“为了采这几株石斛？”阮知州将他掌心摊开查看，只见手掌上布满紫红色的血痕，还有粗粝的砂石粘在上面，顿时不悦的蹙起了眉。
“这草长在石壁上，一点儿擦伤罢了！无碍。”他想要缩回手掌，却被对方固执的攥在手里。
“学堂有药箱，我先帮你清理一下伤口。”他说着，直接拽着对方的手朝着偏院的书房而去……
阡陌看着自己被拽在掌心的手臂微怔。
书房里。
阮知州一边给他处理伤口，一边说道：“你若是银子不够用，直接同管家说声便是。我最不缺的便是银子了，你没必要冒险自己进山采药。”
阡陌有些呆愣的颔首。
阮知州又道：“我院子里的花草已经够多了，你以后不必再送了。”
阡陌再次颔首。
阮知州继续道：“你是当大夫的，这双手可得保护好。”
阡陌再再次颔首。
“很疼吗？”阮知州抬首见他额头上有些薄汗。
阡陌再再再次颔首，而后反应过来，又立即摇头：“不，不疼。”
他长这么大，从来没有人问过他疼不疼。
“那你怎么不说话？”
“我……”他正不知该如何回答时，一个孩子跑来说小虎和大妞打架了。
阮知州当即站起身来，而后看向阡陌。
“你去忙吧！我自己便是大夫，这点小伤无碍。”
阮知州颔首，下意识的叮嘱他那只手没有痊愈前不要碰水。
阡陌看着他离开的背影，受伤的掌心下意识的微微攥紧，而后无奈的叹了口气。
不该贪心的……
日子依旧继续，平淡却很充实。
阮知州很喜欢现在的生活。
阡陌后来果然没再给他送花花草草了，因为院子里的确种不下了，他也不想让对方担心。
直到有一日，药堂里来了一位病人，刚好缺了一味药材，他不得不上山去采，回来时刚好抓了只兔子，长得太小便送去了学堂。
阮知州看着眼前的兔子，神色微怔。
“怎么了？你不喜欢兔子吗？若是不喜……”
“没有，留着吧！满仓每日送的猪草扔了可惜，正好可以拿来喂兔子。”他说着将兔子抱去后院，前段时日村民们送的鸡鸭也都养在这里。
学堂的孩子们见夫子手里抱着的小兔子，全都好奇的围了上去，叽叽喳喳的像一堆小麻雀似的。
也不知道是谁突然问道：“夫子，那个伯伯是谁啊？”
阡陌正欲转身离开，闻言脚步下意识的停顿了下来……
阮知州看向阡陌的方向，似乎在斟酌该如何回答。
“他是……”
“我知道我知道。”另一个孩子说：“他是《济仁堂》的神医。”
阮知州沉默了一下，补充道：“他是我的家人。”
“是哥哥吗？”
“不是。”
“那是什么？”
阮知州没有直接回答，而是道：“日后夫子会教你们的。”
……
一转眼到了年节。
学堂休沐十日。
阮知州既已决定在南诏养老，便是将此地当做是家了，故他打算上街去买些灯笼和对联回来。
大抵是年纪上来了，反而想要家里喜庆热闹些。
阡陌也想去。
他的药堂也暂时关门了，说是想好好休息一段时日。
阮知州知道他这段时日挺忙的，前些日子听说斜对面的药铺为了争生意，还有意下药陷害他，好在阡陌聪明提前洞悉解决了。
“好，走吧！”
两人一道上街买了灯笼和对联，还有一些窗花回来。
左右闲着也无事，便自己来装饰。
阮知州负责挂灯笼，阡陌便负责递灯笼，又一边扶着梯子担心他没站稳摔下来。
挂好了灯笼，两人又一道去贴窗花。
阡陌负责刷浆糊，阮知州则负责张贴。
再然后是去门口贴对联，依旧是一个负责贴，一个负责递。
“你帮我看看，这样贴的正吗？”
阡陌后退几步看了看：“还要往左边一点。”
“这样吗？”
“再稍微往上一点点。”
“可以吗？”
“嗯。”
阮知州贴好后，刚从梯子上下来，一名打扮花枝招展的妇人面露喜色前来。
说是要给阮知州说亲。
一旁的阡陌闻言微愣，而后身侧的指节微微攥紧。
阮知州闻言亦是微愣，而后语气温和道：“您请回吧！我不欲说亲。”
媒婆不解：“夫子孤身一人，又才高八斗，相貌也是一等一的好，为何不愿说亲？”
“我已经老了，习惯了一个人。”
媒婆看着眼前也就四十来岁的阮知州，怀疑对方是在敷衍她：“夫子瞧着正值强壮之年，怎么会老。咱们镇上的李员外，八十了还娶续弦呢！”
“人各有志，您请回吧！”阮知州说罢，命管家给了些赏银。
媒婆见此便也就不好再强求。
阡陌下意识地松了口气。
其实，他倒也不必如此紧张，因为他知道对方不会再有嫁娶的心思了。
晚上。
阮知州命人早早的备好了年夜饭。
原本他是想请管家和府里的随从一道坐下来吃的，可管家说这不合规矩，于是只剩下了他和阡陌。
两个人至少有个伴儿，不至于让年夜饭显得太过冷清。
然今晚的阡陌却显得有些沉闷。
“还在想白天的事吗？”
阡陌闻言抬首，有些局促起来。
阮知州倒是神色如常。
他主动道：“阡陌，其实我知晓你的心思。”
阡陌闻言，唇角微启想要解释什么，却又不知该如何辩解。
阮知州继续道：“这十年来，多谢你的照顾。”
是要赶他走了吗？
阡陌握着筷子的指节微紧：“我……对不起。”
“心不由己，我不怪你。反倒是我很抱歉，可能没办法像年轻时候那样去热烈回应一段感情。”
阡陌闻言微怔，眼神有些迷茫一般。
阮知州道：“我下午说的那些话是真的，那日在学堂说的也是真的。我已经老了，没办法再去想那些情爱之事。若你不介意，我会将你当做家人一般长伴到老。若你介意……”
“我不介意。”
阡陌沉默了一下道：“其实，你不必觉得愧疚，能与你这样相伴，我已经心满意足了。”
《完》