扬州军夺取西陵之后，乘胜进击，趁势向江夏郡位于江南的区域发动进攻，陆续夺取了位于长江南岸的沙羡和赤壁等地，至此整个长江以南区域除士燮统治交州尚未正式纳入宁峰统治，其余各地都扬起了老鹰旗。
扬州军席卷江夏郡的消息很快便传至襄阳，引起了襄阳民众的热议。
酒楼内一老一中年一青年三文士正在谈论宁峰。
“如今局势真令人担忧啊，扬州军说话间就拿下江夏，下一步就应该来襄阳了吧。”中年文士担忧道。
老者摇头道：“这倒不用担心，那宁峰从来都不会滥杀百姓，听说还给治下的百姓发放金币呢。”
“这我倒是听说了，扬州那边民生富裕，与宁峰善待民众不无关系。”中年文士抚须点头，感叹道：“现在的宁峰可谓风头正劲，自出道以来用兵就未尝败绩。宁峰麾下扬州军每年都对外扩张，几年的东征西战，竟然打下大片的基业。”
“宁峰作战不但能料敌先机，而且智计无双，当真是孙武转世啊。”老者摇头晃脑道。
小青年一脸崇拜：“他最厉害应该是武艺吧，听说他身高八尺，腰围也是八尺。”
……
荆州刺史府议事大厅之内，刘表紧急召集一众文武参加会议，讨论如何应对扬州军的入侵。
刘表身长八尺余，姿貌温厚伟壮，少时的时候就已经闻名于世，名列“八俊”。他单骑入荆州，在没有任何外援的情况之下，掌控住了局面。他纳娶蔡氏，通过蔡瑁间接掌控了兵权，在政务上从善如流，制定的政策都是经过各方讨论之后订下。
如此执政，优劣点都很明显。优点是他的地位相当的稳固，没有人会拒绝一个开明的上司；缺点就是做事往往身不由己，很多政令都不是出自他的本意，基本上都是各方博弈之后，他再顺水推舟拍板定案。
比如在军事上，他就不得不考虑蔡瑁的意见，即使蔡瑁是他的妻弟。
刘表坐立难安，他站着与文武官员讨论对策。
此时刘表已近六旬，但仍然保持着儒雅的外表，挥手之间显得气度不凡。
“宁峰领兵侵占我江夏，诸君认为应该如何应对？”
蔡瑁怒道：“宁峰这厮欺人太甚，我军立即组织军队，向江夏进军，消灭入侵的宁军，重新夺回江夏失地！”
张允是刘表外甥，在刘表的扶持之下，已成为襄阳军中的二号人物。
主簿蒯良嘲讽：“夺回失地？谁人可以领兵抗击宁峰？我记得蔡都督可是在长沙被宁峰打得丢盔弃甲的，10万人都败于对方5万。这一次宁峰倾巢来袭，蔡都督又要派出多少兵马迎敌，又有几分获胜的把握？”
“你！”蔡瑁为之语塞。
"连蔡都督面对宁峰都一败涂地，如今军中何人比得上蔡都督，又有何人可以领军？”
蒯良的发言，让全场陷入了沉默。
蒯良的话不好回啊。
蔡瑁是荆州军中最高的将领，如果说有人可以领兵，那至蔡瑁于何地？如果无人领兵，那就任由宁峰入侵不成？
刘表先是看了一眼蔡瑁，然后又看了看外甥张允。
张允眼睛闪躲着，不敢直视刘表的目光。
刘表心中对张允大失所望。
张允是他前任亡妻的兄弟之子，他特意安排进军中，牵制现任妻子的兄弟蔡瑁。张允已经被他扶持为荆州军中的二号人物，但在军中也只是一个摆设，就连议事的时候也还是以蔡瑁马首是瞻。
“那子柔有何高见？”刘表望向蒯良，一副从善如流的神色。
蒯良抖了抖衣袖，双手作揖道：“宁峰帅精锐之师来袭，刚刚在江夏全取胜利，其兵峰正盛。如今之计，我军万不可主动出击，应先做好防守。加固襄阳城防和各地关卡的防卫，只要能顶住宁军的进攻，待其久攻不下、士气受挫之时，再设法出兵收复江夏失地。”
刘表听完后微微点头，觉得蒯良所言有理。
“如果宁峰不继续发兵攻打呢？难道要放弃江夏不成？”
这个时候刘备站了出来，吸引了所有人的目光。
“又或者宁峰放弃进攻坚城和难以攻克的关卡，攻打防卫较弱的区域，我军难道任由对方蚕食我荆州的领土？”
“那你又有何高见？”蔡瑁哼声说道。
刘备的眼中充满自信，不吭不卑道：“宁峰以履行对孙策的承诺为由出兵江夏，他的目标是黄祖，如今黄祖已然被杀，他出兵的目标已经达成了。现在他继续窃据江夏，就会道义尽失。为了大义，我军必须主动出击。
进攻就是最好的防守。
宁军的优势在于骑兵，水师的实力与我方相差不大。我从水师中借了十艘战舰参与了营口作战，在敌众我寡的情况下，虽然失利但击沉了宁峰的座舰，重创了宁军的水师。而我荆州水师大小战舰数百艘，实力足以和对方一战。
至于宁军的精锐骑兵。
我愿率领步兵，在陆地上与宁军决一死战。”
刘备说完后，高举右手宣誓作战的决心。
刘表听完眼中露出了赞许之色。
其余众人则窃窃私语，有人赞同有人反对。
蔡瑁的眼中露出忌惮之色，眼珠子随着气息的跳动而忽大忽小，脸部表情也阴晴不定。
“不行，不能让刘备掌兵。”
蔡瑁站了出来，准备要出言反驳刘备。
“报告！扬州使者求见刺史大人。”有文吏进来通传。
刘表一脸平静道：“让他进来。”
扬州使者是步骘，他原来被宁峰任命为豫章郡一县令，在宁峰纳妾步练师为妾之后，便上调到了礼部。
迎着一班荆州文武杀人的目光，步骘迈着坚定的步伐前进，他高昂着头，一脸的傲气，双眼还半眯着。
“此人极其无礼！”
荆州文武见状均露出愤怒之色，恨不得马上就动手揍人。
步骘脸上露出了不屑的笑容，他来到大厅之中，向刘表行礼道：“扬州刺史座下步骘，拜见刘荆州。”
刘表没有和步骘寒暄半句，他面无表情道：“不知使者因何事前来？”
步骘微笑道：“我为双方的友谊而来，我主宁云飞有意与大人结盟，共商大局。”
“什么？宁峰竟然派人来求和了？”
不解和质疑的声音响起，一时间议事大厅人声鼎沸。