的确说过，要同姨母说了，前来提亲，是我不许。我原想着，我同表哥说明，我们两个你知我知便是，姨母一直将我当做亲生女儿，若知道这事儿之后，日后相处起来，难免尴尬，这才……”
“那为何……我三妹妹捡到这耳坠，让你那般惊慌失措，甚至……不惜牺牲掉白世子，也要尽快让我三妹妹跟你们成为一家人？”
姜小遥说完这句，看了眼白啸。
“什么叫牺牲掉啸儿？”小杨氏方才开始就没说话，听到这句，突然间怒了：“明明是你们肃顺侯府，为了攀附上我们镇远伯府，为了成为世子夫人，用的手段！你们肃顺侯府有什么值得我们肖想的！”
姜小遥盯着小杨氏，寸步不让：“那镇远伯府又有什么是我三妹妹肖想的呢？我大姐姐是安王侧妃，想要正经八百地嫁进一个伯府有多难？非要用这种卑劣的手段算计？难道我三妹妹就不知镇远伯府刚刚沾染了白事？为何要搭上自己的一辈子？”
姜小遥又看向白明娇：“白姑娘，这门亲事，到底是肃顺侯府占便宜，还是对镇远伯府有益，应该很明显吧？我肃顺侯府还没有追究镇远伯府，反倒让你们倒打一耙。那再怎么说，也是镇远伯府的地界，怎么就那么巧，白姑娘安排我三妹妹换衣裳的屋子，里面有白世子呢？”
姜小遥现在特别气，他之前惯性思维，以为是二婶娘要贪便宜，如今看来，二婶娘气成那样，不许这门婚事延期，也是有道理的。
他们肃顺侯府可不能被人这样按在地上欺辱。
“那……那是我吃了些酒，有些不太清醒，才会错将蕊儿姑娘带去那……”白明娇躲避着姜小遥的视线。
“镇远伯府办宴席，请了人，结果镇远伯夫人无心办宴，白世子醉了，白姑娘也醉了……”姜小遥盯着白明娇说道。
“念儿出事，我心里难受，他们这些个朝夕相处的难道就不难受？怎得就不许二人饮酒？”小杨氏哪里能看着自己的女儿被这样逼迫，横在两人跟前，“贵府三姑娘没有吃太醉吧？既然知道这事儿不对，为何连一声呼救也无？”
姜小遥抿了嘴，无话可说。
三妹妹她自己是乐意的，看到白世子出现在那里，以为白家上下都是乐意的，只是碍于许公子的丧事，才那般行事。
姜小遥被问得哑口无言之际，许夫人突然问道：“这耳坠，不知三姑娘是从何处找到？”
姜小遥据实以答：“在镇远伯府后园子的井边缝隙。”
“娇娇，你知道这耳坠是我预备着将来给我儿媳之物吧？”许夫人看向白明娇，平静问道：“你为什么不还回来，反而在肃顺侯府三姑娘找到之后，惊慌失措呢？还有，这耳坠是一对儿，另一只在哪里？”
白明娇不敢面对许夫人的视线，往小杨氏那边看去。
须臾之后，白明娇说道：“另一只在井里，没打捞上来。是……我那日让贴身丫鬟拿了耳坠，送还给表哥，后来我就没有再见过那个丫鬟，我一直以为，她拿了那耳坠跑了，直到肃顺侯府三姑娘从井边捡到了它……”