过了很多年，宋清明都在后悔，他向铠伊说：“当时，她睁着眼睛不看小小，我还以为她是累了，不想转头看我和小小，我不知道那个时候已经是她最后的时间了·····”说完这些，宋清明又大哭了一场。
铠伊本来恨极了宋清明，但是她听了他们之间发生的事情，又觉得自己没有资格去谴责谁。毕竟，他们曾经相守了那段岁月，严格对宋清明是爱着的，宋清明对严格，也许早已有了深厚的感情。
按照严格说的，她的骨灰安葬在山上，她要看着那些孩子走出大山。宋清明在山上转了三天，把严格安葬在了他认为风景最佳，视野开阔的地方。他满心愧疚地想，严格和他，没有婚礼，如今，亦没有葬礼，只能在这荒山野岭上留下一方孤冢。
“将来，我会来陪你的。”宋清明盘坐在坟前，倒了两杯酒，一杯倒在坟前，一杯自己饮下。
宋清明在大山之中陪伴了严格几个月之后，他先是带着孩子去看了严格的母亲，小小的姥姥。尽管宋清明听严格说过山里很苦，但是那里艰苦的条件还是出乎宋清明的意料。
从火车上下来，又转了两次长途车，最后又坐一辆破旧的客车跋涉了很久，司机把他和孩子丢在一个山路旁边，告诉他走几公里就到了。宋清明抱着孩子在天黑的时候才来到一个村庄，村口的石头上面写着鼓岭峪。
他一边打听一边走，在村子的最东边，找到了严格的家。严格的父亲瘫痪在床，不会说话，似乎也不认识谁，只是呆呆地躺在那里。
严格的母亲在看到一个年轻的男子抱着一个小娃走进家门的时候，很长时间都反应不过来，她手里拿着一个破旧的簸箕，头上扎着围巾，好像正在收拾一堆土豆。
宋清明见到她，就直挺挺地跪了下去，并叫了一声“妈！”
老妇人手里的簸箕掉了下去，她眼睛直愣愣地看着宋清明，她好像猜到了什么，好久，她嗫喏着问道：“我的小格格呢？”
“从今以后，我就是您的女婿，这是您的外孙。”宋清明把手里的小小举了起来，让严格的妈妈的看。
“我问你，我的小格格呢？”老妇人好像不太在意宋清明手中的孩子，她再次追问。
“她没了，生孩子难产。”宋清明只好说道。说完这些，就低下头，准备着迎接一场暴风骤雨。
对面是沉默，继而，那老妇人发出压抑的哭声。她蹲坐在地上，涕泪四流。
那天晚上，宋清明被安置住进了严格曾经的房间，一间厢房。里面有一张床，一方桌子，上面摆放着严格上学时的一些书籍，不过已经落了一层灰尘，还有一个老旧的衣橱，里面有一些叠的整齐被褥和衣服。
严格的母亲把床上铺好了被褥，并且给小外孙特意铺了小褥子。她用粗糙的手轻轻地拍打着小小，老泪纵横。这是她女儿的亲生骨肉，女儿没有了，这就是她留下的唯一血脉了。等失去女儿的最初的震惊和悲痛缓下来之后，她开始关注这个长得和她的小格格有几分相似的孩子。
她轻轻摸着他的脸蛋，嘴里念叨着：“这么小就没有了娘，姥姥也没有了闺女，咱们娘俩个苦命啊。”她想着自己连最后一面都没有见到的女儿，越看，她的心里越如刀割，眼泪好像要把这间厢房淹没。
宋清明害怕她会要求把小小留下，就主动对丈母娘说：“严格嘱咐我，一定要让小小好好读书，要让他受最好的教育。我这辈子都不会让小小有后妈，我一定会抚养小小长大，让他像他妈妈那样，成为一个优秀的人。”
丈母娘听到宋清明夸赞严格，脸上的神色缓和了一下，摸了一把眼泪，说：“是啊，我这个女子，从小就要强，像我，别人家的孩子都不读书，要不早早地辍学，我不，我就让我格格读书，上大学，我这女子也争气，学习一直都是最好的那个。可惜啊，最后却是这样的下场。”说着，她又哭了起来。
那天晚上，宋清明哄睡了小小，便在严格生前的房子里翻找，他想了解严格多一点，想看看严格曾经住过的房子里都留下了什么。可是，除了一些书本一些朴素的衣服，再也没有什么别的东西。宋清明悲哀地想，严格就好像一个谜，自己这辈子都不可能知道太多了。
