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子觉下马牵行,“姑娘家人俱在此地？”
容离颔首，把马上的缰绳交到了他手上，小心疏远，连手指头都未碰着,“应当是,旁人口中的容家老爷，便是我爹,只是他似乎出了镇,带人去化乌山找我了，若是寻不着,也不知他会不会回镇上。”
“寻不着，定是会回的。”子觉拿了缰绳,似看不见这两匹马上的滚滚鬼气,“既然姑娘已寻到家人，那便在此别过。”
他好似没有半点想与容离结识的意思，仿佛未做过用指腹抹人手心的事。
容离抱着黑猫,蓦地回头，讷讷道：“可我尚不知他们在哪一家客栈落脚,况且我方才被鬼物缠上,小师父你又说此处百鬼出没,我……”
“那贫僧便同姑娘一道,待姑娘见着家人,再别过也不迟。”子觉道。
他面上神情淡淡,叫人看不出是愿意还是不愿意。
容离勾起嘴角,极淡地笑了一下，“多谢这位小师父。”
子觉颔首，转身朝远处坐着掰菜叶的妇人走去,双掌合十，躬身道：“敢问诸位口中的容家老爷住在何处？”
那几个妇人齐齐抬头，原被打断了谈话略微不悦，可一看到这和尚的长相，登时挑剔不来了。
这和尚确实长得好，只是眉目染了不少凡俗之气，看起来近妖近鬼，不像山上成日只知念经诵佛的和尚。
一妇人抬手朝远处一指，“往那儿走，那家客栈门前拉了一长串的红灯笼，一看便知。”
子觉倾身道谢，朝容离走去，抬手道：“姑娘请。”
容离颔首，听见怀里的黑猫说：“这和尚委实古怪。”
镇上的石板是新铺过的，相接处略微下沉，积了些从别处泼出来的水。
容离病恹恹走着，身子骨弱如春柳，面色越是苍白，越是显得眉目浓彩重墨，将稠艳诠释得淋漓尽致。她怀中还抱着只不见动的黑猫，黑猫那双碧眼转也不转，一人一猫俱不像这尘间活物。
不少人朝她看去，原从远处跑来的孩童，硬生生止了脚步，好奇地抬头看她。
容离低头笑了笑，身上哪还有半分诡谲，只单薄得叫人心疼。
子觉便跟在她的身后，明目张胆地盯起了她，眼里带着探究。
容离哪会不知这和尚在打量她，她出现得本就古怪，袖袋里且还搁着画祟，幸而这和尚未看出华夙的真身，否则她定糊弄不得。
沿着长街往前，一抬头果真瞧见了一串红灯笼，那客栈的门大敞着，里边的黑木桌椅全是崭新的，看似是新开张，倒也适合这两位夫人，客栈若是太旧，她们怕是住不惯。
门外未停有容府的马车，想来是叫人拉到后院去了。
容离踏了进去，回头朝子觉看了一眼。
子觉将马拴在了门外，淡声道：“姑娘莫怕，既已应允，贫僧便不会不辞而别。”
容离弯了眸子，“多谢。”
子觉拴了马，双眼微不可察的一抬，朝楼上看了一眼。
这眸光太过隐晦，但叫容离瞧见了。
容离抱着猫的手不自觉地捻了捻，将猫毛搓了一下。
“手，安分些。”华夙陡然开口。
容离的手一顿，才知自己无意将这位祖宗冒犯了，忙不迭把那被她搓乱的猫毛给捋了回去。
华夙寒着声说：“你是拿准了我不会对你怎样。”
容离心道，可不是吗。
虽此鬼并未明说，可她细细琢磨出来，华夙身上应当是有伤的，许还是什么不易痊愈的大伤，否则又何须处处省着鬼力，还东躲西逃。
她心里清楚，但她不说，华夙语焉不详，定也是刻意隐瞒，对她仍心存防备。
