张维贤清楚自己的斤两，而陈奇瑜有了张维贤的支持，不由得心中一松。
他这一次被火箭提拔，事实上还是因为孙承宗的举荐。这一点上，只有寥寥几人知道。
“但愿这曹变蛟能越战越勇，彻底挫败李自成。否则这一战之后，朝廷只能继续养痈遗患，三年之后才能攒够家底......”
陈奇瑜很清楚如今的大明情况，除了经略辽东之外的铁骑，这七万大军是目前朝廷的极限了。
一旦失利的话，那么三年之内崇祯就只能眼睁睁看着李自成做大变强。
事实上，李自成也知道这个情况。不管付出多大的代价，只要他赢了的话，崇祯再暴跳如雷，也只能捏着鼻子认了他的存在，这就是打出生存空间的真正意义。
“蛟儿，叔父知道你在想什么。你年少热血，同侪之中再无敌手。但是，你太急于建功立业，光耀门楣了。这个李自成并不简单，我已经派人查过了，此人长你三岁，曾在甘州投军，同样是战力非凡。
他能将一个不起眼的平凉府经营到如此地步，当真不可小觑。洪彦演和杨文弱哪一个是易与之辈，却无一不是栽在他的手中。所以你要切记，明日进军千万不可冒进轻敌......”
对于这个侄儿，曹文诏可谓器重至极。他虽然有一妻三妾，但是生下的只有四个女儿。
而他的兄长曹文祥和嫂子曹王氏全部病故，曹文诏实际上一直把这个侄儿当儿子一样培养宠爱，一直带在身边，两人名为叔侄关系，实则早就情同父子。
“叔父，这个李自成确实不简单，可反过来说，他何尝不是我的磨刀石。这一次只要能胜了他，侄儿定能和叔父一样让我曹家再兴盛百年......”
面白无须的曹变蛟在叔父面前看起来雄心勃勃，他从小也是把曹文诏当父亲一样看待。
但是他也有一个毛病，那就是好勇斗狠而且机敏无比。曹文诏不说李自成和他同龄还好，一说到只是相差三岁，反倒激起了他的好胜之心。
“哎，我说不过你。总之，你一定要小心行事，不要被一时胜败给冲昏了头......”
曹文诏显得有些无奈，儿大不由娘更何况自己这个侄儿，耐心叮嘱了一番之后，他只能回到自己的营帐去休息。
十六日一早，手持将令的曹变蛟点齐了一万大军浩浩荡荡地向定边而去。按照行军速度，他今晚黄昏时分就可以到达这个战略要地。
李自成也在行军，子午岭一战，他进行了新的一轮补给后，火速前往延绥一线。
他很清楚，如果朝廷的大军想要速战速决，一定会将延绥定边一线边作为进退的跳板。
十六日晌午，他先曹变蛟半天到达了延绥定边。这里和平凉府一样，都是赫赫有名的旱码头。
北接蒙古，左边是宁夏，右边是陕西，下边是甘肃，战略位置极为重要。
到达了定边后，李自成和古尽忠，田小虎，高杰以及唐云超进行了紧急的军事会议，然后张开了口袋等着朝廷大军的到来。
黄昏时分，曹变蛟终于浩浩荡荡的赶到了定边白玉山下。他刚要派出斥候的一瞬，唐云超率先发动了攻击。
“放......”
随着一声命下，唐云超提前埋伏好的五百弓弩手松开了弓弦，上边绑好了炸药的羽箭伴随着破空声，嗖嗖地朝着曹变蛟的大军落了下去。
“轰......”
绑在箭矢上足足有一两的烈性炸药在落地的一瞬，发出了震耳欲聋的可怕轰鸣。
五百支箭矢同时爆炸，产生了巨大的破坏力。猝不及防之下，许多军士直接就被炸死，顷刻之间就有一千三百多人丧命。
“敌袭，他们配有火器，快散开......”
曹变蛟纵马一跃躲开了箭矢的袭击，厉声大叫着让手下的军士躲开。可惜的是，话音刚落第二轮的袭击又来了，恐怖的爆炸声此起彼伏，一时间惨叫声响彻整个云霄。
“跟我冲上去，斩下他们的首级，报仇......”
曹变蛟的脸色涨红，这突如其来的攻击让他顷刻间就死伤一片，一万大军瞬间折损了两成。如果按照这个速度下去，那岂不是半个时辰不到他就全军覆没了。
猛将就是猛将，曹变蛟这个时候竟直接选择了进攻而不是后退。他一马当先率先冲了出去，提着手中的斩马刀就沿着山坡奔了上去。
可等他冲上去，唐云超却已经带着人向后退去，想追也追不上了。
“看来神机营还在后边，这只是先头部队。只能等晚上再找机会了......”
山脊的一侧，李自成没有听到熟悉的三眼铳发射声音，心中不免有些遗憾。
从人数上说，他们处于劣势，如果再不提前打掉神机营，消耗他们的有生力量的话，这场仗可就玄乎了。
曹文诏和侯世禄在夜幕来临时才赶到，当听到曹变蛟已经吃了亏，损失了两千人后更是大吃一惊。尤其是对方没有一人损伤，更是让他们难以接受。
“他们有火箭，而且威力十分可怕。叔父说得对，这个李自成不简单，他手底下有能人......”
曹变蛟也清醒过来，他这才深深意识到曹文诏的提醒是多么的中肯。相比于高迎祥，李自成还没有碰面就让他吃了如此大亏，真是不得不防。
“看来今夜不太平，让神机营一千二百人全部警觉起来，他们极有可能会趁夜偷营......”
得知了事情的始末，曹文诏和侯世禄也是面色大变。宁夏卫的陷落就很蹊跷，现在他们有理由相信，李自成就是凭借着火器瓦解了城防。
不得不说，李自成的情报保密工作做的很好，到现在为止朝廷和崇祯都不知道李自成拥有了比红衣大炮领先了两个时代的大杀器。
随着曹文诏的一声令下，所有的军士立刻就警觉起来。定边的位置很特殊，气候环境也很复杂，昼夜温差非常大。后半夜，在如今四月天里温度只有不到十度。
眼见丑时已过，就在所有人都放下心来之时，三声轰鸣伴随着火光，划破长空突然在营寨中炸响。顷刻间，上百多个军士就被炸死，许多个行军帐篷也燃烧起来。
“敌袭，在西北方向。神机营出阵......”