千里之外的风氏窝在树上休憩，侧耳听见耆老水镜传来的声音，抖索着腿道：“支使爱徒做无谓历练的是你，舍不得天天监守在镜子前的也是你，既然舍不得，何不多赠予几件法宝，护她平安呀？”
水镜悬空，赫然倒映芸初、白苎之芳影。
耆老叹了口气，转向风氏，坏死的眼瞳灰中带蓝，“玉不琢不成器。她迟早要独自面对世间种种。为人师的，能帮衬到几时？”
风氏晃了晃腿，不说话，良久才道：“要不要我跟去看看？那女子应该是个狠角……”他指的是白苎。
“万一不对，远水可救不了近火。”
“她目前不会这么做。”耆老说道。
风氏嗤之以鼻，他与耆老不同，向来不会将莫测的命途交予玄学推演，尽管伏羲一脉确实善于此道。八壹中文網
他跃下树，稻田风吹起衣袂，榕树叶沙沙作响。
耆老回“望”，拢起的山坡已隐没了风氏的气息。
＊
芸初心念武安嘱托，奈何无法摆脱白苎，暂时答应与她一道前去蓬莱。
白苎抄近路走下山，半道里，迎面相逢赑屃。冷静眸光掠过芸初手上绑缚的坚韧蛛丝，再到白苎，赑屃眼神不含忿恚之色，也并无太多惊讶。
“带她去，不太方便。”这句话是对白苎说的。
“蓬莱结界已经关闭，打开蓬莱门户，非她不可。”
赑屃眉峰轻蹙，“何以非她不可？”
白苎盯了眼芸初，牵着绳索另一端，走近赑屃，“借一步说话。”
将原委悉数告知赑屃，赑屃听完，沉吟片刻，“若炎火离体呢？”
白苎沉默少顷，说道：“那就会很惨了……灰飞烟灭，尸骨无存，濒死，还会遭受莫大痛楚，恰如千百柄钝刀凌迟。”
赑屃缄默无言，少焉，开口说道：“芸初乃囚牛看重之人，我与她也算熟识。除了她，可还有其他方法？”
白苎望着他，摇了摇头。
顿了顿，赑屃叹息道：“那就带她去吧。”
白苎试探开口，“那……事成之后，须将她如何？”
“抹除记忆便好。”
白苎点点头，又说：“武安一事……”她正要再说，手中绳索一松，低叫一声“不好”，白苎立时飞奔到岩石之后。
芸初站立处已全无踪影！头顶清风涤荡，裹挟在风中的嚣张怪笑不男不女、沙嘎尖利。
“怎么办？”白苎回望赑屃。
赑屃唇角透出一丝莫名笑意，“恰好，我需回东海一趟。”他转身面对白苎，“事不宜迟，你即刻出发，去蓬莱旁边的小岛等我！”
风氏轻捷避走，半途笑道：“小丫头，你可欠我一条命，瞅准时机，老夫要讨回来的！”
“谁要你救！明明之前，要把我献给你主人当祭品！”
风氏戛然，“那么，就两清了！”
“集云镇的两条性命又怎么说？”
“嘁！他们是他们，你是你，凭你，也妄想给他们做主？”
“你认了？”
“少废话，准备去哪儿？”
“东海！”
“……去送死啊？”
“我受人之托，有要事要办！”
“那片海域，吃人不吐骨头的，老夫劝你莫管闲事！”
“你也莫管我的闲事！”
“若不是留着你有用，你当老夫爱管？罢！且让你去！”
说话间，咸风扑面，风氏随手一掷，将芸初扔到沙滩上，随即扬长而去。黄沙淤泥吃了满嘴，芸初一骨碌爬起来，拍拍泥土，恨恨盯了眼高空，遂义无反顾，走到海边。
东海素来与凡人不睦，眼下又正值海中几方势力博弈，若直接报集云镇人氏芸初求见大殿下，可能延误时机。报伏羲师祖的名号，响亮是响亮，但师祖、师父低调得很，恐不喜她如此张扬……
芸初思虑一瞬，欠身道：“李艮首领，芸初求见！”
李艮领着她穿越礁石园林，前往澹云殿，迎面走来一袭黑衣的武安，脱去外面黑甲，只着日常窄袖。
“武安大哥？”芸初愕然。
“芸初姑娘！”武安从容微笑。
李艮望了望芸初，又望了眼武安，作揖道：“既如此，李艮告退了。”
待李艮走后，武安道：“姑娘，请移步说话。”
礁石园林，光线依微。
武安：“芸初姑娘，你可是前来帮我送信的？”
“信件？什么信件？”芸初装傻，眸光端详武安面容神情。
武安微微一笑，“多谢姑娘仗义送信，原系某多疑引起的误会，先前的信若贸然送出，会引起不必要的麻烦。还是劳烦姑娘将信交还给我吧。”
芸初被拦在门口进不去，无奈下，掏出那封血书，却留了一手，未把玉石一并归还。
