卧安苑的动静并未有旁人知晓，而这边西苑里坐着的元楚亦是神色晦明。
已入傍晚，暮霭沉沉。
西苑的厢房还未点上烛灯，随着日头渐斜，屋内光线也渐渐流走，静坐于玫瑰美人榻上的元楚低眉，望去如同名家着笔的水墨。
戌时。
夜色已缓缓凝了起来，许久未动的元楚忽然抬眸，乌黑瞳仁皎皎，如星般璀璨。
她起身，点亮榻边落地的铜制镶纹烛台，而当暖黄明火燃起的那一刻，厢房木门亦被敲响。
“门未上栓，进来便是。”元楚偏头，对着门口轻语。
“吱呀”
木门被推开，进来的正是望荏。
她瞧见屋内昏暗，唯元楚周遭燃着红烛，未多言什么，回身关好了门，向元楚走来。
元楚只闻幽香阵阵，颇为浓郁，似是安神之香。
望荏并未注意元楚的神色，从袖间取出那一小盘软泥印，交与元楚：“这便是我同你所说的那玉佩，我将纹样印了下来。”
元楚低眸，抬手接过那玉佩，淡淡地扫视了一眼。
“这画的是什么？”望荏瞧了瞧元楚，她如琢的面容被烛光熏得甚为柔和。
元楚看向望荏，将软泥印收进了怀间，转身坐回了美人榻上。
“神兽帝江。”她道，脸色异常平静。
望荏皱了皱眉头，下意识发问：“什么是神兽帝江？”
然而元楚却并不回她，只瞥了她一眼，目光凛然。
望荏即刻抿紧了嘴，手指亦抓着袖口。
不该问的别问，面前之人来历不详，但绝非等闲之辈，是她僭越了。
望荏等了片刻，见元楚并无其余吩咐，便欲离开：“楚公子既无别的事，我就先离开了，我毕竟不是西苑的奴婢，在此久待怕惹人心疑。”
元楚轻轻点点头。
望荏走至门前，伸手推门的一刹，却闻榻上之人开了口：“多谢望荏姑娘了。”
她放于门上的手顿了一顿，侧头去瞧元楚。
从此处看，只能堪堪见到元楚的背影，她身姿挺立，即便坐着不动，也觉气质上佳。然不知为何，也许是烛光昏昏，她总觉得，这一刻，元楚的身影看上去有些寂寥，有些压抑。
但她什么也没问出口，如今看元楚的反应，马守道想是在做什么见不得人的事，而显然，此事不是她这等角色能插手其中的，明哲保身已是聪明的选择，故而她沉默着，离开了厢房。
孤身留于屋内的元楚却并未像望荏一般顾虑许多，她坐于微弱烛光下，周遭黑暗近乎要将其吞没。
可那灯芯虽燃得晃晃，到底无论如何也不曾熄灭，只红色蜡油一滴滴地，顺着烛身流淌下来，滴落在铜制托座上，凝结成如珠的圆润。
元楚黛眉间一丝沉重，目光仍是不变的幽深。
这玉佩的样式望荏并不熟悉，可她身为天启皇室之人，却甚为清楚。
神兽帝江，正邪莫辨，是定坤皇族的象征。
虽她亦隐隐预料到了什么，然真相摆于眼前时还是不免沉默。
前世里天启第一座沦陷的城，岭关百姓的灾难源头，不是外因，而是内祸。
而她的父皇，居遥远的定元城，享一国朝拜，却未能护每一处安宁。
岭关城主马守道，当真是利欲熏心，竟于天启战乱两年前，便同定坤勾搭在了一起。
定坤那边许了马守道什么？钱？势？权？
她冷笑。
马守道果真无脑，他今日能背弃天启，定坤他日又如何会重用他这般的小人？
烛火噼啪，榻上之人如雕塑般，一动不动。
该挑个日子，去见一见马守道了。
她垂眸，瞳中寒意一闪而过。
