“你要离开十五天？”特罗斯将军简直不敢相信自己的耳朵，他还是第一次听到有人对自己提出这么过分的要求。
尘熠道：“是的，十五天后，我会带回您想要的东西。”
“我凭什么相信你？而且你之前说过，见过公爵，就介绍我认识那位卡尔。”
“将军放心，这我绝不会食言。我虽然会离开，但是孟德斯会一直留在这里。十五天之后我若是不回来，你可以拿他来威胁卡尔就范。而且我唯一的请求只是让您按兵不动。说实话，以目前的局势而言，若是没有其他变数，您原本似乎就是这样打算的吧。”尘熠坏笑道。
一旁的菲力替尘熠捏了一把汗，他很清楚自己的父亲是什么人，尘熠这番话，等于是在和他讨价还价了。
特罗斯将军笑了，他笑起来的时候反倒让人觉得更加不妙：“他的父亲赛德克公爵正在我这里作客，而你的意思是我竟需要拿他的舍友来当人质？”
尘熠道：“将军，恕在下直言，赛德克公爵的身份太过特殊，您留着他还有用处。为了不至于使两国彻底撕破脸，大家都知道您不会真的对他下手的。卡尔自然也清楚这一点，何况，你若是有拿公爵来要挟卡尔的想法，恐怕早就这么干了。”
将军逐渐收起了笑容，他意识到不应该过于轻视眼前这个年轻人，他完全够格当自己的对手。
“拿荣祈学院的新晋教授当人质，我就可以轻易下手了吗？你怎么敢肯定莫林那老家伙不会来找我算账？”
面对将军的追问，早有准备的尘熠掏出一张羊皮纸道：“将军，这是孟德斯签下的生死状，上面很明确地说了如果我无法在十五天内返回，他将自愿将生命交付给您。”
“您看，这上面还有他的神念印记，这是绝对做不了假的。有了这个，就算您杀害了孟德斯，学院那边也不能拿您怎么样。”
特罗斯将军陷入了从见到尘熠等人开始的第一次沉默，他在思考对方到底想要做什么。
身为一名出色的军人，同时也是一名敏锐的政客，他很清楚，战争只是目的并不是手段。
对王国来说，手段是为了获得利益，对将军本人来说，手段同样是为了获得利益，譬如：功勋、声望和赏赐……
但战争这种手段太过特殊，它伴随着极大的风险。漫长的军旅生涯告诉特罗斯将军获胜的不可能永远是自己。
见对方不说话，尘熠趁热打铁道：“将军，您出兵来到此处想必是皇帝陛下亲自下令，那您不想知道皇帝陛下为什么会做出这样的判断吗？”
这句话彻底说到了将军的心坎里。作为一名军人，服从皇帝的命令是天职，对此，他没什么可抱怨的。
但这道命令有没有可能并不是皇帝本人意志的体现呢？
将军想到皇帝身边那班鼓噪饶舌的文臣早已视自己为眼中钉，在他们的挑唆和鼓动下，皇帝做出的未必就是英明的判断。
而皇帝下令时，只说明了要夺回中央平原的一座矿山中一批原本属于王国的法杖，并没有告知更多的详情。
一直以来，将军都不怕战场上的明枪，但是他怕政治上的暗箭。
“好，我给你十五天。”特罗斯将军终于下了决断，反正他原本也并不打算主动进攻。
现在的他占据了中央平原大半，就算拿不到法杖，也绝对是大功一件。相反，若是贸然进攻，被拥有数以千计的法杖的公国军队反戈一击，那可是大大不妙。
“多谢将军。”
尘熠退出客厅，菲力将他送到门口，惴惴不安地问道：“尘熠，你有把握吗？我爸这个人被逼急了可是什么事情都干得出来的。”
尘熠道：“每件事情都不可能有百分百的把握，只能尽力而为。我走了以后，这里就拜托你了。”
他拍了拍菲力的肩膀，快步离去了。
“你也会这么做吗？”尘熠走之后，特罗斯将军端详着眼前的生死状，冷不丁地问道。
“什么？”菲力没太明白父亲的意思。
“手下和我说，当尘熠谈到生死状时，那个叫孟德斯的人连眼睛都没眨一下就签了。他凭什么就这么信任他呢？”
将军领兵多年，为了麾下将士的忠心，他没少用各种各样的手段。但眼下看来，自己的这些手段似乎都不及尘熠高明。
“如果他也要求你签生死状，你也会毫不犹豫地签吗？菲力。”
菲力没有说话。
将军清楚儿子的个性，在这种情形下，沉默就是承认。
八天后克莱姆王国首都达贡城西北侧郊外
夜幕下大雨滂沱，只有偶尔划过的一两道闪电时，能看到郊外的平原上矗立着一个高大诡异的影子。
那是一座巫师高塔，它比雄伟的达贡城城墙还要高上数倍。无论是白天还是雨夜，它都让平民百姓和王公贵族们肃然起敬。
大家都知道，住在高塔上的人是巫师。
所有的巫师都是魔法师，但并非所有的魔法师都是巫师。
只有掌握海量法术，同时能将它们化为巨大的战力，并宣誓为国效忠的人才能被册封为巫师。
这座高塔属于尤迪安高阶巫师，他在上面居住，生活，冥想以及精研魔法，在这狂风和雷鸣交替的雨夜也不例外。
两分钟前，这名强大的巫师便察觉到有人进入了他的高塔。来人拾级而上，既不快也不慢。