黑暗。
漆黑一片，幽邃无比的世界。
当调查一组小队全员来到了黑暗世界后，便发现这里和自己想象中的完全不一样。
视觉仿佛消失一般，即便是睁大双眼，也看不见任何事物，唯有黑暗。而四周死寂一片，没有响动，没有鸟叫虫鸣，甚至连风声也没有。
时间仿若停滞，思维都随之放缓，心跳开始加速，慌乱情绪自发产生。
噌！
这时，一团拳头大小的火焰在半空中绽放，橘黄色的光亮就像是明灯一般，照亮了众人视线，指引着他们靠近。
那散发出来的暖意，也不由让人感到些许安心。
“调查一组小队各成员，向火焰靠拢。”
这时，一个低沉的男声打破了寂静，在不远处响起。
众人听出这是队长杰克的声音，顿时安心不少。
但他们身为帝国审判团成员，该有的警惕却并未放下。
拉恩忽然出声问道：
“太阳普照大地……”
旋即，四周陷入了短暂的寂静。
调查一组的众人顿时心头一紧，这是他们在进入黑暗世界前讨论的暗号，避免因各种因素导致队伍分散，用以碰头时确认成员身份。
“驱散阴寒黑暗。”
队长杰克的声音随后传来。
众人这才暗送口气，纷纷朝着火焰前去。走近了才看清，这团火焰悬浮在队长的掌心，轻轻摇曳。
“这里就是灵界第三层隐藏的‘黑暗世界’？这样的环境太可怕了……我感觉到自身的感知有被压制，如果行动过程中出现污染生物的袭击，恐怕难以及时反应。”
威尔斯沉声说道。
众人围拢站在一起，中间簇拥着队长，和他手中的火焰。橘黄的光亮照耀着大家的脸庞，光影闪动，露出各自凝重的表情。
“没关系，我和西贝可以为队伍制造一团光亮，进行照明……这样便能避免来自黑暗中的偷袭。”
拉恩出声说道，西贝在他一旁点点头。
陈仑却轻轻摇头。
同时，他熄灭了手中的火焰，引得队员们发出轻咦一声。
当环境再次陷入黑暗，只听杰克队长的声音说道：
“黑暗世界充斥着强大的污染生物，稍有不慎我们便会陷入巨大的危险，用太阳序列的能力照明，无异于‘举着火把’的孩童在深夜密林走过，大声告诉那些野兽‘我在这里’……”
众成员听明白了队长的意思。
照明虽然会让行动便利不少，却也将造成更大的隐患。
因为光亮在黑暗世界里，极有可能吸引到污染生物的注意！
“队长，那我们该怎么行动？除了威尔斯和费德丽卡能够适应无光的环境外，其他人或多或少都会因黑暗发挥不出实力……”
拉恩的声音响起。
“别担心，我们只是赶路和调查时才隐藏在黑暗中，一旦遭遇战斗，拉恩和西贝你们两个在第一时间进行照明……但是切记速战速决，解决掉敌人后便即刻熄灭光亮。”
陈仑解释道。
“是，队长。”
众人稍作思考，便同意了这个提议。
旋即，陈仑轻声说了句出发，便迈开步子朝前走去。众人根据队长故意发出的细微脚步声确认方向，紧随其后。
陈仑凭借着【五感通识】，利用嗅觉充当视觉，在黑暗中畅通无阻。同时他还取出了银手杖，进行了一番杖卜，用以确认调查方向。
但是小队还未走出去多远，很快便遭到了袭击。
嗖！
破空尖啸骤然传来，众小队成员的感知遭受到了黑暗的压制，以至于袭击靠近时才发觉。
旋即却是一声巨响！
轰隆！！
众人只感觉脚下的地面发生了剧烈震颤，强烈的劲风从身后吹来，甚至将衣角和头发都掀起。
拉恩脸色一变，双臂猛然展开。
“光！”
