祢衡和刘巴两人结伴出行，前往南昌郊区调查稻田亩产。
祢衡问道：“子初兄，这零陵与豫章地理环境相似，零陵稻谷的亩产大抵是多少？”
刘巴毫不犹豫回答：“如果风调雨顺，也就亩产300斤左右，但大部分时候不是干旱无雨就是洪灾水涝，几年平均下来恐怕连250斤都达不到吧，今年江南各地普遍降雨稀少，我估计顶多亩产250斤，绝不可能达到600斤如此之多。”
祢衡哼声道：“听你这么一讲，我心里有底了，我们得预防宁峰找人误导我们，我们一定要实地调查，多调查一些区域。待得到调查结果之后，我一定要当着众人的面将他痛骂一顿。”
两人一路快行，很快便来到种植水稻的农田。
当两人抬头看向田地的时候，便被眼前的景象惊呆了。
田地之中，水稻的植株长得密密麻麻，并且长势非常茂盛，植株上的稻穗数量多，稻穗也颗颗饱满。
此时稻子都熟了，远远望去黄澄澄的一片，仿佛黄金散落各处。
这水稻的收成似乎要比他们往常所见的要好上不少啊。
两人惊讶地对望了一眼，俱都张大了嘴巴。
祢衡看到远处有一个老农在树荫下休憩，便与刘巴二人快速向老农走去。
祢衡笑着向老农打招呼：“老人家好啊，这稻田是你的吗？稻谷的长势喜人啊。”
老农咧嘴笑道：“可不是嘛，自从宁大人入主豫章以来，日子就过得一天比一天好。”
祢衡问道：“那这里每年亩产达到多少呢？”
老农一脸骄傲：“每年亩产可以达到1200斤。”
祢衡指着老农笑道：“你莫不是那宁峰派来糊弄我的吧，先前说今秋亩产600斤都已经很夸张了，你竟然说亩产1200斤，你这是互相放风筝呐，一个比一个高。”
老农听完后勃然大怒，端起扁担就往祢衡身上招呼，嘴里骂道：“竟然直呼宁大人的名讳，还口无遮拦，打死你这小人。”
祢衡被打得满地打滚，幸好刘巴上前拦住了老农。
刘巴道：“有话好好说嘛，别动手打人啊。”
老农道：“他必须为刚才的语言，向宁大人道歉！”
祢衡道：“我为什么要道歉，我说错什么了吗？”
老农指着祢衡的鼻子骂道：“你这个不学无术的东西，你不知道扬州的田地种的是一年两季的稻谷吗？一季收成600斤，两季就是1200斤。”
祢衡和刘巴两人闻言均呆立当场，老农扁担继续招呼祢衡，祢衡不闪不避任由扁担落在身上，但他默默承受。
半响之后，老农打累了便停下手，在旁边喘气休息。
刘巴向老农拱手行礼：“我等二人均从外地而来，不知道扬州的状况，鲁莽出言冒犯了老人家，我们向你道歉。”
祢衡也赶紧行礼道歉。
等到老农休息过来之后。
刘巴讨教道：“老人家，这个二季稻又是怎么回事，我还是第一次听到这个二季稻。”
老农这时气已经消了，便对二人说道：“这你可算是问对人了，我可是一直经历二季稻投入种植的。从四年前开始，南昌就已经开始试验种植第二季水稻了，一开始也仅仅是少量的试种。直到去年才开始在南昌范围内大量种植二季稻，取得不错的收成之后，今年更是将二季稻推广到了扬州全境。今年之后，我们扬州再无缺粮之虞了。”
刘巴继续问道：“今年各地普遍降水稀少，扬州是如何做到收成不受到影响的，在零陵亩产仅不到300斤，这里又是如何做到亩产600斤的。”
老农回答：“扬州的稻谷都由官府提供青苗，官府的青苗亩产很高，并且官府会指导大家堆肥施肥，教授大家耕种，因此产量都很高，一季能达到亩产600斤。宁大人在扬州境内建设了很多水利工程，我反正不知道建设了多少，反正每年都在建设，这些水利工程让我们旱涝保收，今年即使缺水也没对我们的田地造成影响，去年大水，也没有受到任何影响。你们不知道啊，我们都很喜欢官府搞工程建设啊，官府招募民夫都是给工钱的，而且工钱每年都会增加，几年前才一贯钱一个月，如今已经三贯钱一个月了，听说南昌城马上就要扩建了，到时候又可以拿到很多工钱了。”