客栈里店小二正在上菜，回头看见个姑娘走进来，连忙问：“姑娘打尖还是住店？”
“我来找人。”容离气息弱弱地说。
那店小二将手中菜碟放下，“姑娘找谁？”
“祁安的容家老爷可是住在这儿？”容离轻声问。
“姑娘是……”店小二恍然大悟，那容家老爷又有谁不认得，就算认不出他长相，也该记得他身上的衣着，和同行的马车。
那马车是当真浮华，就连遮着车舆的帘子也是用的上好的布料，流苏里还混着金丝。
“我乃容府大姑娘。”容离道。
她衣裳单薄，身上还蹭了几处泥迹，发丝还乱得很，模样有些狼狈，可气度非凡，且还长了张姣若秋月的脸，又病恹恹的，叫人一看便知，这大抵就是容家的大姑娘。
旁人虽未见过她真容，可约莫都听说容家大姑娘命薄，打出生便在吃药，身子弱不禁风，日日都似要咽气，可惜了这么张沉鱼落雁的脸，真是……红颜薄命。
再说，容长亭急匆匆找人出了镇，可不就是为了去化乌山寻人的么，众人俱知容长亭对自家这大女儿格外上心，能让他这么马不停蹄赶着离开的，也就只有容家大姑娘了。
那店小二吃惊道：“容家老爷带着人到化乌山去了，听闻是桥断了，姑娘不是被困在山上了么，怎到的吴襄镇？”
容离细眉微皱，惴惴不安地回头，似被吓着。
一个和尚从门外走了进来，淡声道：“贫僧见容家姑娘被困，便将她带下了山。”一字不提鬼气入体之事。
容离点了一下头，“幸好遇到了这位师父，否则我定还不知要如何才能到吴襄镇。”
她怀里的黑猫轻嘤了一声，听在容离耳里，却是不咸不淡的轻嗤。
店小二替这容家大姑娘长舒了一口气，侧头朝掌柜望去，扬声道：“掌柜的，这是容家大姑娘。”
掌柜的是个妇人，闻言抬了一下头，问道：“姑娘，可要差人追过去？容老爷刚离镇不久，换匹快马，定能赶得上。”
“有劳。”容离轻咳了几声，咳得发丝朱绦乱颤，苍白的脸上登时浮上绯色。
掌柜连忙朝远处的护楼招了招手，低声道：“去后院牵一匹快马，告诉容家老爷，大姑娘已在吴襄镇，是和化乌山的师父一起来的。”
容离眼眸一转，轻声道：“我的婢女应当还在山上，我同她走丢了。”
掌柜沉思了一阵，朝护楼使了个眼色，“快些，将此事也一并告知容老爷。”
护楼领意，快步走到了后门，掀开帘子便走了出去。
容离冻了好一阵，所幸怀里抱着只暖烘烘的猫，否则早就走不动了。她瘦削的双肩微微缩着，面色潮红，明明已没在咳了，可侧颊的绯红仍未消减。
掌柜皱起眉，连忙将搁在椅子上的披风拿了起来，从柜台后走出，发上的金步摇晃了晃，“姑娘若不嫌弃，先将我这披风披上，容家三夫人和四夫人在天字一号房和二号房，许还带着换洗的衣物，姑娘可要上楼一见？”
“劳烦带路。”容离把披风接了过去，她单臂环着猫，吃力的给自己披上了。
怀里黑猫绿瞳一动，淡声道：“你病了。”
容离又怎会不知，她这会儿头重脚轻的，身上还时冷时热，定是路上被冻病了。
华夙又道：“暂且忍忍，等这和尚走了，我便帮你将这病气给吹走。”
那冷淡寡淡的声音在容离耳边幽幽地响着，容离心下一悦，不知这病气竟还能被吹走。
掌柜朝小二招手，叮嘱道：“带姑娘上楼见两位夫人。”
小二连忙应声，躬身道：“姑娘这边请。”
