谢云冽失笑，道：“她是我一个副将的妹妹，两人都从小习武，戈焰的身手犹在她兄长之上。”“啊……”姜启颜惊赞了一声，“表哥你说你身边那位跟铁塔一样高的戈副将？”谢云冽点了点头。
戈焰抱拳一礼，“民女唐突了。”说罢走上前来，拿起桌上的一个茶盅随手一捏，那茶盅顷刻间化为齑粉。顷刻间姜启颜被震得说不出话来。戈焰只当她还是不信，转头想去寻其他的物什。姜启颜肃然起敬，连忙拉住她，叹道：“戈小姐，这莫非就是话本里描写的内力？可以隔空杀人于无形之中的那种？”
“让你少看点那些乱七八糟的话本子，好好的孩子都给看傻了。”崔氏轻拍了一记她的胳膊。谢云冽不好意思地摸了摸鼻子。姜启颜爱看话本，虽然崔氏不拘着她出门，她也不好经常外出，因此谢云冽在京的时候姜启颜常托他帮忙捎带。
市井上的话本鱼龙混杂，谢云冽担心那些不雅的书会污了她的眼睛，移了她的心性，因而只拣些他看过的、文笔和内容尚佳的武侠志怪和游记送进来。姜启颜极爱江湖侠士的豪情万丈，一来二去武侠话本她几乎看了个遍。
姜启颜讪讪地笑了笑，摇了摇崔氏的手。崔氏不睬她，对戈焰道：“戈小姐，我这不省心的女儿，明日就托付给你了。”戈焰忙道不敢，说：“夫人小姐唤我阿焰即可，明日我必尽心竭力护小姐周全。”崔氏让玉簪带她去客房休息，再三嘱咐道：“阿焰是府上的贵客，好生招待，切不可疏忽。”玉簪领命而去。
谢云冽略坐了一会儿便说要家去，崔氏和姜启颜留他吃过晚膳再回，谢云冽辞谢道：“多谢姨母留饭，只是家中还有些要紧的事情尚未处理，须得赶回去。”崔氏笑道：“雪天路滑，早些家去也好。你便宜的时候，替我向太子殿下说一声，今日之事姜家记在心上，改日国公爷会亲自去向他道谢，我进宫给皇后娘娘请安。”
谢云冽应下，起身告辞。崔氏道：“宁宁，送送你表哥。”外面天冷，谢云冽本要说不用。然而姜启颜正巴不得呢，满口答应下来，“好啊好啊。”谢云冽望着她笑意盈盈的眼睛，推辞的话再也说不出来。
两人沿着抄手游廊慢慢地往前走，谢云冽撑着一把十二骨的油纸伞走在姜启颜的左侧，为她挡住袭来的风雪。院中的花木早已经枯萎，此时堆琼滴露，挂上了晶莹的冰柱，远望如天上镜。空中飞花乱坠，纷扬似絮，亭台楼阁皆白了头。
姜启颜问：“表哥，明日的宴会，你可会出席？”谢云冽道：“会的。”姜启颜“咦”了一声，“表哥，你不是素来不爱去这些场合吗？莫非？”谢云冽问：“莫非什么？”姜启颜放缓脚步，试探性地问道，“表哥是要去寻佳人？”
瑞雪兆丰年。瑞雪宴起初是皇室为了祈祷来年风调雨顺而举行的宴会，后来逐渐演变成世家青年之间交流才艺以文会友的场合，同时也是未婚公子小姐们相看的契机。
谢云冽偏头看了她一眼，郑重其事地说道：“我已有了心仪之人。”然而姜启颜在问出那句话后，心里忐忑不已，只顾着低头往前走，自然就错过了他眼中的柔情万千。
只是听得他说已经有了心仪的女子，她的心瞬间漏了一拍，脚步也停了下来。“啊？”一丝希冀从心底慢慢爬出，姜启颜咬了咬嘴唇，问：“是哪家的小姐？我认识吗？”
“先不告诉你。”谢云冽卖了个关子，“迟早你会知道的。”
姜启颜还要再问，谢云冽道：“就送到这里罢，你赶紧回房，仔细受寒。”说罢把伞递给了身后跟着的木槿，嘱咐她，“好生扶着你家小姐回去，再服侍她喝碗姜汤祛祛寒。”
姜启颜气得一跺脚，“表哥！”谢云冽见她的脸庞掩在宽大的斗篷兜帽之下，映得愈加小巧莹润，没忍住上手揉了一把她兜帽上镶的狐狸毛领，笑着哄道：“乖，听话啊。”
姜启颜的脸禁不住红了起来，口齿也缠绵起来。谢云冽不等她答话，挥了挥手便径直出了二门。木槿上前来扶住她：“走吧小姐，回去喝姜汤咯。”
“你听他的还是听我的？”姜启颜横了她一眼，嗔道，“姜汤那么难喝，我不喝。”木槿笑道，“谁为小姐好，我就听谁的。表公子这般关心小姐，小姐当真不喝？”姜启颜抿了抿唇，“喝喝喝！多给我放些蜜糖啊。”主仆两个一路说笑着回了清溪苑。
次日，姜启颜收拾妥当后带着蔷薇和戈焰来至在中堂，恰巧在院门口碰见了钱氏和姜萱，三人的眼中俱是惊讶。无他，皆因姊妹俩都打扮得十分素淡，姜萱身穿月白色袄裙，披着水绿色斗篷，而姜启颜身穿雪青色对襟长裙，外罩一件玉兰纹样的织锦大氅。
方才钱氏乍一见到姜萱的打扮险些又气得撅了过去，好在姜萱早想好了说辞：“娘，今日诸位小姐们争奇斗艳，想必都打扮得明艳靓丽。我反其道行之，才能凸显出独特之处呢。”钱氏将信将疑，只是出发在即，她有心让姜萱换个装扮也来不及了，因此一路郁郁而来。看见姜启颜后，她才信了姜萱的话。
姜启颜向钱氏行礼问安，姜萱问她：“妹妹今日的打扮怎么如此素净？”姜启颜不答反问：“许是我和姐姐心有灵犀？姐姐一向爱穿大红、妃色的衣物，今日怎么穿起了这月白色的袄裙来？”姜萱勉强扯出一个笑容，“你说的是，我们心有灵犀。”
三人一起进了在中堂，向崔氏请过安，崔氏玩味地看了一眼姜萱，笑道：“萱儿今日的打扮雅致得很。”姜萱抿嘴一笑，“伯娘谬赞了。”几人闲话了几句，管事媳妇来报：“车轿已预备妥当。”崔氏道：“那萱儿和宁宁便出发罢。”两人各乘了一顶小轿出至仪门外，然后换上珠缨华盖车，一路赶往皇宫。