武安接过，浅浅叹了口气，笑望向芸初，温言道：“那枚狼牙状玉石乃某一位重要之人相赠，生死之际，才敢交托姑娘。”他说着，伸出手来。
芸初暗暗松了口气，同时，略有些无奈。她从百宝袋捏起一根黑色丝线，末端垂落一块莹润玉石。玉石甫一落入武安掌中，便被握紧了。
宽厚干燥的手掌，纹理分明，十指匀称修长，食指、中指、无名指侧边各有一层薄茧。
敏锐觉察对方情绪，芸初抬头望了一眼。倏忽回忆起武安指腹的茧子，虎口处似乎……
她犹疑开口道：“对了，武安大哥，在集云镇，多谢你慷慨解囊帮忙修缮房屋，那些银子悉数是您出的，近些日子我也攒了些，趁此机会，还给你吧！”眼角余光不经意扫过武安貌似回忆的神情，说着，她低头开始在囊中搜寻。
一只手伸来，阻止了她，只听那人在头顶说道：“不用了，小钱而已，你不说，我都要忘了这回事了……”
闻听此言，芸初以迅雷不及掩耳之势，从百宝袋掏出一枚东西，划伤了眼前人的手！
“你不是武安！把东西还我，否则，手上的伤可没有解药——”
“假武安”低头看了眼伤口，血色发黑，芸初在暗器上涂了毒。他并不慌张，微微一笑，轻声道：“芸初你是怎么了？一惊一乍的。我就是武安，如假包换。”
“假武安”眼光缓缓掠过芸初手上拿的“锐器”——一截末端尖锐的红木，大半握于手心，只小小一截木片，应该是她收集来用于锤炼兵器的木材尾料。
为了制敌，情急之下，她将大片锐利部位隐藏掌心，划伤了自己。一缕黑血顺着木片，滴落在地，也不知是他的，抑或芸初的……
芸初戒备地盯着他，“你不是！常年练习剑术的男子，虎口处怎会没有茧子？况且，我可不曾欠他什么银子……”
唇角扬起浅浅笑意，那人目光在芸初脸上停留片刻，下一瞬，猝然挥出暗器，趁芸初躲避之机，旋身踏步，迅疾掩入黑暗！
光影蒙昧，芸初追逐几步，已不见那人踪迹。她转身看那地上、袖子上沾的“暗器”，不过礁石园林中随处可见的砂石……
日将晼晚，海面上空暮色交织，炽烈的橙红渐而褪去，取而代之的是雾濛濛的紫光。黛紫光线难以穿透深海，海底石壁镶嵌的夜明珠已舒展微微的亮色。
礁石园林，水波晃漾，暗影重重，赑屃一路避走，所幸无人窥见。进入珊瑚海，瞬而变回原身，他跨过阁门，顺着楼梯盘旋而上，直至打开房门，方长出一口气来。
手上的伤口并非什么要命的毒，也绝非芸初所言“不可解”。除却臂膀、半身有轻微的麻痹感，于性命无碍，只会暂时令他失去力气，灵力运转受些阻碍罢了。当然，若因此滞留原地，不是件好事。
自上次布八方阵法以来，他的盔甲就被用来支撑无名火山岛底下的岩柱。失却盔甲，背负法袋久了，容易感到乏力，为行动方便，袋中物品大多取出，仅仅留下符箓法器与少许疗伤药物。而取出的东西，则一律搁置在阁楼三层。
窗牖未开，偌大的空间稍显阴暗，转过两具几近高至藻井的立地书架，其后一层稍矮的陈列架之上分列各种制药原料、半成品、成品与盛物器具。
手轻轻一挥，陈列架中间出现裂隙，缝隙向两边扩大，赑屃没入那微芒里，内里别有洞天。
丹炉之火，熊熊不熄。明珠粲然，映照小小五内一应俱全。
赑屃看似随意地拣了几味药材，扔到丹炉中，文火煎熬。此时，他的额头已密密沁出不少汗水，看了眼丹炉的火候，反身从药箱中拿出包扎用的纱布、药粉，以及一个小盒子，盒中血蛭受到光亮刺激，“卟”地弹射，紧紧吸附赑屃伤口，腹面卷曲，肠管黑色血液依稀可见。赑屃用小小一枚不知何等材质制成的针，放到血蛭口吸盘处，血蛭才恋恋不舍地离开，蜷缩躺倒回盒子里，似极为餍足。
靠墙佛龛香烟袅袅，供着无名氏的牌位。
赑屃歇了口气，坐到桌旁，单手撒药粉、缠绕纱布，系紧。寂静空间，唯余火光突突跳跃的轻微响音。
他坐了会儿，目光向前，对着那牌位，低声说道：“娘，今天儿子很开心。她和以前不一样了，成长了许多，懂得分辨善恶诡计，知晓如何保全自己。尽管如此，儿子瞧她某些地方仍存留着昔日的影子，起码初心未改……可儿子，已离她越来越远……”
“阿娘……”赑屃轻轻叹了口气，浅浅笑说，“如果你还在，那该多好……”