容离眼里浮出一丝喜意，好似要见自家三娘四娘当真喜上眉梢。
旁人看不出，怀里黑猫倒是抬着碧眼，一瞬不瞬地盯她，幽幽道：“你这戏做得委实厉害。”
容离提着裙上楼，不知怎的脚步一顿，好似有些慌乱，那漆黑的眼珠子一转，眸光又落在了那和尚身上，她唇开开合合，欲言又止。
子觉跟了过去，“姑娘莫怕，有贫僧在此，妖鬼不敢胡来。”
容离面色转好，略微点了一下头，跟着小二上了楼。
小二停在一扇门前，抬手比划了一下：“姑娘，容家夫人住在这两间，只是小的不大清楚哪儿是哪位夫人住的。”
“无妨。”容离弯着眸子道：“有劳了。”
小二挠挠头，不大好意思看她，生怕冲撞了这身娇体弱的容家大姑娘。他听到楼下在喊，连忙道：“那小的便先告退了。”
容离颔首，却未立即叩门，而是垂眸看向怀中黑猫。
华夙淡声道：“左侧住的是姒昭，你面前这屋里住的是蒙芫。”
容离这才抬手叩了门，轻声道：“三娘。”
蒙芫未应声，跟在她身侧的那常常趾高气扬的丫头问道：“谁呀。”
“是我。”容离好整以暇地道。
屋里一时间没声了，过了一阵，窸窸窣窣作响，似是谁从床上爬了起来，这声音格外清晰，好似近在耳畔。容离听愣了，却见怀中黑猫无动于衷，似已习以为常，她本想抬手摸耳朵，可硬生生忍住了。
她……的双耳，能听见的好似越来越多了。
蒙芫在屋里扬声问：“谁？”话音带着点儿难以置信的颤。
“三娘，是我。”容离不紧不慢开口：“离儿。”
门随即打开，那婢女站在里边，瞪着眼一副见了鬼的样子。
容离看着她，“我从化乌山上下来了。”
蒙芫紧了紧衣襟，从床榻那边走来，一眼瞧见了容离背后站着的布衣和尚，更是如遭雷劈。
容离没有回头，她不知道子觉面上是什么神情，想来仍是一副冷淡模样。她饶有兴味地勾了唇，面色惨白得好似索命的厉鬼，笑了一下说：“三娘。”
蒙芫倒吸了一口凉气，明明病弱的是门外的容离，可昏了头的却是她，她眸光颤颤，在瞧见子觉的时候，双目就像是被钉子刺着了一样，猛地撇开了。她挤出笑道：“桥不是断了么，你怎么回来的。”
“是这位师父送离儿来的吴襄镇。”容离心里畅快，看出了蒙芫眼里的颤栗。
蒙芫果真和子觉认识，只是这二人竟未打招呼，也不知是何种认识。
子觉淡声道：“既然姑娘见到了家人，那贫僧便先行离开了。”
容离侧过身，对着蒙芫道：“三娘，我有两句话要同这位师父说。”
“啊，”蒙芫眸光闪躲，“你说。”
子觉脚步一顿，见容离抬起手指向拐角处，便慢步走了过去。
容离抱着猫，急急喘着气，面颊当真烧得绯红一片，比胭脂还要红，“此番多亏了小师父，只是不知日后何时能再见。”
“有缘自会相见。”子觉目光收敛。
“缘”这一字，咬得有些重。
“小师父先前说祁安地带百鬼横行，我心下是有些怕的，我自小身子便弱，撞鬼之事并不少见，也不知小师父有没有什么法子，能……”容离话音一顿，一双盈润的眼抬了起来，眼睫颤着，“能让我辟个邪。”
子觉半晌才道：“有一物。”
容离双眸一亮，“不知是何物？”
黑猫绿瞳一转，幽幽道：“又让你套出话了。”
“此时未带在身上，姑娘若是有需，今夜子时到镇西亭一见。”子觉淡声道。
“故弄玄虚。”华夙轻呵。
容离皱眉，“可子时……”
子觉道：“姑娘莫怕，佛法无边，定不会让姑娘撞鬼。”
