齐娇怡然自得，过了好一会儿才说：“姜美人满面春风的，这是打哪儿来啊？”姜启颜垂下眼睫，“刚去永安宫给太后娘娘请安。”她本想用齐太后压一压齐娇，没想到反刺激了齐娇。
妒火上头，齐娇恨的牙根痒痒。她用下巴点点蔷薇，问：“手里拿的什么？”姜启颜怕她挑蔷薇的刺，忙抢着说：“是太后赏赐的首饰。”说罢她顺势站起身，从蔷薇手里接过盒子，打开捧到齐娇的面前。
齐娇却以为她是在炫耀，梗着脖子骂道：“姜美人，我叫你起来了吗？简直放肆！无礼至极！”
看来齐娇是要存心挑事了。姜启颜抬起头，身子站得直直的，道：“齐婕妤，我已经行过礼了。”齐娇斥道：“看样子姜美人宫规没学好啊。芳蕊，你来给姜美人讲讲宫规。”
“是。”她身后一个下巴尖尖的宫女走上前，“姜美人，按照宫规，低位嫔妃需要给高位嫔妃行礼请安，且在高位嫔妃叫起后才能起身，否则就是大不敬，以下犯下。”八壹中文網
姜启颜不屑自降身份与一个奴婢分辨，蔷薇和她主仆多年，自然懂她的想法。因此还不待姜启颜示意，她就站出来，反驳回去，“芳蕊姑娘，宫中亦有规定，奴婢需要给主子请安。敢问姑娘，方才你可有向我家主子请安？”
“你！”自然是没有的。齐娇的奴婢跟她这个主子一样，仗着齐太后在宫里趾高气扬惯了。但姜启颜身为嫔妃，是正儿八经的主子。
芳蕊只得低头认错，极其敷衍地行了个礼，“奴婢参见姜美人，方才奴婢精神恍惚，请美人恕罪。”
“姜美人好大的威风！”齐娇冷笑一声，“只不过，你以下犯上藐视我，是不争的事实。我要是不罚你，显得我懦弱可欺。”姜启颜直视她，“齐婕妤，你非要如此吗？”
“你能奈我何？我位分比你高，就有责罚你的权力。”齐娇一手指着旁边的鹅卵石小道，“去那里跪上一个时辰，好好反省！”
如今秋老虎正发威，天气十分炎热，虽然金乌已经西斜，但地面依旧炙烫，在鹅卵石上跪一个时辰，姜启颜的腿别想好了。
齐娇嘴角扬起一丝幸灾乐祸的笑，她身边一位姑姑怕她把事情闹大，忙拉着她的手劝道：“主子息怒啊。主子宽宏大量，不如就开恩放过她，免得闹大了惊动了太后。”
“你少拿太后来压我。我可是太后的亲侄女，我不信她会向着一个外人。”齐娇怒斥，“我看在你是太后派来服侍我的份上，才给你三分薄面。你不要忘了自己的奴才身份，沉香姑姑！”说着一把挥开了她的手。
沉香？！
姜启颜刷地扭头看过去，那姑姑鸭蛋脸，细长的眼睛，摊开的右手心内赫然有一道疤痕！齐娇瞥见姜启颜震惊的眼神，心下大快，口中喝骂道：“还不快去！”
姜启颜现在全副身心都在沉香身上，她轻吸一口气，忍下齐娇的刁难，一步步走到鹅卵石小路上跪下。蔷薇跟在她身后，忍不住掉了眼泪，“主子……”
姜启颜伸手捏了捏她的手，笑着宽慰她：“没事，你不要担心。”一边说一边借着衣袖的遮掩，在蔷薇的手心上写了一个“晕”字。蔷薇不着痕迹地点了点头。
不远处，一个修剪花木的小太监，见状悄悄地溜去了宣政殿，找小路子通风报信。小路子报给了何进忠，何进忠思忖再三，还是进了内殿，小心翼翼地向容渊禀告：“陛下，刚有宫人来报，齐婕妤在御花园责罚姜美人。”
容渊执棋的手顿住，他眉眼低垂，仍看着棋盘，漫不经心地道：“与朕何干？”何进忠一滞，想了想还是继续说道：“如今天气炎热，那鹅卵石路坚硬滚烫，在上面跪一个时辰，奴才担心，姜美人的腿恐怕要残了。”
“与你何干？”声音仍是漠不关心的语调。
行吧，是他瞎操心了……何进忠正要告罪退下，忽见容渊抬起头来，问：“太后呢？她不是很喜欢姜启颜吗？怎么不知道去找太后做主？”
“是御花园的眼线来报的。”何进忠躬身道，“这个时辰太后应当在闭门礼佛，奴才不敢打扰。”
容渊将棋子放回棋罐，给自己找了一个冠冕堂皇的借口，“听闻大长公主近日身体不大好，朕看在大长公主的面子上，去走一趟罢了。”
何进忠上前说：“那奴才给您更衣。”容渊抬脚就往外走，“更什么衣？朕身上的衣服好得很。”他的步子迈得极大，何进忠一路小跑才能勉强跟得上。一边跑一边默默地吐槽，他家陛下哟，什么都好，就是偏偏长了张比死鸭子还硬的嘴……
及至上了龙辇，容渊才发现外面闷热难耐，空气仿佛都凝滞住了，路旁花树的叶子都蔫耷耷地趴在枝头。他忍不住催促道：“走快些！”顿了顿，他又描补了一句，“朕热得很。”
“奴才遵命！”抬辇的轿夫连忙小跑起来。
那边厢，齐娇坐在凉亭内吃着甜瓜，一旁几个宫女慢慢地打着扇子。“真是畅快！”齐娇感叹道。沉香看着面容苍白、满脸潮汗的姜启颜，试着再次劝齐娇：“主子，姜美人瞧着不大好，万一真出了什么事……”
“胡说！她才跪了多久？连一盏茶的时候都不到。”齐娇居高临下地睨了姜启颜一眼，见她身姿如弱柳扶风，受罚后反添了几分娇柔的风情，心里又堵又闷，遂吩咐芳蕊，“去，赏一本茶给姜美人。”
齐娇嘴角上翘，露出一个不怀好意的笑容，“要滚烫滚烫的。”
“奴婢遵命。”芳蕊果真用茶盘托着一杯滚烫的茶，走到姜启颜的面前，皮笑肉不笑地道：“姜美人，我家主子心疼你流了这么多汗，想必是口渴了，特赏赐你一杯茶。”
姜启颜晃晃悠悠地看了一眼那茶杯，然后适时地闭上眼往一旁软软地倒了下去。蔷薇抢上来扶住她，嘴里哭天抢地地喊道：“主子！主子！您怎么了？”掩在衣服下的手却趁机在姜启颜的腋下刺了几针，姜启颜的嘴唇变得更加苍白。
芳蕊吓得后退好几步。齐娇在凉亭里问：“怎么了？”芳蕊回头道：“主——主子，姜美人昏过去了。”
“她装的吧？”齐娇冷笑一声，“用你手里的茶将她泼醒！”