西贝和他一同喝道。
一道头颅大小的金色光球升空到头顶绽放，却只是堪堪将方圆数十米的黑暗驱散，仿佛这黑暗是厨房水槽下的陈年积垢，难以除去。
众人眯着眼睛看清周遭事物后，不禁深吸口气。
只见一只两米多高的银白瘦长虫人，正被队长杰克踩在脚下，它的两条螳螂臂不知何时被斩断，散落在身旁，不停喷洒着恶心浓稠的墨绿色汁液，那奇形怪状的梭子形脑袋左右颤动，似乎想要挣扎着起身。
但是下一秒，队长手中的银色手杖猛然落下。
叮！
尖锐的杖尾刺穿了虫人的脑袋，将其钉死。
“这些古神之子迪达克的构造与人类不同，它们常年生活在黑暗世界，感知能力强于我们……所以我们即便是刻意隐藏在黑暗中，但靠得稍近一点也会被发现。”
陈仑低头看着虫人尸体，平静说道。
众队员屏住呼吸，他们还震惊于队长在短短一个呼吸之间就将偷袭的虫人击杀，如此实力让人不得不敬畏。
嘶嘶嘶！！
怪异的嘶鸣从四面八方袭来，伴随着密集的脚步声。
“糟了！我们被发现了！”
威尔斯急忙说道。
众人看向四周，却只有黑暗一片，不知敌人的数量。
未知的情况才让人感到恐慌。
就连陈仑此刻也微微皱眉，因为涌来的虫人数量，实在是太多了！
‘七八十……不，应该有上百。’
他心想着。
唰！
陈仑手一挥，左臂应声脱落，化作了七条白蛇跳到了每一位小队成员的肩头。
“拉恩，西贝，将光亮消散……所有人跟我全速逃离，白蛇会为你们指引方向。”
众人虽然惊讶于队长的手段，却也知道现在不是胡思乱想的时候，便纷纷应答一声。
他们很清楚队长的决策是对的，因为留在原地战斗毫无意义，即便能够取胜，后续的战斗余波也会源源不断地吸引更多的敌人，他们是来调查的，而非清剿这些迪达克虫人。
头顶的光球逐渐缩小，直至消失。
四周恢复了漆黑一片。
同时，众人感觉到肩头的小蛇在摆动脑袋，指引着他们的方向。出于对队长的信任，他们顺着指引全速奔跑起来。
黑暗中没有空间感，即便是劲风迎面扑来，他们也不知道自己跑出了多远，但身后的怪异嘶鸣和脚步在逐渐远离。
十几分钟后。
众人停下了脚步。
队长在前方重新闪烁了一瞬火光，他们默契地靠拢过去。
“黑暗世界不愧是神秘领域的禁地，非高位超凡者来到这里，绝对是九死一生。”
威尔斯长出口气，不禁感慨一声。
“我们继续前进吧，小心为上。”
陈仑出声道。
众人轻声应答。
经历过方才一系列的事情，黑暗中，他们脸上的神情又凝重了一分。
*
*
*
又是两小时过后。
众人不知跟随队长在黑暗中摸索了多远的距离，也不清楚自身所在何处。
唯一能够感知到的，便是脚下的沙石路面，逐渐变成了破损不堪的石板路，仿佛走进了一片过往文明的废墟。
这时，众人突然听闻远方传来隐约的交战声，轰隆作响，不但有迪达克虫人特有的嘶鸣，还有人类的零星呼喝。
众队员们纷纷感觉自己胸前的身份牌在轻微颤动。
拉恩顿时意识到什么，连忙说道：
“是求援！有其他调查小组在附近战斗！”
帝国审判团成员胸口的金色铭牌不仅仅是身份的象征，还有着其他诸多功能，接发求援讯号便是其一。
陈仑想了想，这种情况虽然避开是最好的，但毕竟是帝国审判团内部同伴的求援，见死不救说不过去，于是他便说道：
“走，我们过去看看。”
