祁玦一行三人次日启程前往西田。
“尚娇，我相信你不是杀我父亲的凶手。”云彩儿坐在马车里道。
尚娇端坐马上，打马来到马车旁边，“如此我就原谅你拿着簪子对准我了。”
云彩儿讪讪，“我那时也是害怕。”顿了顿，“不过，这次你可别怪我无情，是你让我去见九皇子的，若是他喜欢上我，你可别哭鼻子。”
尚娇掏出兰溪九的皇子玉佩，“这可是他送我的，所以，你若真能把兰溪九拐到手，我甘愿退出，而且把这玉佩送给你，怎么样？”
云彩儿眸子一亮，但旋即摔下车窗垂帘，又恢复那傲慢的语调，“我才不稀罕呢。”
尚娇莞尔，死鸭子嘴硬，明明看到都想抢过去，还做出一副高高在上的样子，索性不管她，打马来到前面，同林遥和祁玦再交代一遍，才让开路，目送他们离开。
因云彩儿是纯粹的大小姐，所以赶路时间比较长，直到半个多月后，他们才抵达西田都城流光。
来到尚娇所说的凝云阁，同掌柜子单独私聊后，将信拿走，让他们先找地方住下。
兰溪九回到西田后，被夜鹰带进皇宫，断绝同尚娇的所有往来。后听说北殇边境火山喷发，而国公刚好离开北殇，准备返回大辰，偷偷捏了一把汗。本以为国公这次要命悬一线，不料，仅十天时间，自己醒来就遇见一个完好无缺的国公，一问才知道，是国公半路改主意，想过来盯着他。想尚娇一定心急如焚，提醒国公去了信，又得知她现在在北殇皇宫，很安全，才在国公的监视下开展自己的工作。
他离开前，父皇已经对皇后和八皇子产生疑心，八皇子非父皇的孩子这件事虽然被压制住了，但还是有丝丝缕缕的消息飘出皇宫，渐渐衍生出各种版本的传闻。
因此，皇后和八皇子对他可谓恨之入骨，虽然很早以前就恨不能把他扔锅里炖了。
想归想，自从有人对他下杀手，被父皇所救，如兰宫中就布满父皇的眼线，不仅是防范有人再次对他下杀手，也是为了监视他，是否被有心人利用。
于是他在宫内处境可谓冰火两重天，国公和夜鹰等人直接撤到宫外，让他韬光养晦，暂且放任那颗怀疑的种子发芽成长。终有一天，皇上会耐不住外面的谣言，主动要求验证。
这日，六月天气多变，上午还是晴好的天气，下午就变得阴沉沉，从远处隐隐有雷声传来，憋的人发闷。
“殿下，该回去了。”月染手里拿着油纸伞，扇面绽放妖冶的红山茶，见之思娇。
兰溪九抬头看了看天色，这场雨，真是来之不易，伸手接了细小雨丝，让月染打伞，快快离开御花园。
扇面刚撑开，迎面走来一人，“哟，这不是九弟吗？你也在这儿赏花？”那人瞥了眼扇面上的山茶，“九弟以前可从不喜欢这种鲜艳颜色，莫非是思春了？”
“八皇子殿下，请你说话客气点。”月染横在兰溪九面前，将扇收了回去。
八皇子点点头，挥手让身后的小跟班让路，漫不经心道：“请吧。”
这般主动让路，定是没安好心，月染想替兰溪九先走，却被兰溪九抢先，他急忙提醒，“殿下，小心。”
兰溪九连看都不看八皇子，负手从他们面前走过去，真是奇怪，竟然没有整他，这可不像他们的风格啊。
月染也觉得奇怪，八皇子莫非吃错药了？
等他们出回廊时，八皇子才朗声说道：“九弟，父皇已经知道你上次去西田见了尚娇，她是尚和的养女，你偷偷见她，不会是喜欢上了吧？你放心，父皇会答应你娶她。”
兰溪九脚步不着痕迹地顿了下，娶尚娇？父皇平生最恨的就是宦官，而四国最大的宦官就是尚国公，娇娇是他的养女，父皇怎会同意他娶她？
回到如兰宫，他越发不安，他可以容忍别人对他做任何事情，但娇娇，谁都不能碰她，父皇也不行。
“月染，你出宫去和他说一声，让他保护好娇娇。”
月染知道殿下是在说国公，拱手刚要走，雨幕中闪进来一道黑影，随即殿门关上了。
“夜鹰？”兰溪九蹙了蹙眉，外面下雨，若非重要事情，他是不会进宫的，是以紧张问，“可是出事了？”
夜鹰将往下淌水的斗篷放到殿门口，从怀里拿出一封信，封口用了红漆封住，写了一个“急”字，字迹是尚娇的。
“这是？”
“祁玦、林遥和云彩儿今早来了，找凝云阁掌柜子送的这封信。还有，皇上要给你赐婚了，你知道吗？”夜鹰说话语气冰冷，如同外面屋檐下坠落的雨，虽冷却有力。
兰溪九睫毛颤了颤，接过密信后，说道：“听八皇子暗示过，知道是哪家的姑娘吗？”
“张家。”
兰溪九拿信的力度更大了些。
张家，皇后的母家，父皇这是何意，故意提点他？他明知道他同皇后已经水火不容，为何还要让张家人嫁给他？不过，只是定亲，按照西田皇室制度，他还有四年时间，定能退去婚事。
夜鹰见他不说话，负手站在一旁，“这件事，国公也知道，少主……”
“先别告诉她，我会退掉婚事，只迎娶娇娇一个人为正妻。”兰溪九是知道尚娇的脾气的，一旦传入她耳中，定会不顾一切找过来。若父皇借此发难，她会有危险。
殿内寂静，耳边除了暴雨侵袭的哗哗声，其余什么都听不到。
兰溪九将信上内容借着烛火看了一遍。瑶姬，他好像听师父提起过呢。让云彩儿恢复记忆不难，难的是，自己该如何出宫，或者说，该如何同云彩儿见面。
“月染，你留在宫里等我回来。”
一直默不作声的月染陡然抬头，“殿下，外面都是皇上的人。”
话落，二人看向夜鹰，都是皇上的人，他是怎么进来的？
银制面具下，夜鹰冷飕飕的目光将二人凌迟，动作迅速地将他们劈晕，扛着兰溪九，披上斗篷离开如兰宫。
大雨倾盆，血水顺着台阶流下，一片花色花瓣在水面上打转……