御书房，得知柳老丞相求见的钟明娥，一点都不意外。
当初下令斩杀那么多人，却独独留下柳老丞相一条性命，除了事关丞相之位较为重要，一时间找不到接任的人，恐会影响朝堂运转，其二便是，相比其他，柳老丞相这人比较好利用。
——这人谨小慎微，爱惜性命，又有柳游这个致命的弱点，算起来是最方便的工具人。
不过，钟明娥也没柳老想象中那么神，既不可能提前算计好一切，也不可能控制柳游的行为。
阿木只不过是一招闲置的棋子，她当初指婚之后，便让暗卫暗中多加留意，这不，没想到如今恰好派上用场。
看着步履蹒跚，缓步进来的柳老丞相，钟明娥很是满意，唇角微勾。
“丞相来了，朕恰好有事同你‘商量’。”
翌日早朝。
群臣还在争论新凰之前抛出的五条新政，好似非争赢不可。
出乎意料，一向谨小慎微的柳老居然主动站出来，大力支持新凰。
随即，满朝群臣有幸亲眼见证这精彩绝伦，足以载入历史的一幕发生。
柳老丞相以花甲之年，在金銮殿舌战群臣，引经据典，滔滔不绝，最终以一己之力，大获全胜。
她的倒戈像是割开了一道新政顺利实行的口子。
身为两朝元老，在朝为官二十余年，其门生旧友也是一股不小的力量。
加上亲自上门游说，很快便拉拢了不少愿意支持新政的大臣，朝堂上不再是一面倒，不再全是反对新政的言论了。
若说朝堂上支持和反对勉强各占一半，那么南方就大为不同。
钟明娥已然登上无数氏族共同仇恨的榜首，各种有关新凰的流言蜚语在南方大肆流传，简直将新凰贬成千古少见的昏庸残暴的帝凰。
但钟明娥不以为意，压根不在乎。
舆论攻势无效，她们又想出新招。
这些人不敢明目张胆反对，却凭借多年经营的势力暗中恶心新凰。
譬如，南方商贾约好不再将米粮运送到北方买卖，或者抬高价格。
一时间，市面上粮价金贵，普通百姓几乎断粮，某些小城居然闹起了饥荒。
又或者，新建不久的书院找到不明匪徒打砸抢掠——
至于更加棘手的手段，这些人还来不及实施，便再也没有机会了。
从谢宏与柳老丞相口中得到自己想要的消息后，钟明娥便早做好了准备。
她这人，一向喜欢以其人之道还治其身。
倘若对方暗自耍手段，她只会让那些愁到怀疑人生。
随即，一众商贾前脚刚囤积了大量米粮，后脚就被无名大盗给悄然盗空了。
而那些闹饥荒的小城中，户户人家院子里突然冒出不少米粮。
匪徒打砸抢掠，火烧书院之时，不少氏族庄园也同样遭了殃——
就在她们暗自吃下这个闷亏，纷纷欲哭无泪之时，数十万大军已经抵达江南。
顿时，整个江南鸦雀无声。
好不容易再次得意观看直播的幻梦，被这幕惊得目瞪口呆，再一次怀疑灵生。
——这人威逼利诱，软硬兼施的手段俨然已达到出神入化，娴熟至极。
真的是她自认为的那样吗？
难道她看错了？
再认认真真回想，没错，熟悉的功德金光，熟悉的众生信仰。
隐约之中还能听到虚空传来的无数祝福，其中的感激崇拜不掺丝毫虚假。
幻梦陷入深深的迷惑中。
只不过，好歹也看过不少执行人的经历，幻梦也不是纯然的小白。
【你这法子治标不治本啊！就算强压下那些反对的声音，但她们不会就这样认命妥协的，待到将来爆发，只会更加激烈。】
除非将整个江南势力重新洗牌。
但那样的话，才将将太平几年的天下，估计会再次陷入动荡。
“是吗？”
钟明娥目光中露出几分期待。
“我等的就是那一天的到来。”
——
在一片沉默之中，一切有条不絮的运转着。
暗处汹涌的浪潮，无声无息的激荡起来，却不知最终会淹没了谁。
这一日，夏都的第一所书院已经落成。
按照原本计划，身为新凰的钟明娥，为表重视，会亲自前往。
只是，以柳老丞相的谨小慎微，不得不站出来劝谏。
“陛下，近日城中突然传出不少针对陛下的流言蜚语，老臣怀疑有人暗中作祟。而今日是书院大开山门，学生进学之时，这种时刻，正是刺客刺杀最好时机。
还请陛下以凰体为重，不要轻易涉险。”
她的言辞温和委婉，那什么流言蜚语，其实就是帝凰弑杀先凰的说法，当日钟明娥在众目睽睽之中，行事无所顾忌，就不在乎别人今日的议论。
更何况，今日之事，她可是期待已久。
言辞淡然，依然坚持今日的行动，顺便踩了先凰一脚。
“不必了，似先凰那般都有仙人入梦，朕自有天命护佑，就更不会有事。”
闻言，群臣无言以对。
上次是谁当着先凰的面，将仙人入梦呵斥成胡编乱造，且言之凿凿这世间不存在仙人——陛下不会忘记了吧？
先凰不配有仙人护佑，莫非这位一直认为仙人不存在的陛下就配得上吗？
殿内除了只有一条道走到黑，早已和钟明娥身处同一条船上的柳老丞相等人，其他人保持沉默，内心早已做好看戏的准备。
再然后，她们只剩下目瞪口呆了。
书院门口，当新凰探出凤凰步撵，空中突然传出尖锐的破空声。
一支漆黑的羽箭，穿过重重黑压压的人群，掠过层层禁卫军，从某处微不可察的缝隙中穿过，以不可思议的速度，破空而来，锋利的漆黑箭尖直直抵在新凰眉心。
这一箭来得太快，太突然了！
以至于现场没有一个人察觉。
就连那位新凰，也直挺挺的，呆愣在原地保持探出半个身子的举动。
眼看就要被一箭穿心，彻底失去性命。
“陛下——嗯？？”
柳老丞相的惊呼刚刚脱口，最后的尾音却变了。
就在箭尖触及钟明娥眉心的那瞬间，所有人眼前似乎一阵模糊。
恍惚间，眼前的大地在震动，似乎有只虚幻的凤凰从新凰体内飞出，凤凰的鸣吟响彻天地。
金灿灿的凤凰虚影在天空中盘旋飞舞，最后直冲云霄。