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贝克兰德的宵禁虽然名义上已经结束，但实际上仍然是人们心照不宣的规矩。
在现在的经济条件下，失业的人越来越多，路上的流浪汉也越来越多。据说这一次受到战争冲击引起的经济下行导致大量人口搬进了东区，几乎把之前因为“大雾霾”而清空的住所重新填满。
不仅如此，还频频有饿昏了头的人走上邪路，站街女郎、流浪汉以及独行独居的男女被杀的新闻一次又一次出现在报纸上，伴随着被洗劫一空的财物以及食物，弄的贝克兰德的人们在麻木的同时又感到惶惶。因此，没有多少人会冒着危险在晚上出行，即便是不得不出门工作的，也往往结伴同行。
但现在——
第一波冲出来的人群里有雷霆教会的信徒，也有抱着“试一试”，“总不可能有人敢假借雷霆教会的名义骗人吧？”的心态冲向了附近的食物发放点。
斯塔琳·萨默尔太太赫然也在其中，她跟着自己熟识的那位夫人一同气喘吁吁地奔跑着，跟着人群一起飞快地奔向目标街道。年纪偏大，又是家庭主妇的她们难以跑过其他工人或年轻人，虽然出来得很早，但当她们用手扶着腰来到食物发放点之外时，那里已经排起了不短的队伍。
到达了目的地之后，斯塔琳还没有喘匀气，就急急忙忙地和自己的朋友拉开了一小段距离。
在食物和生活面前，即便是再好的朋友都要稍微避嫌一下，这也是不破坏友谊的办法之一。
“中产”根本就是一个麻痹自我的骗局。贵族和工厂主们有足够的资金、人脉和渠道来应对风险，底层人们已经习惯了在风险中求生，只有他们这样平时过着中等偏上的生活，和小贵族们交集，又缺少应对大型风险的资金和人脉的阶层，才是这次的长期变故中受损最大的人群。她们这些家庭主妇更是感受到了灭顶之灾，随着宴会、舞会这些必要交际的减少，她们和朋友之间的来往都消失了。
——那位夫人同样默契地和斯塔琳也拉开了距离，各凭本事地去争抢队伍靠前的位置。
很快，斯塔琳挤进了还没定型的人群，站在了距离食物发放点十多米的位置。看着前面的二十多个人，斯塔琳忍不住有些紧张，上午等待许久却一无所获的不好记忆重新浮现在了心头。
在等待的间隙，斯塔琳紧张地左顾右盼，她惊喜地看到远处有几个穿着雷霆教会的深色服装，胸前绣着雷霆与高塔组成的圣徽的教士前来。他们每个人都身材高大，一人推着一个板车都好像毫不费力，板车上装着的大多是粮食作物，还有不少的面粉和面包。
“这么多！”
之前从来没有发过这么多的食物！
队伍里炸开了欢呼和赞美声，斯塔琳的呼吸急促起来——这么多！她肯定能够带一些回去！——可教会说按人头分，万一前面的人都是一大家子，都有十几个家庭成员该怎么办？我不是雷霆之神的信徒，他们不把食物交给我怎么办？斯塔琳的脑子里晕晕乎乎的，周围的人都因为各种原因开始向雷霆之神祈祷，她也下意识地跟着念了起来。教士们分发着食物，她莫名地也对这位神灵产生了期待。
第一个人带着一小口袋面粉，一些没看清楚的作物和一袋面包离开。
第二个人领走了两袋面包，一小口袋面粉。
最前面的两个教士一个负责分发，一个在本子上不断地记录，偶尔还推一下架在鼻梁上的眼镜。
斯塔琳伸长了脖子往前看，不仅仅是她，每个人都聚精会神地看着板车上的货物。人们瞪大了眼睛，生怕在排到自己之前那些食物就已经发光。
更让他们心惊胆战的是，这一次的物资似乎比往常要丰盛一些，更是让人们捏了把汗。
在忐忑不安的心情中，第一辆板车上的食物在这条队伍的第九个人离开后派发光了，人们紧张地看着雷霆教会的非凡者们将第二辆板车推上来，从上面拿取食物。看到这些教士们说说笑笑着将板车推走，人们的心中又忍不住升起了一丝希望。
终于，有人忍不住，大声说道：
“尊敬的主教大人！”
虽然不知道这些教士都是什么职位，但是喊主教肯定是没有问题的。
“我是雷霆之神的虔诚信徒。”
说话的男子紧张地舔了下嘴唇，他强调自己虔诚，但他却有些紧张于自己并没有见过眼前的这些看起来职位不低的教士：“我，我给教会捐献过二十镑，请，请问，这批食物还有多少？”
听到捐赠和虔诚信徒，队伍里的人顿时发出了嗡嗡的议论声。
斯塔琳的脸色微微变了。
