晚上，李府。
李青阳周旋于众宾客间，在唱礼的傧相引导下，和妙玉饮了合卺酒，然后手牵手进到厅堂，厅堂正中有“福禄寿”三星像，鼓乐声中，夫妻两人向外拜天地，向内拜福、禄、寿三星，再是夫妻交拜。
热热闹闹的李府大婚之日，不见半个鲜衣怒马的上流人。吵闹起哄的便只有一身臭汗的船工，面色黝黑的脚夫，还有一个个军服笔挺的大明骁勇之士。
“新郎新娘入洞房喽。”
喜童们欢快地叫着，很卖力地推搡着，闹了一阵洞房，梳着羊角辫的喜童被两个丫鬟拖拽着送了出去。长嫂笑盈盈坐在床边，给二人各喂七颗小汤团，这叫“喂子孙汤团”，又叫“七子保团圆”，又把一对同样长短、红绳束腰的甘蔗交给青阳，放下帐门，退出洞房，并将门从外锁上。
四下无人，装饰一新的新房中便只剩下新婚夫妻。青阳刚用甘蔗挑去红罗盖头和花冠，还没来得及细看佳人的容颜，妙玉一手撩起额前璎珞，眸光盈盈看着他，神情亦羞亦喜。两人四目相对，情义无限。
李青阳弃笔从戎做了锦衣千户，也就不必遵守读书人那些繁文缛节，爱娶谁就娶谁，于是两人历经磨难后，终于修成了正果。
房门紧锁，李青阳心中畅快便微笑道：“原来是怕新娘子跑掉，所以门要反锁。
妙玉赧然道：“为何要跑掉。”
青阳细看她容颜姿色无双，心中大乐走回婚床，红纱帐低垂，撩帐进去，妙玉便端端正正坐在床檐，嫁衣鲜艳，明眸皓齿。
赳赳男儿早按捺不住心中火热，温柔道：“把鞋脱了，上床吧。”
妙玉双颊绯红，低低应了一声，脱履上床，跪坐着，既害羞又局促，不敢抬头。听得夫婿也上床了，她抬眼看了一下，又赶紧垂下眼睫，心“怦怦”直跳，却是一阵天旋地转，嘤咛一声，春色无边。
良久，云收雨散，这新婚夫妇你亲我爱，极是甜蜜。
次日一早起床，雪竹雪怡便送来一对红衣绿裤的木头娃娃，置于床上，焚香奏祷，这就叫送子。
新婚夫妇沐浴毕，要去给长嫂请安上茶，这也是规矩。夫妻两人再拜福、禄、寿三星，新妇给长嫂行礼，雪竹雪怡两个丫鬟也笑吟吟的上前拜见，各有赏钱。如此，大家伙便是一家人了。
雪竹用手帕掩着嘴，笑吟吟道：“小姐真美，象是画里走出来的人呢。”
妙玉知她要来作怪，却又不忍责她，只是赧然之中又有七分甜蜜，雪竹雪怡是陪嫁丫鬟，打小孤苦无依的，早晚也是要收房的。李青阳看着家中众美，呵呵傻笑，方知温柔乡是英雄冢，此中滋味无人道。
婚后不到十日，该来的还是来了，轻骑快马从浙江来，浙江福建同时告急。
八月，数千倭寇围攻福州，攻破福清县，杀掠一千余人，这是倭寇首次攻陷福建的城池。不几日，焚毁南安县城。惠安知县林咸追击倭寇，遇伏战死。另一支倭寇在浙江登陆，围攻台州杀三千余人，知县周焕战死。
此时福建，浙江已是一片风雨飘摇，各地明军一触即溃，伤亡惨重，而坐镇宁波的戚继光麾下只有三千新兵，动弹不得。一时间江南沿海人人自危，官兵靠不住，各府，各县纷纷召集民壮团练以求自保。纷乱中，大明东南沿海的半壁江山陷入风雨飘摇，商贸交通几乎陷入瘫痪。
李青阳虽不舍新婚娇妻，亦别无他法，只得率麾下精兵择日南下
之后情势越发危急，从江浙逃回来一些商人，将谣言传的沸沸扬扬。有说倭寇有好几万人，还有说几十万的，在浙江，福建杀人放火，凶残的倭寇动辄屠城云云。临清码头上谣言传的越来越邪乎，那些逃难行商说的有鼻子有眼，很快便闹的百姓惊慌无措，连官兵官员们也惶惶不可终日。
李青阳大怒，决心整顿锦衣卫地方治所，力保运河漕运不失。运河漕运是国之根本，临清码头更是漕运枢纽，万万不能乱。京城百万人口大多不事生产，九边重镇三十余万边军将士，可是全指望漕运输血呐。
倘若临清这样的运河大码头，不慎被倭寇渗透破坏，漕运断绝了，那对大明可就是灭顶之灾。湖广的粮食不能运到九边，江南财税不能运到京城，嗷嗷待哺的九边三十万大军一旦崩塌，可是要亡国灭种的。
这一天，码头上突然多了些穿飞鱼服，挎腰刀，端火铳的锦衣卫。
不出半日谣言为之一清，地方为之一肃，人人都认得穿大红军服，英挺不凡的李二爷。李青阳是本乡本土的人，这一站出来振臂一呼，响应者云集。战乱一起，不论是成日里浑浑噩噩度日的百姓苦役，还是平日里招摇过市的乡绅富商，才晓得钱财身外物，权势靠不住的道理。
只有那一杆杆黑洞洞火铳，明晃晃腰刀才是唯一的依靠。倭寇来了，管你是穷苦百姓还是富甲天下，权势滔天的统统一刀两断，叫天天不应，叫地地不灵。便只有李二爷麾下那些威武不凡的精兵，才叫人心中踏实。临清父老却不管这些是官兵，还是锦衣卫，不都是大明的精兵么。
李青阳花了些力气整肃了码头，地方，心中担忧这乱世一来，秩序便崩塌了。卫所官兵在凶残的倭寇面前不堪一击，每战必溃，宣告着维持了一百多年的卫所军制，终于走到了穷途末路。卫所驻军靠不住，眼下深受倭寇之害的各地方，基本上是靠民间团练，地方豪强们苦苦支撑。
时逢乱世，群雄并起这是谁也逃不过的历史规律。
张居正所言分毫不差，这大明确实到了非变革的时候，倘若大明不变革又会如何。
李青阳信步走在临清码头上，看着南边的天空，心中凛然。倘若大明不来上一场大刀阔斧的变法，则朝廷威严荡然无存，饱受倭寇之祸的东南沿海首当其冲，必然会分裂，割据自保，最后闹的军阀并起，四分五裂。