灵鼍嗫嚅着，似含难言之隐，老半晌，方言：“姑娘，我说我们是妖，其实并不准确。我们是半妖。杨振声抓的，大都是半妖。而半妖，向来不为各族接纳，人界也好，妖界也罢，俱无容身之地。你方才说同族，你可知所谓同族，比杨振声更为可怕？”
芸初心神震动，但听灵鼍缓缓言道：“杨振声只是凌/辱半妖，兴致起了，会丢下池子，但好歹我们中的许多半妖都还活着。可若被同族知晓，抓回族里，便是死路一条。妖族，视半妖为耻，特别是人与妖的后代。他们仇恨人类，更仇恨半妖。好一点儿的，也会视而不见，任凭杨振声派来的道士把我们抓回去，何谈襄助？而杨振声，他手握我们的内丹，如无法盗取内丹，一旦叛变，生不如死……”八壹中文網
“姑娘，”灵鼍说道，“你口中的那位、那位大能，有什么方法，可以救我们于水火？如果真有，不说灵鼍，地宫下的所有半妖都愿意为您做牛做马。”
灵鼍如此坦诚真挚，芸初蹙了蹙眉。她本欲套取情报，预判最坏的结果是他们丝毫不理会她的信口挑拨，最好的结果是知晓他们与杨振声的矛盾所在，然后激风氏出手。她知道，眼下的情况，除非她真能帮助他们解决难题，否则，自己绝无可能全身而退。在她下山的那一刻，风氏就远远跟着，她抱了万一的希望，风氏不会袖手旁观。但以他的性子，恐怕宁愿选择隔岸观火，亦不愿插手与己无关的事，甚至他巴不得亲眼看着她濒临死亡，以引出所谓的站在她身后的大能。她必须做好准备——“风氏不到最后一刻，不会站出来”的准备。
要想在世间存活，在面对困难时游刃有余，唯有靠自己变得强大。而这种强大，非仅仅寄希望于缥缈运道的垂怜，旁人的鼎力相助，而是须靠自己先倾尽全力——无论是术法，还是计谋。尽管，她的一切，在强者居高临下的注视里，就像蹒跚学步的幼儿。
芸初语声低且迅疾，“内丹藏在哪里，周围有哪些机关防守，道士又是些什么人，以及杨振声背后势力，把你们知道的，事无巨细，都告诉我。”最后一句，芸初视线投向其余四人。
杨振声行事可谓缜密，单说“送货”，每次出行最多安排四人，像今日配置却是头一遭。且每人之前无任何熟络的机会，因有例在先，大家互相戒备，生怕说错话，被传到杨振声耳中，成了他人争宠的工具，而自己落得性命无存的下场。
灵鼍率先出声，在他带领下，其余三人各自报了姓名，也慢慢吐露所知晓的隐秘，那只犬首人身的半妖，犹犹豫豫，落到最后。
在场的半妖常借外出之机，与各方搭话，每次旁敲侧击，状似玩笑、无意，一点一滴，汇集信息。如果没有这么多人，这么长时间，他们怎么可能得到如此多的信息。着因芸初一句“事无巨细”，几人你一言，我一语，说了许久。大伙面色愈发凝重，芸初在脑中整理来龙去脉，其余人亦是记在心上，仔细盘算计划。灵鼍瞟瞟天色，芸初观察其神态动作，莞尔道：“无妨，这些事，我们边走边说，免得耽搁了行程。”
三个手下面面相觑，有些不好意思地垂下头，那只鬣狗模样的妖物名唤盘戎的，亦不吱声，反倒是灵鼍最先打破沉默，拱手道：“姑娘，得罪了。”
凉轿摇摇晃晃，没之前行进平稳快速。坐在轿中，芸初大致整理了有用信息。大伙儿一致说，杨振声不是本地人，四年前年底来至此处，地下行宫修建于三年前农历四月。这点应该较为可靠。盘戎相较在场其余人，呆在杨振声身边最久，获取的信息也最为全面，甚至纠正了灵鼍所获信息的某些漏洞，捋平不合逻辑之处。他道，杨振声初来此地，不过是个畏畏缩缩的凡人，他没看走眼的话，应是地痞无赖出身，支持这一切的另有其人。每逢秋冬、初春，杨振声会屏退闲杂人等，不招婢女，神神秘秘，不曾给出什么缘由，宫殿外围由巨魾守护，半妖们等闲不敢靠近。
这时，灵鼍补充道：“我曾动过盗丹之心。两年前，五月初三，我联合一个朋友，趁杨振声闭关之机，四下探索，意外撞见那人匆匆地从杨振声房里出来。而杨振声作揖送别，前所未有的客气。”
“访客中等身材，身长约七尺五寸到八寸之间，手里似把玩着什么，”灵鼍像陷入极久远的记忆，声音有些恍惚，“光线太暗，我好像被发现了，那人停了下来，朝我们所在的方向，笑了笑，貌似不甚在意。可后来，有一群人闯进我们的宅院，把我的朋友带走了……”
那神秘人唇角扬起一抹笑，轻轻松松，带着三分玩味、三分随意，剩余几分意味不明，可直到朋友被带走的一霎，灵鼍回忆起来，那笑容分明是十分的冷然、刻骨的阴毒。偷师巨鼋，龟息之法，灵鼍自然是会的，神秘人偏首刹那，他便已屏息入定，旁人难以发现。可如果不是朋友相护，他若……他若供出自己，最后被处死的，就不只他了。他紧咬牙关，以致于独自一人，孤零零地上路……
“杨振声背后的人，有两个。”盘戎冷静道，“另一人，在三年前地下行宫修建之时，来过。”他慢慢道：“就站在行宫门口，脸上戴着奇怪的面具，让人看一眼，就记不住他面具上的图案是什么，他的衣服是什么……他又是如何进的行宫，如何……出的行宫。”
当初，盘戎因嗅觉突出，为人谨慎机敏，沉得住气，被派去守宫门。任谁进出，他只消看上一眼，就能记住，而关于那来客的记忆，自始至终，模糊不清，令他心神不宁、颇觉迷乱可怕。
“他修习的，理应是迷幻之术，已臻至化境……”盘戎喃喃道。
芸初沉吟，提道：“当前重中之重，是骗过重重守卫，盗取内丹。从此，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。灵鼍大人，您所提的那人，每逢秋冬、初春前来，现时值端午，不到孟秋，他应该不会来。盘戎大人，您所说的另外一人，既然只来过一次，也不必忧心。只是，要想盗取内丹，必须明确知晓内丹藏在何处，由何人看守，有哪些机关，也好应对，情报不得有误，并且必须有人策应。”
芸初所言，绝非在指挥他们，而是有意地引导，集齐众人智慧。俗语有言：“三个臭皮匠，顶个诸葛亮”。在场的，不是什么有大智慧的人，每个都有自己的优点、缺点，他们观察细致入微，长期蛰伏，心性非比常人。他们缺的，仅仅是几分胆魄。
灵鼍、盘戎皆友好地笑了笑，灵鼍说道：“芸初姑娘，不必叫我等大人什么的，叫名字就好。姑娘，对盗取内丹一事，有什么看法吗？”
芸初面露羞赧，抿抿唇，小心试探道：“在这么多半妖中，总有一两个能获得非比一般的信任吧？……你们觉得，小雨怎么样？”