一直以来，在鲁恩中，雷霆之神教会的官方救济力度就是最大的，但当时的领取条件是仅限信徒，要么就当场改信。
最开始的一段时间里没有多少其他信仰的人去领取救济粮，但随着变故接连发生，失去了皇帝，国家设置的救济点逐渐减少，没有政治立场的慈善基金会渐渐自身难保。之前那个在贝克兰德颇有些名气的“富豪唐泰斯先生”开的用来救济孤儿和病人，以及部份战争伤员慈善基金会更是因为断裂了一部分资金链条而被迫停止了分发救济，听说其中有几位理事都已经辞职离开。
被问到的那位非凡者看向这位信徒，但并不是因为那不值一提的20镑：
“还有很多。”
见周围的平民都把视线转了过来，非凡者便也清了清嗓子，大声地说道：
“这些食物都是从费内波特运过来的——费内波特你们应该知道吧？是有名的丰饶之国！”
“哦！费内波特，我知道！据说他们那里的麦子一年可以熟好几次，人人都吃得起面包……”人群中立刻就有人附和。
“我想起来了，《谷物法案》，来自费内波特的粮食品质比鲁恩本土的更好，而且价格相对便宜，所以有了这些进口粮食，鲁恩的粮食就卖不出去了……”又有人窃窃私语，“我认识一个粮食商人，他就是因为粮食卖不出去，全都烂在了谷仓里，最后家破人亡，自己也自杀了的。”
斯塔琳聚精会神地听着周围人的谈话，她懊恼地发现这些原本作为自己的谈资，在过去的宴会上频繁出现的话题，自己实际上却一点都不了解。
“来自费内波特？”
斯塔琳呆呆地问：“费内波特在哪里？好像在地图的最左边？这么远，光是把粮食运到这里，又分发给不同的救济点，就要用好几天吧？”
那个男性信徒对这个答案十分意外：
“费内波特为什么要给我们食物？”
如果没记错的话，在战争最开始，弗萨克帝国大张旗鼓地向鲁恩宣战的时候，费内波特好像也表现出了附和的意思？为什么这就给予自己粮食援助了？
终于听到了这个问题，周围雷霆教会的教士们的后背都不由自主地挺直了一些，脸上露出自豪的骄傲的笑容。回答这个问题的非凡者更是嘴角控制不住地上扬：
“当然是因为雷霆之神的神威！”
“祂的神威震撼天空与大地，也震慑了庇护费内波特的女神。那位女神决定和伟大的主缔结盟约，和鲁恩成为盟国，因此我们用飞空艇从费内波特连夜运来了大量的食物。”
“在之后的很长一段时间里，人们都不用担心生计。赞美伟大的雷霆之神，赞美主！”
什么？
人群寂静了下来，几乎是不敢相信。
斯塔琳的脑袋也晕乎乎的，里面塞满了各种事情：飞空艇？她当然知道飞空艇，但还是在贝克兰德遭到轰炸的时候听说的，原来这种恐怖的军事武器居然还可以用来运送粮食？除此之外，雷霆之神，真的折服了费内波特的那位大地母神，让费内波特抛弃了弗萨克，选择了鲁恩作为盟友，为鲁恩提供了大量的食物？雷霆之神拯救了我们？这，这是真的吗？
非凡者们又说了些什么，耳边的欢呼声唤回了斯塔琳的思维。
在忍不住地感到心情激动的同时，斯塔琳忽然又惶恐起来：
她不是雷霆之神的信徒。
现在，对方会把救济粮食给自己吗？
这种情况下，大多数人不得不改变自己的信仰，改信、进入雷霆之神的教会参加至少两次礼拜，渐渐地因为食物和救济产生真正的信仰，完全走向雷霆与真理之神。
但无论是斯塔琳还是卢克，都是黑夜女神的信徒。虽然也说不上有多么虔诚，但也是家族一代代耳濡目染出的习惯……时不待人，斯塔琳现在稍微一犹豫就下定了决心。
在自己的信仰上撒谎是要遭到神罚的，为了孩子们，为了得到食物渡过难关，她愿意改信。
这样一来，以后她可以来按照人头领取救济，卢克不愿意就不用改信……反正，斯塔琳太太在嫁给卢克之后，也选择了跟随对方的姓氏，因为她就像那些信仰雷霆的妇女一样没有工作。
“下一个！”前面负责记录的教士喊了一声，“下一个！”
斯塔琳后面的男性险些就要先走一步，但斯塔琳先一步从自己的思绪中脱离出来，按捺着紧张激动的心情，提着裙子快步地走到了那张小桌子之前。
“姓名？”
“斯塔琳·萨默尔。”
戴着眼镜的教士念了一遍这个名字，然后很快地就从手中那本厚厚的手册里找到了对应的信息。
“四口人？”这位“阅读者”自言自语似的对斯塔琳说道，“四口人，两个成人两个孩子，可以领取一份面粉，两份面包，和一份玉米粉。”
斯塔琳的心中陡然涌现出狂喜，但紧接着就被对方的下一句话浇灭了。
