步骘在堂下慷慨激昂，朗声道：“经查黄祖此人为人残暴不堪，如肆意杀害百姓，其统治的西陵城在夜间长年不允许有灯光。我主宁云飞怒骂为‘只许州官点火，不许百姓点灯’。且不说我主与孙策决战之时承诺替他为父报仇，就算是无此承诺，也不可能放任黄祖此贼继续残害江夏百姓。
幸得上天庇佑，我军在江夏战胜了黄祖，让百姓得以重见天日。如今黄祖既然已经伏法，我主宁云飞并无意掌控江夏江北之地，特派遣我来到襄阳与刘刺史商谈我军退出西陵一事。我扬州愿与荆州结为良善盟友，共同抵御来自曹操的压迫。”
“哼！”蔡瑁勃然大怒，大声质问：“那江夏江南之地呢？不打算归还了？”
步骘笑道：“江夏郡位于江南之地占江夏面积仅四分之一，且多为沼泽之地，土地荒芜且人烟稀少，每年用于救济此地的耗费大量的钱粮。黄祖也曾经多次为此地向襄阳讨要钱粮。我主愿意接手此地，并向荆州支付补偿。”
刘表摆手道：“宁云飞的态度我已经知悉，请使者先行下去休息，待我作出决定之后再告知使者。”
待步骘退去，刘表继续与群臣商议。
“诸君如何看待与宁峰结盟一事？”刘表问道。
堂下三三两两左右窃窃私语，进行简单的交流。
不久后，蒯良行出了队列，拱手道：“如今宁峰兵锋正盛，为今之计应与其罢兵休战。尽早与其结盟为宜。”
蔡瑁哼道：“宁峰此人狼子野心，简直就是喂不饱的狼崽子。他早前已经鲸吞掉我荆州南部四郡，如今又夺我江夏江南之地。谁知道他会不会继续侵占我荆州的土地。你能保证他不再继续入侵吗?”
蒯良回道：“江夏江南之地乃沼泽之地，要之无用，送与宁峰并无不可。而荆南四郡本就不在我刺史府的掌控之下，要不是蔡都督你迟迟无法收服四郡，领兵又惨败给了宁峰，南部四郡也不会落入宁峰的手里呀。”
"你！”蔡瑁勃然大怒，作出马上要发飙的模样。
蒯良继续说道：“宁峰既然已经提出结盟，短期内就不会轻启兵戈，蔡都督应在休战期间把握时机提升我军的战斗力，只要我军实力强盛，又何惧宁峰再次入侵。蔡都督，你说呢？”
“哼！”蔡瑁甩袖后扭头不语。
刘表继续问道：“其余人的意见呢？”
“属下认为结盟对我方更加有利。”蒯良之弟蒯越发表意见赞同结盟。
其余文武见状均纷纷表示赞同与宁峰结盟。
眼看赞同结盟的人数占了大多数，刘表顺水推舟道：“那就与宁峰结盟吧。”
这就是荆州的日常，各方博弈之后，刘表再顺势而为，荆州境内的各大世家都很满意刘表这个主公。
但是这样做出的决定，并不一定能符合整个荆州的利益，尤其是刘表的利益。
譬如这次的结盟，各大世家只是考虑自身的利益不受损，只要宁峰不率兵打过来，就算是割地求和又有何不可呢。
刘表随后又问道：“如今江夏郡太守空缺，诸君认为何人可担当太守的职务？”
众人还在犹豫的时候，刘备出列抢先说道：“属下认为大公子刘琦可担任江夏太守。”
“贤弟此言深得我意啊!”刘表闻言眼前一亮，欣喜地看着刘备。
刘表次子刘综已经逐渐长大，刘综是刘表现任妻子蔡夫人的儿子，而且也已经和舅舅蔡瑁的女儿订下了娃娃亲。蔡瑁肯定会支持刘综成为自己的接班人。
如果刘综成为荆州的主人，那大儿子刘琦的处境就很微妙了。
这些天每每想到刘琦，刘表就担忧不已，简直都快成为他的心病了。
如今刘备主动提及让刘琦担任江夏太守，既能让刘琦远离襄阳，又给刘琦一个栖身之地，而且太守的位置也不低了，就算以后刘表不在了，刘琦作为江夏的太守，也拥有一定的自保能力了。
“万万不可！”
蔡瑁站出来大声反对：“江夏是防守宁峰的门户所在，应该指派才能出众的将领担任江夏太守，大公子毫无领兵经验，恐难以胜任啊，望大人三思啊！”
刘表笑道：“琦儿正好需要到艰难的地方锻炼一下，襄阳有综儿在就可以了，蔡都督认为呢？”
蔡瑁闻言心知刘表暗示他的外甥兼女婿将执掌荆州，于是也只得作罢，平静地退下后不再出言反对。
蒯良本想出言反对，然后再提出自己的人选，但看到蔡瑁退却，明白到蔡瑁将支持刘琦当江夏太守，心中盘算后并无胜算，也没有出言反对
看到无人反对，刘表满意地看向刘备：“贤弟可愿作为使者替我出使一趟，到西陵与宁峰商谈结盟一事？”
“备愿替兄长分忧！”
……
宁峰带着他的近卫军来到了西陵城，他将入驻太守府，然后静候刘表使者的到来。
西陵城中热闹非凡，江夏的民众为了目睹传说中“身高八尺，腰围也八尺”的宁峰真容，都早早守候在街边，密密麻麻的人群堆满了街道的两侧。
士兵们雄赳赳、气昂昂，列队迈着整齐的步伐进入城中。
“唰!唰!唰!”
队伍前进时踏步声整齐利索，营造出一种庄严肃穆的环境，极大地震撼了西陵民众的心灵。
路人一个个都看得目瞪口呆，俱感到心中起毛，不敢大声喧哗。
不久，宁峰坐在高头大马上，出现在人们眼前。
马背上的宁峰目如朗星，脸上挂着自信，嘴里笑着露出了8颗牙齿。
这是标准的职业化笑容。
他向围观的人群挥手致意：“乡亲们好！”
“宁大人好！宁大人威武！”
“早就听闻宁峰的威名，今天终于得见真人了，果然是身高八尺，腰围就没有八尺了。”
“瞧你说的，如果真的腰围也八尺，那不长成球体了嘛。”
路人纷纷拍手叫好，为前进的队伍鼓掌。
前进的队伍突然停了下来。
大路的前面一名老者举着锦旗挡住了队伍前进的道路。
老者高呼：“感谢宁大人替江夏百姓除掉黄祖，让百姓得以重见天日。”
宁峰下马接过锦旗，感谢道：“多谢老者厚爱，云飞愧受了。”
围观群众大声叫好，载歌载舞表达心中的欢乐。
甚至有人敲起锣来打起鼓，为宁峰送上欢歌笑舞。
这场景，简直就是迎接解放军进城啊。
这一夜，西陵城挂满了红灯笼，到处一片喜庆的模样。
西陵城中，亮如白昼。