张居正脸色铁青，夏四贞却如同打了鸡血，傲然道：“普天之下莫非王土，国库不足，自然就要加税，张大人以为然否？”
张居正阴沉着脸色低下头去，李青阳嘴角诡异的微笑，却一闪而逝，一个诡异的眼色使了过去，张居正不动声色的点了点头。
诸位重臣瞩目下，青阳又朗声道：“臣附议。”
夏四贞又是大喜过望，赞赏的看着他，就连严嵩也露出一丝笑意，对这个锦衣千户的乖巧十分满意。
青阳低着头，趁着夏严两人放松了警惕，突然道：“皇明立国一百余年，百姓可比百年前富足了。圣天子在上，如今风调雨顺，民间富庶，加征三饷，正当其时。”
夏四贞脸上带笑，昂然答道：“百姓自然是变富了，这便是朝廷体恤百姓，圣天子在上的功绩。”
李青阳微微一笑，又高声道：“历经百余年休养生息，百姓富足，这天下田亩，自是比立国时多十倍，百倍，加征区区三饷不足挂齿，夏大人说是不是？”
夏四贞梗着脖颈，与他一唱一和，笑着道：“自是如此，立国时几十年战乱，田地荒芜，十室九空，那时的田亩自是少十倍百倍。”
见夏四贞上当了，青阳又使了个眼色，张居正会意出班，冷声道：“这可不对，洪武二十六年清查田亩，天下有田九万万亩，田赋岁入三千万石。然而到了弘治十五年再清查时，天下田亩减少至四万万亩，田赋岁入不足一千万石。”
“现如今，这天下田亩的数目，想来也不会强过弘治年间，敢问夏大人，既是百余年来百姓富足，这天下田亩，赋税为何比洪武年间少了大半。”
满朝文武顿时目瞪口呆，被这道题目给难住了，天下间竟有这样的怪事么。
太平盛世的嘉靖朝，大明百姓修养生息了一百多年后，田亩，田税的数量，竟然比开国时的洪武年间少了一半还多，这怎么可能呢。半信半疑之间，英国公张洵自然不会知道天下有多少田亩，只是觉得头皮发痒，不自觉的抓了抓。首辅严嵩一时也有些错愕，竟然也被难住了，嘴角不自然的抽搐了几下。
诡异的寂静中，夏四贞抗辩道：“你说少便是少了，绝无可能！”
大殿中几个夏党旧部有了主心骨，纷纷叫道：“绝无可能，这天下间的田亩自然是越来越多的，怎会反而少了。”
张居正咧嘴一笑，露出森森白牙：“是多了还是少了，去户部一查便知。”
殿内百官又是一阵哑口无言，上首嘉靖皇帝也有些错愕，皱眉道：“去户部，将弘治十五年清查田亩的旧档找来。”
人群中跑出来几个户部官员，汗流浃背，提着官袍匆匆忙忙的跑出殿外。不久，户部存放的旧档案摆在御前，皇上拿起来翻看了一阵，脸色便有些难堪了，小黄门又将案卷拿给严嵩，传阅百官，窃窃私语声，在大殿里嗡嗡的响了起来。
正如张居正所言，分毫不差，这天下田亩是越来越少了，这可真是咄咄怪事。
夏四贞哑然，良久方怔征道：“怎会如此，田亩怎会越变越少。”
李青阳先将手一摊，从容道：“我又不是饱读诗书的翰林，我怎知道！”
一旁，张居正趁机奚落道：“不学无术，蠢物一般，你连天下田亩几何也一概不知，岂不是个蠢物。”
夏四贞张口结舌，李青阳便假意劝阻道：“这便有些过了，圣天子在上，不许骂人。”
一回头，青阳便又高声问道：“夏大人你是翰林，上知天文，下知地理，圣天子面前你告诉他，我朝岁入几何，支出几何。”
夏四贞被他暗中使坏，插科打诨，自是张口结舌答不上来。
一旁张居正却不假思索道：“我朝岁入，有盐税，茶税，关税，粮税，去岁太仓岁入四百万两，结余三百万两。这些税银用于九边募兵，京官俸禄，每年支出五百万两，早已是入不敷出。”
夏四贞更是哑口无言，他是写青词出身的翰林，又哪里懂得治国理政的学问。
鸦雀无声，张居正侃侃而谈：“诺大一个皇明，天朝上国，太仓岁入节余三百万两，户部穷的连贼都不愿进。”
首辅严嵩终按捺不住，重重的哼了一声，然而这位大明首辅也是写青词出身的，他也不懂。上首，那位陛下威严的眼睛看了过来，任谁都瞧见了陛下脸上的铁青，大气也不敢出一口。夏四贞如今是骑虎难下，被呛的脸都涨红了，他可不愿意在陛下面前，坐实了一个酒囊饭袋的评语。
良久，四贞方抗辩道：“朝廷岁入如此少，自是脏官太多，银子，自是被脏官贪墨了！”
如释重负，一班夏党纷纷叫嚷起来，脏官，自是脏官贪得太多。
张居正哪里肯放过他，又摆手道：“非也，非也，我朝商税五十税一，粮税三十税一，各地所产折银两千万两，各省预留钱款不过一千余万两银子。许多衙门年久失修，去年大雪，连兵部衙门房上也破了个大洞呢，至今无钱修补。”
几句话，将夏四贞呛的险些噎死了，憋了许久才愤然道：“那就更要加税！”
张居正步步紧逼，失笑道：“然也，正该加税。太祖立国之初，将天下人分为士农工商四等，天下工匠富足者百无一二，艰难者十常八九，加不得税，那便只能加农税，农税由三十税一，加到二十税一可也，请问夏大人可得银几何。”
一旁李青阳又暗中使坏，闭着眼睛算道：“农税加到二十税一，当可得银三百万两。”
张居正故做苦恼：“得银三百万两，用来西征河套仍是大大的不足。九边有兵马三十余万，平摊下去每人分得十两，这点银子能做的成什么事，差的太远。可是士族免税又是我朝定制，士农工商，那又该加谁的税呢。”
李青阳沉吟着，惋惜道：“如此说来，这西征河套之议，不妥，大大的不妥。这粮税要是再往上加，可是要出大乱子的！”
他两人一唱一和，步步进逼，三个触目惊心的血字就在嘴边上，血淋淋的，眼瞧着呼之欲出了。
张居正再上前一步，冷森森道：“夏四贞，西征河套可是你的建言，军国大事，岂容儿戏，圣天子面前，你敢欺君么！”
“答不上来，本官参你个欺君妄上！”