众人摸黑前进，但跑出不远，就差点撞上一面断壁。还好他们在最后一刻感知到，反应及时，否则怕是会出糗。
拉恩伸手简单摸索一番，惊讶地说道：
“这好像是一间破损的简易石头平房，不过已经坍塌了。”
“黑暗世界有文明的痕迹？！这曾是人类的居所？还是别的什么生物……？”
西贝说道。
“暂时不清楚。”
威尔斯开口。
“我们稍后再慢慢调查吧，现在先去救人！”
“嗯。”
众人越过了断壁，继续往前奔跑。
但他们发现，各种建筑出现的频率逐渐提高，好像是来到了一个过往的城镇。
大概快到中心区时，众人看见了光亮。
在一片类似石头广场的空地上，六七名帝国审判团成员，正遭受着数十只银白虫人的围攻！
为首者，正是调查二组的队长汉密尔顿！
这名长发男人脸上沾染着墨绿色汁液，表情凶戾，双臂仿佛与四周的环境同化一般，化作两柄巨大的阴影砍刀，独斗三只虫人，与那快若闪电的螳螂臂密集碰撞。
叮叮当当！
火星迸射数米远，在如此环境下显得格外刺眼。
二组成员似乎注意到了众人的到来，原本焦躁的眼神中，顿时流露出欣喜。
“是援军！有另一支调查小队来了！”
“好！”
汉密尔顿接连挥出十数刀，斩得三只迪达克虫人连连后退，交手范围内的广场石板地面尽皆裂开道道锋利的痕迹。
他猛地抬头看向一侧，被光亮照明的广场边缘，一队调查小组飞速赶来。其眉头不禁一挑，似乎有些诧异。
“杰克？”
陈仑带着小队赶到现场，大致扫视一圈战况后，立即出声：
“全队出手，帮助调查二组脱困！”
“是！队长！”
拉恩等人立即应答，旋即神色凝重地冲上前去，同时施展出各自的序列能力。
陈仑则直接一个瞬间移动，出现在汉密尔顿交手的三只虫人身后，手中银手杖在零点几秒间变化成一柄细长蛇剑，从他手中甩出。
银光乍亮，闪烁出密集的轨迹。
叮叮当当！
三只虫人反应迅速，挥动螳螂臂便利用斩击进行抵挡，与那蜿蜒似鞭的蛇剑交击，击发出刺眼火光。
这一系列动作让人目不暇接，汉密尔顿看得真切，整个人停在了原地，死死盯着那位黑帽绅士的身影。
陈仑面色平静，一人压制住三只虫人。
他手中蛇剑忽地又转变形态，化作一柄骇人巨剑，转身之间，再次瞬移到虫人另一侧，这个变化让虫人愣神一瞬。
轰！！
巨剑横斩，如击打三瓶啤酒的棒球棍一般，直接将三只虫人扫飞数十米。
之所以没有将其斩断，是因为其中一只虫人长有坚固无比的金龟子状背甲，它在最后一刻挡在了同伴身前。
轰隆隆！！
三只虫人在广场上翻滚，碾碎无数石板，犁出可怖的痕迹。当它们挣扎着刚从地面爬起，却发现十几道红色的流光飞速划来。
那是陈仑掷出的“方片飞牌”！
咻咻咻——
锋锐难挡的红色飞牌如这世间最可怕的切割利器，高频旋转着从三只虫人身躯穿透。
嗤嗤嗤！
三只虫人顿时如碎裂的瓷器，轰然坍塌。
恶心的墨绿色汁液洒落一地，它们旺盛的生命力还未消散，即便是碎块都在不断蠕动。
陈仑却不再看它们一眼，将巨剑收回手杖形态，优雅地走到了汉密尔顿跟前，轻声问道：
“情况怎么样？”
汉密尔顿深深看了眼前这位青年一眼，旋即将双臂的阴影砍刀驱散，低垂着眼帘。
“不太好……有两名队员死了。”
“……”
陈仑沉默了数秒，以示默哀。
“很抱歉。”
“这是难以避免的事情。”
汉密尔顿摇摇头。
