烈日当空，道路两旁的田地里，第一季的稻子，已经可以收割，勤快的人家早已经收割完毕，有些还在地里等待着主人收获。
想想，防城营地里的农田也该收获了，前几日赵世炎来信，农田的高产稻谷已经快要成熟，期待的指挥官亲自收获第一束水稻。
无奈战事正紧，陈扬没时间去体验了。去往高州的路上，两边的村庄百姓早已逃之一空，相邻的几个村庄连一声鸡叫都没有。
本想让大明的百姓，目睹一下靖武军的军威，谁知村里连条狗都没有留下，“通知部队加速前进，不要误了百姓农忙。”
部队行进了一个时辰，距离茂名不过二十余里，队伍前方的官道上竟然出现了一个中年男子，旁边跟着一个书童，那男子器宇不凡，穿着具是上等的丝绸精心裁剪的服饰。
“前方何人？快快让开，小心被大军冲撞了。”排头的士兵喊道。
“在下乃是高州人士陈鉴，听闻将军要取高州特来相见。”中年男子朗声说道。
“怎么停了？怎么回事？”张金彪见队伍停止前进，上前问道。
“团长，这人说他的是高州的，想见指挥官！”小兵答道。
“你是谁？哪冒出来的，我们指挥官岂是你想见就见的。快快离开，小心挨鞭子！”
张金彪举起手中的马鞭作势就要上前。
“不可！”陈扬快马来到队伍，拦住张金彪，呵斥道：“胡闹！怎可与百姓动粗，回去自领十军棍！”
“在下乃是军队的指挥官，我的下属粗鄙，惹到先生，我代他赔不是，还望先生多多包涵！”
“敢问先生，挡住我军的道路，所谓何事？”
陈扬看对方像是一个读书人的装扮，敢有勇气，拦住这数千的兵马，必定有所依仗，或有所求。
“无妨！”中年男子一只手背在后边，一只手摆了摆说道。“贵军所过之地，乃是百姓赖以为生的土地，我在这里不过是为这沿路的百姓索要赔偿而已！”
“胡说，我军，军纪严明，指挥官更是三令五申，不准惊扰百姓，沿路未见一个百姓，未进一间民房，何来赔偿这一说。”张金彪怒斥道，这次主力是自己的团，他肯定不会让对方污蔑自己。
中年男子伸手一指“你看。”
只见，队伍中一匹战马，兴许是饥饿，或是口渴，在路边对着青草大口咀嚼起来，竟然连农田里的尚未熟透的稻子也吃了。
“你娘的！”张金彪咒骂一声，上前夺过缰绳，把战马拉到一旁，伸手就把战马上的骑兵拽到地上，抬手就要打。
“不可，士兵犯错，有军规处置，怎可由你自己大骂！”陈扬喝止张金彪，伸手从杨茂勋身上解下钱袋，扔给中年男子。里边足有十几两银子。
"这些，权当是给百姓的赔偿吧。"
中年男子接过钱袋，大声笑道：“听闻廉州出了一伙流寇，号称靖武军，坊间盛传靖武军，军纪严厉，爱护百姓，百闻不得一见，陈某人今天见识到了。”
"你娘的！"张金彪就要发飙，从防城走来，这是第一个当着面说他们是流寇的人。
“住口！”陈扬再次呵斥了张金彪，拱手对中年男子说道：“先生过誉了，我们起事只不过是为了这天下的百姓，谋一个人人有地种，户户有粮吃，不被盘剥的日子而已。”
中年男子听后，竖起拇指说道“好志向！”随后问道：“将军此去高州，准备了多少兵马。”
“仅三千人而已。”
陈扬搞不懂眼前这人葫芦里卖的什么药，但是还是如实相告。毕竟大军走了这么久，别人想要查清他们人数，太简单了。
“多了！”中年男子笑着说道道。
陈扬眉头紧皱，心想这什么什么情况，半路来个人，拦着要钱不说，还笑话自己打仗带的人多了。
那男子见陈扬表情困惑，不卖关子，直接说道：“高州知府，此刻已经卷包袱，逃亡肇庆，城内大小官员逃亡一半，此刻城中大乱，乱兵盗匪，成群结队打家劫舍骚扰良人。既然将军有取高州之心，就请快快进城，平定暴乱，还百姓一个安宁。”说罢深鞠一躬！
“先生请起！”赶忙上前扶起。“在下陈扬，乃是靖武军的指挥官！敢问先生尊姓大名。”陈扬先自我介绍然后问道。
“在下也姓陈，名鉴字子明，听闻靖武军深得民心，特来投奔！”
“先生如此大义，必定不是凡人，可否考取功名啊？”中年男子一副文人装扮，陈扬好奇的问道。