“你不是主的信徒啊。”
这个阅读者抬起头，从眼镜上方的空隙中看着斯塔琳：“你们全家都是黑夜女神的信徒，嗯，之前也没有在雷霆教会设置的救济点中领取过物资。”
“我已经决定改信了！”斯塔琳立刻说道，“我已经决定改信，我也会劝说我的家人改信！”
阅读者不置可否地笑了一声，他的动作缓慢，丝毫不把斯塔琳的紧张放在心上。
“按道理来说，我们这里的救济粮，应该只发给主的信徒，或者至少参加过一次教堂活动的，有改信意愿的同胞……”
他拉长了声音，斯塔琳的心一点一点地被绝望吞噬。
就在这时，阅读者飞快地在手上写下了她的名字，还有卢克以及她的两个孩子的名字。随后，他朝着这位脸上的表情混合着惊愕与难过的女士露出了一丝笑容，让同伴帮忙搬来食物：
“带着这些回到你的家里去吧，女士，你的孩子们应该在等待母亲的归来。”
“我本来不应该这样做，我要冒风险的。而且，如果多给其他信徒一份，我们的同胞就会少一些食物。但既然您已经改信，我就破例将这些食物给你——萨默尔太太，这周三圣风大教堂有一个集体祈祷仪式，感谢神赐予我们食物，救我们于水火，也欢迎一位新的女神成为我们的盟友。我希望，您和您的家人、孩子们，在那一天都能出现在圣风大教堂的席位，或者外面的广场上。”
“是，是的，谢谢您！”
斯塔琳感动得无以复加，攥紧了自己的衣服。很快她的两只手都用来抱大份的面包，口袋里也塞满了东西，根本没有手去擦那些因为喜悦和感动而流出的泪水了。
“谢谢您，谢谢您，赞美雷霆之神，赞美雷霆之神，祂是我们全家的恩人，我一定会将他们带到圣风大教堂！”
“不客气，萨默尔太太。”
阅读者笑了笑，诙谐地说道：
“希望您已经事先了解过我们的教义宗旨——妻子是家庭的守护天使，主守护了我们，现在您这位守护天使应该把主赐予的救赎分发给等待着你的家人们了。”
她闻到了手中的面包散发出谷物特有的香气，刺激得她忍不住吞咽。她已经一天没吃东西了，但在这一刻，斯塔琳脑海中首先浮现出来的不是美味的面包，而是对雷霆之神油然而生的信仰和感激。
阅读者礼貌地和她道别，随后喊道：“下一个！”
路灯也因为晚上的突发情况接二连三地亮了起来，街上有许多人，仿佛时间倒流回到了下午。斯塔琳抱着面包快步地走了好远，路上都是领取到了食物的人们，正在大声赞美雷霆之神的人们，在这股气氛下，斯塔琳很快就不再紧张了，仿佛只要雷霆之神还在，就没什么值得害怕的。
很快，斯塔琳看见了迎面而来的丈夫。
“卢克！”
她无法挥手，便高兴地朝着丈夫跑了两步，踮起脚尖：
“你看，这些都是雷霆之神赐予我们的！”
她高兴地展示着手中的食物，想象着孩子们露出笑容的样子，想象着孩子们的脸上充满血色，在她的身边喊着妈妈的样子。但卢克沉默不语，斯塔琳注意到了他的神情的不自然，试探性地说到：
“卢克，我们改信雷霆之神吧，和我们的孩子一起，我们去参加这周雷霆教会的礼拜。”
“卢克，你看这些食物……这些都是祂赐予我们的，只有祂才会拯救我们。”
面容瘦削了不少的卢克沉默着，他的目光从那些蓬松柔软散发着香气的面包上扫过，从妻子带着期待的脸上扫过，最后，他略显失落地点了点头，说道：
“……好。”
……
“班森·莫雷蒂？政府雇员啊，我们抓他干什么？”
一个警员翻来覆去地看着手上的资料，将信将疑地看着眼前的两位有着深蓝色头发的“高级警督”。大概不是他的错觉，他觉得这两个人比起警督，更像是雷霆教会的教士。
“这是机密。”
其中一个说道：
“班森·莫雷蒂涉及到一件国家级机密事件，因此我们需要把他和他的家属梅丽莎·莫雷蒂一起保护起来，防止他们出现意外，或者被作为人质威胁，导致机密泄露。”
警员将信将疑，但两张高级警督的证明是货真价实的，骗不了人。
为了不担上妨碍国家政务的罪名，他还是点了点头，带着两位深夜突然造访的警督进入了警局，翻开了地图，指出了上面的位置。
tbc
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我发现了一个问题，我必须要为本文的克莱恩鸣不平。(本章完)
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