他深吸口气，看了一眼其他人的情况，发现自己的队员们在一队的帮助下已经暂时稳住了局面。
“先把那些该死的迪达克清理了再聊吧。”
“好。”
陈仑的回答相当简洁。
两位队长随后加入了战斗，很快便将剩余的虫人杀死。汉密尔顿让其中一名太阳派系的队员将半空的光球驱散，众人井然有序地躲进了一栋废墟建筑里。
经历一番艰难的战斗，大家都感觉有些疲倦。
各种断壁和石板的狭小空间里，只有拉恩制造出的一抹指头大小的微末亮光，众人吃着便携式干粮，休整状态。
“我代表二队，向你们表示感谢。”
汉密尔顿站起身，朝陈仑等人行礼。
他身后的队员们也纷纷躬身，面露善意。
他们原本还有些看不起这位一队的队长，觉得他连打赌都不敢，现在看来，那只是一种偏见。
对方不仅实力强大，还帮助了他们，这让二队的众人相当程度地对杰克改观。现在除了敬佩，便是感激。
与此同时，陈仑收到了面板提示——
【汉密尔顿对伱好感度提升！目前为亲近！】
【穆尔对你好感度提升！目前为亲近！】
【珍娜米尔对你好感度提升……】
陈仑不动声色地将一连串的提示框关闭，旋即摆摆手说道：
“这没什么，都是为帝国效力，不会见死不救……话说你们比我们先进入黑暗世界，有没有什么发现？”
汉密尔顿叹了口气。
“并没有……我们在这里已经坚持了两天时间，但环境太过恶劣，不仅要避开那些虫人，还要时刻戒备黑暗中隐藏的诡谲地形……萨拉和赫克特不幸阵亡在半途，走到这里我们已经精疲力竭了。”
他指了指脚底下。
“不过真要说收获，那就是这座城市……古老的城市，还留有一些过往纪元的痕迹，也许能从中找到些许线索。不过我们还没来得及仔细探查，就惊动了附近的虫人。”
陈仑想起了拜尔斯先生留给他的手札，里面也曾提及过上古纪元的遗迹。
他站起身，缓缓在这片狭小的建筑废墟中走动，视线扫过每个角落，忽地，他注意到在入口处的碎石堆里，有半块不同寻常的石板。
在众人的注视下，陈仑径直走过去，将其弯腰拾起。
低头一看，上面刻画着一些古怪的文字，陈仑认出了这是和自己收集的“命运丰碑”上的那些文字一致，属于亚尼塔语。
“你们有谁会‘亚尼塔语’吗？”
陈仑转头问道。
这时，汉密尔顿的队员中，一位成熟女性站了起来。
“我接触过一点点。”
“那麻烦请你来看看，这石板上写着什么？”
陈仑将手中之物递了过去。
女队员接过后，仔细地端详了片刻，最后只是皱眉说道：
“好像只是一种类似‘日记’的内容，不过记录者表示，他今天……今天似乎应该去城中央的纪念碑作祷告，但却因为……这里我不太懂，总之因为一些事情延误，错过了祷告，他在向‘命运之主’忏悔。”
陈仑顿时瞳孔微缩。
‘命运之主……是指的环公？！’
他想了想，朝其他人说道：
“我打算探查一番这片废墟，看看能否找到所谓的‘纪念碑’，也许上面还有更多的线索。”
“我们一起去吧，莱娅懂一点‘亚尼塔语’，如果真的找到纪念碑，她可以帮你解读。”
汉密尔顿说道。
陈仑想了想，觉得对方说得有道理，便点点头同意。
于是他招呼了一声小队成员，两支调查小组静默无声地走出了建筑，缓缓朝着这座废墟之城的深处而去。
黑暗一片死寂，谁也看不见谁。
仍有不少可怖的迪达克虫人，还在这片区域不断游荡。
(本章完)