容离眉头一展，这才微微颔首，“此番鬼物横行，也不知何时才能散去？”
子觉将手臂负于身后，“迟些，百鬼俱是为鬼王而来，待鬼王入瓮，自然会离开祁安。”
鬼王……
百鬼俱是为寻鬼王而来？
容离心下一怔，眸光不由得晃了一下，更是头晕目眩的。她抱着猫的手松了半分，心底怵怵想着，那青衣鬼要找的是华夙，华夙莫非……就是鬼王？
可怀里的黑猫一声不吭，不知是不是默认了。
容离定神，佯装诧异，“世上竟还有鬼王？”
“万鬼之主，当为王。”那寡淡疏远的声音悄悄在她耳畔响起，带着半分不易察觉的孤高。
“自然。”子觉道，“今夜子时，还盼姑娘能到镇西亭，贫僧只在吴襄镇停留半日。”
容离眨了眨眼，气息炙热，“小师父这是要去捉鬼了？”
“不错。”子觉并未多言。
容离颔首，“今夜子时，我定会到镇西亭。”
子觉双掌合了个十，拇指上挂着的珠串簌簌响着，他身一转，便下了楼。
黑猫盯向和尚的后背，直至他的身影消失在木阶下，才道：“今夜小心。”
天字一号房的门还敞着，蒙芫半个身已探出了屋外，眼神悸悸，扶在门扇上的手在抖。
那婢女扶着她，见那和尚走远，才刻薄开口：“大姑娘当真有本事，还以为得等着老爷去接了，没想到半路还遇到了个好心和尚……”
婢女话还未说完，忽被捂了嘴。
捂她嘴的是蒙芫，蒙芫心有余悸地倒吸了一口气，额上竟浮了细密的汗。她拢了拢衣襟，问道：“回来便好，这一路多有不易，快些进来，莫冷着了。”
“惺惺作态。”华夙又开口。
容离从善如流地进了屋，瞧见那婢女关门时悄悄瞪了她一眼。她心下轻哂，坐在了桌边，拨了拨凌乱的头发，“幸好遇上了那位师父，否则定是回不来了，江水那般湍急，就算是爹爹去找我，也未必能找得着。”
她顿了一下，声音弱弱：“爹待离儿好，离儿心底是明白的，方才那掌柜的让人去找爹了，也不知追不追得上。”
虽说惺惺作态是方才华夙用来说蒙芫的，可容离自个儿倒是将这词诠释了个彻彻底底。
华夙不开口，伏在她怀里一动不动，一双耳倒是高高竖着，似是在听什么。
蒙芫左右看了看，将她那兽毛披风取来，给容离披上，回头对婢女道：“你去让店家烧些热水，大姑娘身子弱，得驱驱寒。”
那婢女百般不愿，却还是下了楼。
容离若有所思地看向身上的披风，心里明白蒙芫在打什么注意，她刻意将自己的贴身婢女支走，怕是有什么旁人听不得的话要说。
门合上后，蒙芫还假情假意地倒了杯热茶，塞进了她的手里，坐在边上问：“你是在哪儿遇到那和尚的，这和尚倒也心善，竟将你送到了这儿。”
容离眼眸一转，眸光盈澈如水，一副不谙世事的模样，“那化乌山前不着村后不着店，三娘觉得离儿能是在哪儿遇到那位小师父的。”
蒙芫面色略不自然，非但没有像平日那般冷言冷语，还故作耐心道：“那定是秋寿庙里的和尚了，我说庙里怎见不到和尚呢，原来是到半山腰去了。”
容离捧着热茶，掌心被烫得热乎乎的，可她的身子似乎更热，连呼出的气息都像是被火燎过。她轻笑了一声，“是啊，听府中下人说，三娘也曾去过几次秋寿庙，这么想来，三娘许是还见过那位师父呢。”
“先前去秋寿庙时，庙中和尚不少，我倒也不是都见过的。”蒙芫干笑了一下。
容离也跟着笑，“不知三娘去求了什么？”