祢衡问道：“老人家，你家中有几亩田地，有几口人？”
“我家中有十亩田地，六口人，田地不是很多。”
祢衡计算道：“十亩地收成一万两千斤，缴税后还剩下不少吧。”
“还剩下约一万斤，我们六口人根本吃不完啊。”
祢衡似乎想到了什么，说道：“那这里的粮食这么多，会不会粮价很贱啊。”
老农笑道：“要么怎么说宁大人是好官呢，他早就预料到这种情况了，这里实行的是官府规定的粮食最低收购价，一斤谷七钱，所有人购买稻谷的价钱不得低于七钱，商人向我们采购一般都会比这个价钱更高，否则我们就按每斤七钱的价格将稻谷全部卖给官府了。”
这个价格在汉末不算低，是相当公平的价格。
祢衡道：“一万斤就是七十贯的收入，收入不少啊。”
老农面露幸福的笑容，说道：“我们还养了家禽和牲畜，还参加官府的工程，每年收入不少于百贯了。”
刘巴惊讶道：“这扬州的民众都是这般收入吗？”
老农回答：“有多有少，如果家里有人参军，那收入就更多了。一人参军月俸就是4两白银，每次出征都有额外的奖励，一年下来收入也有百八十两银子了，这还只是最普通的兵丁。”
老农呵呵笑道：“我们这里用的是白银，一两白银等于一贯钱，白银比铜钱方便多了，出门身上也轻多了。”
祢衡和刘巴两人，向老农行礼道：“多谢老人家指教。”
两人随后继续前行，又走了很多个地方，其他的地方的情况也大体一致。
他们来到一处刚好有人在收割稻谷，看到似乎有穿着制服的官员，便上前交流。
官员呵呵笑道：“见过两位都御史，我乃农部尚书王融。”
刘巴道：“我们两人也是刚上任，正要向你请教，农部尚书是何品级，我们的都御史又是何品级？”
王融回答：“我方的行政架构是七部制，尚书是七部的主官，督察院和检察院与七部平级，都御史和尚书平级。七部上方是军机处，军机处可以说是宰执天下，而我们的级别也只是仅次于他们，可以说位居高位了。”
祢衡讶然道：“你身为尚书居然亲自来到田地工作？”
王融呵呵笑道：“每年我们均要将最新的农业技术在田地中进行试验，今天是我们试验田收成验收的大日子，我当然要亲自到此。确保数据无误啊，我也怕被你们督察院弹劾不是。”
祢衡点头道：“正好我们也要看看亩产能达到多少，就与你共同在此处监督。”
农夫将田地中的稻谷收割，随即通过一边的机器将稻谷从苗上打落收集在一处，待到收割完全部稻谷之后，将稻谷称重，得出亩产高达800斤。
祢衡和刘巴均睁大眼睛，不敢相信。
王融解释道：“这是农部官员精心照料才有这么高的亩产，对民众推广种植可达不到这么高，但估计明年大体能达到650-700斤的亩产。”
祢衡和刘巴面面相觑，久久不能言语。
回去之后，两人将调查报告上交宁峰，写的俱是赞美的语言。
祢衡向宁峰低头道歉：“我在没有弄清楚真实亩产的情况之下，口出妄言，我向你道歉。”
宁峰笑着将他扶起，说道：“不必如此，扬州近年发展太过顺利，官员未免会轻浮大意，我正需要有人时时刻刻在身边提醒，针砭时弊，这样执政也就会更加顺畅。两位俱是大才，我很需要两位留下帮忙啊。”
祢衡和刘巴对看一眼后，同时俯身参拜道：“拜见主公！”
宁峰呵呵大笑，刘表真是好人啊，当初就给他送来了甘宁和诸葛玄，现在又送来了祢衡和刘巴。