那场不期而至的暴雨，打断了段红云的雅兴，也启了她的灵感。
风起雨落之后，满园盛开的牡丹基本凋零殆尽，只剩下凸显于枝叶间或红、或粉、或白等诸色残败不堪的花瓣和尚未盛开的花苞。
段红云现，雨后的牡丹，叶子墨绿鲜亮，那些还没有开放的花蕾，鹤立鸡群，硕大健壮，显示出顽强的生命力和蒸蒸日上的蓬勃生机。
反倒是盛极一时的花瓣，无可奈何地挣扎在泥泞中，虽风韵犹存却惨不忍睹，殃及了接纳它们的那片土地百孔千疮。
段红云笑了，忍不住大笑了。
她看到了一个妙极的画面，憔悴中蕴含着丰盈，她知道自己下一步该怎么做了。
顾若天被大夫人段红云请到了内室。
“老爷，凌家的事情已经告一段落了，珺竹和凌家的婚事，您打算怎么办？”段红云试探地问。
她并不是真正关心这件事，只想借着这件事进一步稳固自己儿子珺非的地位。
顾若天正当中年，斗志激昂，还没有明确由哪个儿子来继承家业。
段红云为此焦虑不堪。
事关儿子的未来，又在老二顾珺竹风头正健的时候，她不得不多个心眼。
“珺非最近干什么呢？怎么总看不见他？”顾若天有些不满。
“还不是听您的话每天到各个店铺去，早出晚归的，珺非对您的吩咐很上心。”段红云恨不得分分秒秒都夸儿子几句，以增加珺非在顾若天心中的分量。
两人正在说话，丫鬟宝珠进来禀报：“舅老爷和大少爷回来了。”
顾若天一听，马上吩咐：“请**奶、舅老爷、大少爷都到前厅去。”
然后他一回头，叫着段红云直奔前厅。
段红云知道明白，顾若天要对顾珺竹的事情做个决断了。
此时，顾家除了顾珺竹没有回来，其他的家人都到齐了。
顾若天先开口了：“今天珺竹没在家，所以才把大家都叫来，想听听你们对珺竹亲事的看法，想说什么就说什么，别掖着藏着的。”
他的眼睛先看向二儿子的生母谢雨涵。
谢雨涵静静地坐在一边，保持着沉默，看样子并没有开口的打算。
段红磊和顾珺非同样没有开口。
他们觉得以自己在这个家中的地位和身份而言，不言才是对自己最有利的选择。
客厅内寂静无声。
段红云看着眼前的形势，沉思了一下，决定表自己的意见，抢占先机，主导谈话的走向：“珺竹岁数不小了，也到了娶亲的年龄。我这个大妈不是亲妈却也胜似亲妈，一直操着这份心呢，希望珺竹早日成婚，给顾家开枝散叶。你说是不是啊，妹妹？”
她虚伪地看着谢雨涵，脸蛋笑成了一朵花。
看着谢雨涵点了头，她受到了鼓舞，再次巧口如簧：“老爷，珺竹的亲事是您亲自定下的，虽说今天的凌家被我们接收了，那是他们自己经营不善，不是我们狼子野心。”
段红云停顿了一下，周围没人反对。
她继续说：“现今形势下，整个县城都在看着我们，看我们的心到底是什么颜色的。黑心呢，就断了这门亲事，被别人指着脊梁骨，骂我们嫌贫爱富，嗜钱如命。红心呢，夸我们宅心忠厚，不离不弃。最重要的是，凌家言传身教，孩子必定知书达理，珺竹娶了她，男外女内，前程似锦。”
一段绕口令似的话，段红云用尽了心思。
她把所有好听的话、好听的道理叠加在一起，告诉所有人，有着一颗红彤彤心的顾家人必须要同意这门亲事。
顾若天听完段红云的分析，没有表态，扭头反问谢雨涵：“你怎么看？”
谢雨涵顺从地说：“珺竹的事情听老爷安排。”
顾若天想了想，终于点头了。
顾珺竹的人生，在他没有在场的时候第二次又被决定了。
当顾若天和谢雨涵离开前厅后，段家姐弟、母子三人又来到段红云的内室，关起门来，继续谈论刚才的话题。
“娘，您为什么不让他退婚？”顾珺非不解地问。
在他看来，凌家已经一无所有，他爹应该不会信守承诺，让二弟娶凌家女子为妻。
聪明如母亲，应该明白父亲的心意才对啊，可她为什么要忤逆父亲呢？
段红磊若有所思地看着自己的姐姐。
段红云笑了：“傻孩子，你还没弄清楚现在的状况么？自从老二拿到了凌家的家产，你父亲话里话外的对他越来越赏识了，好像要安排给他一些事情做，这样对你很不利。”
“这跟他的亲事有什么关系？”顾珺非到底火候不够，无法将两者联系到一起。
段红云的脸绷紧了，眼神变得有些毒辣：“你想想看，一个男人娶什么样的女人最好？”
顾珺非想都没想，张嘴就答：“当然要门当户对的钟鼎之家，总之家境越好的越好，这样的女子可以旺夫么。”
“对，说的很对。”段红磊奸诈地笑了，进一步诱导着外甥：“那你看现在的凌家怎样？”
顾珺非更不用想了，这不是明摆的事嘛：“一败涂地，百无用处。”
“贴切，那么，这样的凌家对他而言，怎样？”段红磊得意忘形地狂笑着。
顾珺非明白了：“是个累赘，足以把他拖下水。”
“对，我们让他娶一个拖他下水的女子，再给你找个高门大户，这样一来，你和他云泥之别，你说你爹会把家产交给谁呢？”段红云反问着，眼里浮现出一地惨淡的花瓣。
她的意图原来如此。
屋里回荡起三个人的笑声。
这时，房门传来“咚咚”的敲门声，宝珠的声音在门外响起：“少爷，管家找您。”
顾珺非向母亲和舅舅告了别，快步走出内室。
他交代了管家去办一件极重要的事。
屋外拐角处，管家顾八垂手而立，正在等着他的到来。
看见顾珺非出现了，顾八迎了上去，两人一同走向后花园。
顾家的宅子，模仿园林的样式建造而成，小桥流水，亭台楼榭，古色古香，典雅精致。
两人走上一座八孔拱桥，迎风而立，视野开阔，最重要的是四周空无一人，无法偷听和监视。
“怎么样？”顾珺非盯着潺潺流动的水面，略显紧张。他下一张牌如何打，全看顾八此行的收获了。
“如少爷所料，我查了一下，张亮给的那张名单上的人，表面看起来不是农户就是佃农，都是很守本分的人，但实际上他们暗里的身份都是虎头帮在各个乡、村的头领，直接听命于虎头帮老大孙松月。”顾八打听的非常详细。
“张福为什么被害？”顾珺非追问。
“张亮也不太清楚，他感觉好像是因为知道了一个什么秘密被灭口的。”顾八回答。
一个送柴的农夫能知道什么秘密呢？
“查，一定要查出来，现在县城内非常混乱，谣言满天飞，根本不知道哪个是真哪个是假，我们没有办法去分辨，只有从张福身上入手。”顾珺非必须要弄明白这件事的来龙去脉。