而另一边。
“放那儿吧，蠢材，我自己来。”马守道站于浴桶边，不耐烦地挥挥手，示意一边的侍女下去。
那侍女见马守道神色不悦，端着花篮的手紧了一紧，连忙福了福身子，低着头，应声便要退下去。
滚滚热气从桶中飘出，碰上鸳鸯屏风，化为了细密的水珠。
马守道见那侍女行动笨拙，不免更为不快，解着衣带的手便略略一停，转过身子，欲去点上熏香：“你出去，换个伶俐点儿的进来。”
侍女胆战心惊地关上厢房木门，却正好碰见院中去膳房送碗筷回来的丹红，丹红见其脸色不佳，上前询问，那侍女便一五一十地将方才情形倒了出来。
丹红微微挑眉，安抚似的顺了顺侍女的背，温柔开口：“你别怕。左右我现下也是闲着，老爷平日也不管我们许多，我替你进去便是。”
侍女闻声，感激地看了看丹红，言语中颇含担忧：“丹红姐姐你人真好，那你也小心些，我才将惹老爷不快。”
丹红嫣然一笑，点了点头，便推门走了进去。
而寂寂黑夜中，门外站着这的侍女只顾感谢丹红此刻的解救，忽视了她眼中的算计之意。
屏风后已是白汽氤氲，配着马守道点上的熏香，未免让人有些耳晕目眩。
丹红款步走过屏风，见马守道正在更衣，略行了个礼便走了过去，声音软糯：“老爷，奴婢来吧。”
她的动作颇轻柔，替马守道将外袍脱下又理好，然而马守道只“嗯”了一声，并未多瞧她一眼。
马守道赤着身子，跨进了浴桶，丹红一言不发，将他的衣物置于架上去整理。
外袍、里衣、配饰……
丹红的手忽然顿了顿。
“老爷，”她徐徐出声，“这玉佩脏了，奴婢替老爷拿出去擦一擦吧？”
马守道并未反应过来，寻了个舒服的姿势躺在浴桶之中，漫不经心地问道：“什么玉佩？”
丹红捧着那方正的玉佩，低着头，走上前来，举在了马守道眼前。
待看清她手中之物后，马守道蓦地一愣，急急伸手抓起那玉佩，细细端详。
手上微有粘腻之感，那玉佩表面光泽不匀，瞧来似沾染了什么东西。
他心间生疑，偏头瞅见丹红还立在那儿，佯装不在意的模样挥了挥手：“不必了，也不是什么值钱的劳什子，你不用管。”
丹红见其反应，亦知有哪里不对，面上恭敬称是，心内却盘算了起来。
“午时我休憩时，可还曾有谁进出过？”马守道握着玉佩，瞧了眼安分待着的丹红，状若无意地问道。
丹红略一思索，闻声应道：“奴婢们向来不敢扰老爷休息的，只望荏姐姐来给老爷送了一次膳食，再未曾有谁进来过了。”
马守道质疑地瞥了她一眼，语气重了几分：“你确定？”
闻声，丹红连忙跪了下来，言语焦急中又含了些哭腔在里头：“再不敢欺瞒老爷的。”
马守道微微点头，眉渐渐拧紧，并未曾发现低首而跪的丹红面上，浮起的诡异笑容。
她虽形容畏缩，实则并不失措。
而眼下她嘴角勾起，脑中也尽是望荏午时，挑剔着蔑视她的画面。
她并不知究竟发生了什么，午时也并未一直守在院子中，然而那又如何？她不介意向望荏身上泼上脏水。
她此番进来本欲接近马守道，同望荏从前所做的那样，然而看当下情形，望荏日前的努力只怕是白费了。
而使望荏飞上枝头的梦破碎的人不是旁人，正是她自己，愉悦的快感在心内顿生，她眸中得意渐深，却跪得愈发瑟缩。