“锦威”镖局在雨快要停的时候，后院小门“吱扭扭”地打开了。
十几个清一色短衣短裤打扮的男人赶了两辆马车出来，马车上堆满了成捆的枯草，鼓得高高的，没有其他杂物，就像送货拉菜的马车一样普通平常。
相隔半盏茶的时间，又出来了一老一少两个骑着马的镖师。
老的是镖局年岁最大、江湖阅历极其丰富的镖师赵智，小的则是刚来不久、功夫出众的镖师李承天。
“赵哥，什么东西这么神秘，又这么赶急呢？还要从后门偷偷出来？我们又不是见不得人。”李承天抱怨着。
而且，雨后出行，实在是一件苦差。
“大哥，咱怎么这么倒霉，遇见这么大的雨，要是能推迟个一天半天的，等雨停力量了、路干了再出多好！”李承天继续着牢骚。
这时上路，不管骡马还是行人，走在泥泞的道路上，一脚水、一脚泥的，甚至窄窄歪歪、打着趔趄，没个好受。
“兄弟，你不知道，这趟镖是临时决定的，主家一大早送来的东西，要求咱们必须在晌午前出。钱掌柜的还不是临时把咱们喊过来的么。咱们既然拿了人家的银子，就是上刀山下火海也得忍着啊。”赵智混这行很久了，各种稀奇古怪的事、不可理喻的人都见过，早就见怪不怪了。
一路上，十几个男丁稀稀拉拉分散着，只有两三个人跟着镖车，不显山、不漏水地出了洛邑北城门。
出了城门五六里，路上的行人越来越少，赵智和李承天骑着马也赶上来了。
赵智前后看了看，没现什么异常，就把手放在了嘴边，吹出了一声急促而响亮的口哨。
哨起哨落，前后不过短短的眨眼时间，稀稀拉拉拖了几十米甚至更远的十几个人竟然迅聚拢到了一起，将镖车前后围了个水泄不通。
再往前走，要经过一段人迹罕至、路陡林深的山路。
这条山路依山而修，环山盘旋，人称“十八盘。”
赵智招呼手下：“把镖旗竖好了，加快度，小心周围，多注意看着点，有什么动静马上抄家伙。”
锦威镖局在大江南北名声显赫，插上镖旗是为了以防万一。
然后他右手从刀鞘中抽出寒月刀，左手拉着马缰绳，双腿加紧马肚，缓缓前行。
赵智的精神高度紧张，再也不和周围的人说话了，一双眼睛警惕地左右巡视。
跟在身后的李承天知道，到了危险的地方了。
按照刚才赵智的交代，第一次出镖的他拨转马头，来到了两辆马车之后，负责押后。
赵智和李承天一前一后，押着镖车，无声前行。
当他们来到第五盘，一个接近九十度转弯的时候，路边出现了滑坡，一半多的土路被稠糊糊的泥石覆盖，无法顺利前行。
赵智指挥所有人先将第一辆车连抬带推送过了泥石，拐到了另一面。
然后他折身带着手下来挪第二辆车。
第一辆车边只有一个拉着马缰绳的武夫。
一阵山风吹过，树林里传出树叶随风飘动的“刷拉拉”的响声，此起彼伏。连带叶子上的雨滴甩落在地上的声音，阴森恐怖。
没有太阳的深山老林，仿佛一个天然坟场。
所有人都停下了手里的动作，打着寒颤，看向了路左边茂密的树林。
猛然，一阵炸耳的声音从密林中响起，几十个蒙面男子手持刀、枪、剑、戟冲了出来。
镖局所有人都抄出了家伙。
形势一触即。
可谁也没有在意，一张织的密密麻麻的大网从天而降，将后面一辆车连同周边的人全部罩了进去。
刀不出鞘，手不血刃，锦威镖局的人根本没有机会展示他们的本领，就全军覆没了。
不长时间，越收越紧的大网将罩在里面的所有人困在了一起。
二十多个蒙面人像摘渔网里的小鱼一般连拉带踹，用刀柄砸、用棍子夯，用刀尖戳，成功地把人和车分离开来。
“老大，聚贤庄说的宝物到底是嘛？”蒙面劫匪眼看抢劫成功了，再也抑制不住内心的狂喜，泄露了抢劫的目的。
“我怎么知道，搜搜看就知道了，妈的，少说废话，快点动手。”车边一个壮实的男人吼着。
劫匪留下三五个人拿着明晃晃的大刀看守者网里的人，其他的全部冲向了两辆马车。
拉着前一辆马车的武夫已经被刺伤，浑身是血倒在水坑中。
几个蒙面人跳上车，扔下来一捆捆的草，最后露出了藏在里面的木头箱子。
他们用刀撬开了箱子，里面只有两个蛇皮袋，倒出一看，分别是一副卷着的画。
几个蒙面人大喊：“找到了，宝物是画。”
领头的蒙面人毫不迟疑，装好画卷，用一根绳子紧紧绑在了前胸，随即吆喝一声：“撤！”
瞬间，几十人消失在郁郁葱葱的密林里。
不到半天功夫，洛邑县城内外又传出了两个骇闻：一是“锦威镖局”押镖失败了。二是聚贤庄说的宝物真的出现了，是画，但又被劫了。
即便没有聚贤庄的出头，经过无数个人传播的这些八卦，越来越离奇古怪。
但，其中环环印证，最被人认同的就是，这个宝物，那幅画，是从书香门第、曾经经营了书画店的凌家传出去的。
至此，宝物的传言被彻底佐证了。
县城东南角。
一座精致小巧的院子里，一个精干消瘦的男子坐在花园凉亭里，左手手腕上落着一只洁白的鸽子，两只精灵可爱的眼睛四处巡视着。
他的对面，还坐着一个身形富态、眼睛极小的男子。
“听到消息了么？那个宝物被劫了。”小眼睛男子说。
“姚哥，这种消息我怎么会不知道呢。”消瘦的男人回应着：“对了，姚哥，现在世道很乱，你又在‘福地’那种鱼龙混杂的地方，要小心知道么？”
随后，他左手一扬，送出去了那只鸽子。
鸽子在半空中盘旋几圈之后，慢慢消失在了远方。
“谢谢你了，”那个被称为姚哥的小眼睛男人叫做姚华，在“福地”收集各种消息做线人，表面上固定上线，暗地里谁给的钱多就给谁干。
那天给“精胡子”胡宝江送信的“包打听’就是他。
“喏，”精瘦男子从怀里掏出五两银子递给姚华，顺嘴问：“最近‘福地’有什么陌生人或者有什么事么？”
姚华乐滋滋地接过银子，忙不迭地回答：“这两天没有，今天我还没去呢，等会回去了我就去看看，有消息我马上告诉您。”
“好了，你回去吧。”那个男人平淡地回答。
吃人家嘴短，拿人家手软。他接了人家的银子，自然要听人家的话了。
姚华离开后，精瘦男子叫来手下，安排了三件事。
先，叫“聚贤庄”对宝物的事情添油加醋，继续酵，打消所有人的疑虑；第二，打探凌家现在的状况，弄清楚谁还在跟他们保持联系；第三，派人到“锦威”镖局，协商镖物被劫的索赔事项。
随后，他又吩咐手下：“备马，我要出去几天，这几天不管生什么事情，用信鸽给我送信。”。
他要亲自去一趟京城，面见三皇子。