第二天一早，天还没有亮，严格的母亲就敲开了宋清明的房门，她手里拿着一个包裹，递给宋清明说：“你走吧，娃娃我看了，我的女儿她还跟你没成家，村子里也没人知道她找了男人，这样就生出个孩子来，人家知道了笑话。”严格的母亲说。
宋清明临走把身上带的钱全留在了那个家里，并且告诉严格的母亲，自己以后会经常打钱过来，严格的弟弟妹妹的学费他包了，如果严格的母亲愿意，他会带着孩子过来看她。
在路上，宋清明打开那个包裹，发现里面是几件女孩子的衣服，里面夹着一张相片和一个颜色微黄的半透明的牌牌，还有一张字条，上面写着：把衣服给我女子在坟前烧了，照片和护身符留给娃娃。”另外，里面还有几张烙饼。宋清明想起来铠伊曾经交给自己的那个牛角的护身符，这个大概也是从庙里求来的。
从甘肃回来，宋清明又回到了县城，在那里又逗留了几个月，等到严格满了周年，他买了香烛提着严格母亲给的那个包裹去祭奠了，就直接踏上了回齐都的归途。回去看他的母亲，那位佝偻的背的妇人。
看到宋清明抱着一个漂亮的小男孩出现的时候，他妈妈愣在那里半天。她迟疑地看向宋清明，又带着满眼的喜爱看看那个小人儿，直到宋清明哄着小小让他叫奶奶，她才瞪大了眼睛，不可置信地看看这两个长相酷似的一大一小的人，骂道：“作孽哦，这么大的事情你都不说一声。”
说着，猛地抱住小小，又哭又笑地从头到脚摸了一遍。宋清明给他的母亲讲了事情的过程，以及孩子的母亲是如何在生完小小发生意外的。宋清明的母亲老泪横流，一边哭一边念叨：“作孽哦，”
后来，她提出要和宋清明一起带着孩子去甘肃看看孩子的姥姥，那个失去了女儿的可怜的人，去向人家告罪。宋清明说他已经看过了。
“这个，就是小小姥姥送的。”他从自己怀里掏出那块半透明颜色微黄的牌牌来，说：“这是犀牛角的，是从庙里求来的护身符。”
同样的，宋清明身上还有一块，就是严格在铠伊离开红崖村的时候从自己身上摘下来送给宋清明的。
“这东西大概真的灵验，严格把它送给了我，我在矿场被关了那么久，没死。可是严格，没有了这护身符，竟然就能碰上罕见的羊水栓塞。”宋清明握着那两块牛角的牌牌想道。
“孩子姥姥怎么说？她没想把孩子留下？”宋清明的母亲瞪大了眼睛问。
“我跟她说，要带小小读书，她虽然不舍，但是也没再坚持，我答应她，以后每年都去看她。”宋清明说道。
“造孽啊，这是应该的，你把我那张卡拿去，等见到他姥姥，给人家，算是对人家的安慰。”宋清明的母亲擦拭着眼睛说道。
“我有钱，以后，您就不用管我了，钱您自己留着，等我安顿好，以后每个月也会给您些钱。”宋清明说道。
“你以后住在家里吗？”宋清明的母亲眼睛里带着期盼。
“不，我回天都去。但是这段时间我先住在家里，陪陪您，也让孩子和您熟悉熟悉。”宋清明想了想说道。
“你想回去那就回去，小小我带着就行，你安心做事。”宋清明的母亲说道。
“小小我还是自己带着吧，毕竟天都的教育要比这里好点。”宋清明说道。
“这么小的人儿，你自己带着？你怎么带？看看孩子这瘦得，你自己还照顾不来自己呢，怎么可能带得了孩子？”宋清明的母亲连忙摆手。
“妈，这么久，小小都是我自己带的，我会小心带着他的，您放心好了。”宋清明执意说道。
宋清明的母亲一脸吃惊地看着儿子，她怎么也不相信，儿子能把一个刚出世就没了娘的孩子养活下来。
“您放心，您儿子想做什么事情，绝对能做好。世上没有做不好的事情，除非是你不想做。”宋清明把尿不湿装进了一个包里，铿锵有力地说道。八壹中文網
“你还是考虑考虑给小小找个后妈吧，这句话现在你也许不爱听，但是日子久着呢，哪里有打一辈子光棍的。孩子的妈如果泉下有知，也会支持的。”宋清明的母亲劝说道。
“妈，这些事您就别管了，反正，你儿子做什么事情都做得来的，您不用担心。”愣了片刻他又小声说道：“这么多年，您也不是就这样一个人带着我过来的？”