“鄙人侥幸，万历四十六年，乡试中了一个经魁而已。”
“系统，什么是经魁，快点回答我！”陈扬用意念问道。
“明代的科举考试以《诗》、《书》、《易》、《礼》、《春秋》取士。每经的第一名为“经魁”在乡试中，第一名称“解元”第二名称为亚元，第三、四、五名称为经魁，”系统答道。
“乡试？就是举人呗！”
“是的。”系统答道。
“原来是举人老爷啊！幸会！幸会！”陈扬不知为何想到，那位一大把年纪中了举人一时疯掉的范进。不过眼前这个男子，万历年间就中举了，那时一定是年少得志吧。
陈鉴赶忙推脱道“不敢！不敢！不当如此称呼，我比你年长，若是不嫌弃，称呼一声兄台即可！”
“子明兄！请随我一同前去，镇压暴乱，”说罢找来两匹马，让陈鉴和童子一块骑上，奔赴茂名。
“先生，你怎知这些人不会杀你，刚才吓死我了，现在我的心还在嗓子眼，没下去。”童子在队伍后边，悄声的问陈鉴。
“我也听说靖武军如此，这次赌的成分很大，不过我赌对了，以后看那些城里的贪官污吏，还怎么得意，靖武军一到就得把他们全了结了，还百姓一片安宁。”陈鉴得意的对书童说道。
童子拍拍胸口说道“还好他们如传言一般，要不我们命都没了。先生下次不能这样了。”
陈鉴乡试中了之后，竖年进京会试，触犯忌讳，被夺了考试资格，回乡后同情穷苦百姓，憎恨贪官污吏，这次陈扬起事他关注很久了，早就翘首相盼，今日终于得见。
此刻茂名城内已经火光四起，呵斥声，惨叫声在城外都能听见，乱军把持城门不让百姓出城，以方便他们为非作歹。
靖武军一到，炮声还没响，城门的乱军已经往城中逃去。前锋骑兵当先进城，夺取四处城门，把持重要街道。
随后部分步兵进城，接管城防，开始维持城内秩序，与骑兵一道在城内搜捕乱兵盗匪，遇见抵抗者，则一律杀无赦，街道为之一空，百姓纷纷回到家中躲避。
“城内每条街道，都给我查清楚了，遇见趁乱打劫的，骚扰百姓的一律斩杀。通知城内百姓，全部禁足家中，等待盘查，胆敢私藏歹人，乱兵，官员者，一律逮捕，快！”张金彪站在城中，发布着命令。
大街上到处是混乱中死去百姓的尸体，和来不及带走的杂物，差人清理干净，张金彪带着几个被抓到的官员，来到城门，请陈扬和大部队进城。
陈扬和陈鉴骑马一同进城，那些被抓的官员，看见陈鉴竟然和流匪首领一同进城，各个惊讶不已，陈鉴对他们怒视之，“等下有你们好看！”
“指挥官！这些被杀的百姓，或许城中还有亲人，不如广贴告示，请他们前来认尸，无人认领的，再由我们统一埋葬，您看可否！”
“按子明兄说的办！”
“城内富户，大部分已经逃往他处，我们应该派人通知他们，让他们三日内尽快归来，否则城内资产全数充公，归来之后我们保证不侵犯他们的家产，避免落得一个流寇的称号。我们是正义之师，以后再不能随意的打劫富户。”
“若日后大军需要粮饷，怎么办，他们的钱也是剥削百姓而来。”陈扬不解的问道。
“他们是剥削百姓不假，但是他们在百姓中也是有声望的，对地区的发展也是有益的，我们一味的抄他们的家，日后再去攻打他处，富户全都逃的干净，我们还从哪里筹措粮饷，总不能学朝廷刮地皮，喝百姓的血。”
陈鉴停顿一下继续说道：“日后我们缺钱了可以找他们认捐，他们若是不同意，但是地盘是我们的了，已经由不得他们了，让他们出钱买平安，有何不可。”
这些道理陈扬都清楚，这也是自防城开始，陈扬就约定一个数目，让他们缴纳，其他绝不侵犯他们。
只是这钱来的太快了，在钦州，合浦两地陈扬动了一些暴力手段，搞了不少银子。明白其中关窍，陈扬对陈鉴的想法也认同。
“依子明兄说得来”
就在陈鉴觉得陈扬采纳他的建议之后，内心欢喜得意之时，陈扬却补充道：“但是，如果那些富户豪族，平日不法，虐待百姓，还是不能放过，而且要大杀特杀，以儆效尤。”
“那是自然。”陈鉴赶忙答道，他似乎忘了眼前这人可是造反起家的，尤其是那句大杀特杀，让他一阵心慌。