还未待蒙芫开口，她自顾自道：“还是莫要说了，说出来，怕就不灵验了。”
蒙芫僵着脖颈点头，“你说的是。”
“那师父说我中了邪，晚些邀我去镇西亭，要送我一样辟邪的物什，也不知会是什么。”容离微微皱眉，似在苦思冥想。
她的手轻飘飘的落在猫背上，碰了一下便拢起了五指，算得上是敬重了，一边纳闷着华夙怎不说话。
华夙像是听到了她心中所想，“我知道你在打什么主意。”
容离挑起眉，只一瞬又将眉头皱起，装得有模有样的。
蒙芫愣了一瞬，微微眯起眼，她本就长了副刻薄的模样，如今更是像什么毒蛇般。她撘在腿上的手微微一动，不自觉地摸向了腰带，似是腰带底下藏了什么，“他邀你？他邀了几时，虽说是和尚，可防人之心不可无。”
“我知，我便是心有顾虑，这才告诉了三娘。”容离将她这举动看在眼里，“那小师父说的是今夜子时，子时委实……太晚了些。”
“离儿若当真想去，那便去，我派上人和你一同去镇西。”蒙芫收敛了神色，眸光却依旧闪躲，“说来，你那婢女怎未跟来？”
“我同她走丢了。”容离轻声道。
“莫急，老爷去了化乌山，定能见到她。”蒙芫定了神，她这声“莫急”倒像是在安抚自己。
片刻，店小二将热水抬了上来，那婢女虽然傲慢，可还是识时务的，已让小二又收拾出了一间上房。
婢女叩了门，听到蒙芫应了声，于是推门道：“大姑娘随我来。”
容离把身上披着的兽毛披风取下，还给了蒙芫，“多谢三娘。”
蒙芫将那兽毛披风挂在手臂上，抬手朝腰带探去，半根手指已经探进了腰带里，好似要掏什么东西。她的神情着实古怪，似在忍耐，半晌怵怵收回了手，手上空无一物。
容离未看见，可伏在她怀里的猫确实支身朝后看了一眼，一双碧眼阴森诡谲。
华夙淡声道：“你想找的辟邪之物，应当藏在她的腰带里。”
婢女跟着那挑水的小二，容离跟着婢女，谁也未说话。
待店小二把木桶放下，婢女才黑着脸转身，不屑道：“大姑娘好生歇着，这水够烫，总不会让你的身子凉了。”
“凉了”二字咬得格外重，哪说的是着凉的凉，分明是人死肉身凉。
容离见她要走，问道：“从山下救下的那女子，现在何处，可有醒来？”
婢女不情不愿回答：“在地字三号房，未醒。姑娘连自己都未顾好，还顾着旁人呢。”
店小二退了出去，屋里只余下一人一猫。
容离身子一歪，扶着头坐在了凳子上，怀里的猫蓦地轻了，双眼还紧闭了起来。
猫身里，黑烟袅袅而出，在一旁聚成了人形。
黑袍长辫，发丝里黑白杂糅，是华夙。
华夙扶住她的肩，蓦地将她打横抱起。
容离怔了一瞬，下意识挣了一下，可她已无甚力气，比小猫还不如。
随后她才察觉，华夙的手仅是虚虚地扶着她，那将她托起的，实则是浓浓鬼气。
“别动。”华夙冷声道。
容离只好一动不动，喘着气说：“别就这么将我放进水里。”
华夙看了她一眼，像在看傻子。
容离面色绯红，被放在了整理干净的床褥上，头发泼墨般洒了满枕，发里朱绦如血。
她本想坐起来，却被华夙用一根食指按住了瘦削的肩头，随即动也不能动。
“你……”容离心下有些乱，不知这鬼想做什么，莫不是反悔了，要吃她了？
“不是病了么，不要我救？”华夙垂眼看她，发辫垂在胸前，一张一合的丹唇像是能摄魂。
作者有话要说：3