鬼头刀受言语激惹，放出狠话。风氏笑了笑，貌似并无多少忧心。错过了上一场大戏，鬼头刀又瞧不出人俑端倪，他乐得坐山观虎斗，补上一场。当然，该出手时就出手，待那丫头真要遭难，他再出手相助不迟，总不能叫她死了或受些无可挽回的损害。
话说两头，芸初被人推搡，丢入水中，满池蛇女环绕游行，为她脱衣、洗漱。凡是女子，大概率没有不怕蛇的，能与毒蛇相处一室的，更是少数。池中蛇女的蛇尾在她眼前游弋而过，黑白相接、黑红条蚊，来来去去，约莫有三四条，条条剧毒无比。即便除去了捆仙绳，芸初亦不敢动弹，只好任凭摆弄。
有蛇女抚摸她脊背、肩头，细声细气道：“姑娘的肌肤好生滑嫩，真惹人羡慕。”说着，嘴角流下涎水。
另一蛇女托举一盒花瓣，手肘推了伙伴一把，“擦擦你的口水，客人要的东西，也是你能动的？”
“好姐姐，我不过说说玩笑话罢了。”那蛇女遭受斥责，蛇尾后退，掩唇窃窃地笑了。
“姑娘，”后来的蛇女好像被唤小雨，小雨柔声细语地说道，“再浸泡一会儿，我们就上岸更衣吧，还需熏香呢！”
好家伙，焚香沐浴全套服务，估摸一套流程下来，需个把时辰。芸初瞥向小雨，笑道：“不是说黄昏交货，这时辰……似乎有些早了？”
“还要翻山越岭呢，可不得准备得早些？”背后那上了岸的蛇女摇曳尾部，抚弄自己湿润的头发。
“玲儿，你怎么这么多话？”
“哼！迟早是盘中餐，有什么不能说的……”那被唤作玲儿的蛇女，悻悻地嘀咕了一句。
日当正午，软轿一顶在林中穿行。抬轿的皆是些山精野魅，行动的速度不慢，却过了许久，也未能走出这片树林。芸初动了动被绑得发麻的手，百无聊赖地往后一靠，开始对旁边监守的看似小头领的妖物说话，“诶，你叫什么名字？”
他不搭话。芸初百折不挠，继续问：“我很奇怪了，你们都是一群有本领的妖魔，怎么甘心屈居一介凡人，任其驱使？”
仍是不答。
她歪着脑袋，倚靠椅背，远眺前方似是自言自语：“我在地下宫殿半天时间，已见到不少被杨氏□□过的半妖，那块池塘蓄养了好多巨魾，双目血红，浑身妖气，想必吞吃了不少妖族。”
林峦少平地，山精野魅走得起起伏伏。芸初头顶上方的阳光，从层层树叶夹缝穿过。她落下这话，能听到几人中，不知谁的呼吸更粗重了些许。
于是，她再接再厉，叹息了一口气道：“如果是我，这样任杀任剐，任□□任践踏，早就受不了啦！”
前方抬轿的一个妖物气愤地捏紧了轿头的木杠。旁边那小头领察觉妖物情绪被煽动，开口笑道：“那依姑娘之见，要怎么办呢？”
“既然受制，那就找出不再受制的方法，又不是没有出来的机会，终能遇见些高人、或者同族。”
“以前，有妖试过，无数的妖。”
芸初默了默，显然，那无数的妖没能成功。“我认识一人，活了数千年，”她红唇轻启，眸光瞟向他，“非人非仙，游离天人两界之外，见多识广，人脉广阔，乐善好施……或许，能助尔等一臂之力。”
非人非仙，游离天人两界之外，这形容就很微妙了。不是人，亦不是仙，天地间，众多生灵的认知中，仿佛只剩下妖魔。
小头领终于瞥了她一眼，眼神貌似不咸不淡，但芸初看出来，他心动了。
果然，下一刻，那小头领抬手喝了一声：“停轿！”他环顾诸妖，“原地休息！”
妖怪摆好轿子。某只鬣狗模样的妖物瞪了芸初一眼，又为难地对那小头领进言：“灵鼍大人，此女心思机巧，莫听她胡言。本来日程就紧，现在停轿，恐无法在黄昏时分抵达。杨振声如果怪罪下来，众兄弟都要吃苦头啊！”
“没事，就休息一盏茶的功夫。兄弟们也会累的呀！”他笑着，说话间，眼睛往芸初一瞥。
芸初靠着树干落座，迎接到他的目光示意，笑了笑，放下单屈的腿。她正经道：“说真的，他拿什么法子制住了你们？他又不在，总不能设了法子监听吧？”她想了想，“莫非，给你们下了言语禁制，一说必死？那比划成吗？摇头点头总行吧？”
灵鼍失笑，“姑娘的法子古怪有趣。”
他垂了垂眼帘，“倒不是不能说，而是，说了……也没办法。”
芸初正襟危坐，“芸初，洗耳恭听。”