“越王和楚王一党的人或许只是管中窥豹。不过老奴先前怕是看走了眼，”何进忠露出诧异的神情，“越王殿下向来是醉心诗书，不理朝政。原来暗地里动作竟也不小。”容渊倒不怎么意外，“同为皇子，谁会甘心屈人之下？”
不过是，有的选择明争，有的选择暗夺。
何进忠问：“殿下预备下一步如何应对？”容渊道：“不急。懿国公府有资本，又主动露出了意愿。找个时机，我先会会懿国公，这老狐狸是个不见兔子不撒鹰的。”
姜启颜不知道，事情的发展远超出她的预料。她知道，东宫能查出缀锦阁与懿国公府的关系，甚至她刻意露出了其他几家店铺的几丝马脚，就是想让东宫顺藤摸瓜，毕竟单单一家缀锦阁东宫很可能不会放在眼里。
只是她低估了容渊手下的办事能力，既没料到自己会被揭了个底掉，更没有料到醉人间和存菊阁也漏了陷。这两处可是她瞒着姜恪和崔氏偷偷运作的，不用问她也知道他们绝对不可能同意。但论及盈利以及探查消息，这个行当确属翘楚，故而她还是大着胆子去办了。
无知者无虑，姜启颜现在还在摩拳擦掌地筹备姜启元的生辰宴。“蔷薇，拿上叶修送来的玉，我们去清辉苑。”姜启颜吩咐道。
清辉苑，墨书笑着迎了上来，“二小姐来啦。”姜启颜笑道：“你家公子在做什么呢？”
“方才给夫人请安回来了，如今正在书房温书。”墨书将她引至书房，在门外道，“公子，二小姐来看您了。”屋内先是片刻沉默，然后姜启元的声音方传来，“请阿姐进来。”墨书打开门，姜启颜从蔷薇手里接过盒子，迈步进了书房。
姜启元从书案后站起身，“阿姐。”姜启颜见他绷着一张小脸，心里便有了底，笑道：“你坐，我就是过来看看你。”姜启元向外吩咐：“墨书，上茶来。”姜启颜忙说：“等等，上个冰碗子罢。”墨书刚要答应，姜启元板着脸道：“就上茶，要温的。”墨书见势不妙，赶紧答应了一声去了。
“好小弟~”姜启颜朝他撒娇，“就让我尝一尝你这里的冰碗子好不好？”姜启元不为所动，仍旧板着脸说：“阿娘说了，你总是贪凉，偏身体又弱，用多了常闹肚子疼。如今已入秋，你自己且留点心罢。”
被幼弟训了一通，姜启颜讪笑着岔开话题：“阿元，明日就是你十岁生辰啦。我给你挑了个礼物，祝你平安喜乐，事事胜意。”姜启元眼睛微亮，起身接过她手里的盒子，道：“谢谢阿姐。”
姜启颜问：“你不打开看看吗？”姜启元心里其实很期待，但碍于自幼受到的教养才没有立即打开，闻言遂轻轻揭开盒盖，满心欢喜地瞧去，眼睛却瞬间暗淡了下来。
“怎么，你不喜欢吗？这玉冬暖夏凉，触手温润，是极难得的材质，你不中意？”
姜启元闷闷地道：“并没有，我很喜欢。”姜启颜一手指他，“骗人，你在撒谎。”姜启元只是摇头，姜启颜道：“阿元，阿姐我从小把你带大，你一撅屁股我就知道你是要拉屎还是放屁，你瞒不过我的。”
“阿姐！”姜启元的脸瞬间爆红，“你怎么这么——”到底是亲姐，他没有继续往下说。姜启颜帮他说了出来，“粗鄙是吧？”说着装作伤心欲绝的样子，低泣道：“我的小弟长大了，都开始嫌弃阿姐粗鄙不堪了。好伤心啊，一手带大的小弟竟然开始厌弃我。”
姜启元虽明知她很有可能是装的，还是忍不住说：“没有的事，你不要瞎想。”姜启颜装不下去了，笑得头上的珠钗叮咚作响。姜启元暗恨，她回回戏弄自己，偏自己回回都能上当，恼道：“你要是再戏弄我，我就真的生气了。”说完还把脸扭去了另一边。
哎唷这小弟怎么这么可爱哟，回回生气了都是这么发誓，姜启颜死死忍住笑，哄道：“好了，是阿姐错了。我只是想逗逗你，谁叫你小小年纪成天板着个脸，跟个小老头似的。你原谅我吧？”姜启元还是扭着脸不看她，“你每次都这么说，结果下次你还是老样子。认错比谁都快，只是死性不改。”
这小子还真懂她。姜启颜揉了揉额头，又问：“说罢，究竟为何不喜欢我送你的生辰贺礼？你要是有其他想要的，告诉我，我一定给你办到。”姜启元硬邦邦地说：“没有。”姜启颜一个箭步上前，揪住了他的耳朵，训道：“我好好问你你不说是吧？非得我动手才行？”
“疼疼疼！”姜启元急忙踮起脚。姜启颜威胁他，“说不说？”姜启元连忙告饶：“我说我说，阿姐你先放手。”“早这样不就你好我好大家好？”姜启颜松开了手，轻轻地给他揉了揉耳朵。姜启元未语脸先红，别别扭扭地说出了心里话，“明明是阿姐不用心，只拿个玉打发我。”
“哈？！”姜启颜瞪圆了双眼，“这可是缀锦阁里最好的玉，全天下只有巴掌大的一块原石，统共就做出了两块玉，你说我拿它打发你。”这在洛京城里，估计够一家子过大半辈子吧……
姜启元哼了一声：“别以为我不知道，整个缀锦阁都是你的。上个月谢家表哥过生辰，阿姐你给他做剑穗，关在房间里整整做了大半个月，还费尽心思在剑穗里添了暗器的设计。”
“你也想要那个啊？”姜启颜挠了挠下巴，“表哥是要征战疆场的。可你现在只习了骑射，舞剑也是为了强身健体，要这个有何用？”姜启元反驳道：“我没说要那个。我只是希望——希望阿姐也可以亲手做一个东西赠予我。”说到最后他的头不由自主地低了下去。
那毛茸茸的脑袋让姜启颜又忍不住上头摸了一把，气得姜启元喊了一声：“阿姐！我说过要事先征得我的同意才可以摸我的头。”姜启颜把手拿开，讪笑道：“啊，抱歉，阿姐觉得你好可爱，一时又忘记了，勿怪勿怪啊。”
“岂有用可爱形容男子汉的？”姜启元努力肃容，“阿姐，我已非稚子，乃男子汉大丈夫是也。”
姜启颜死死忍住不敢再笑出声，生怕他恼羞成怒又炸毛，“好，我知道啦。我另亲手帮你做一个生辰贺礼可使得？你有没有什么想要的？”姜启元腼腆地笑道：“并没有，只要是阿姐做的，都使得。”
姜启颜应允下来，又猝不及防地发问：“阿元，我同爹在外书房谈事的那天晚上，你是不是到过外书房，听见了我与爹的谈话？”