忍着右臂上的剧痛，曹变蛟一路纵马绝尘，朝着后方而去。此刻，陈奇瑜和张维贤的后援大军还在延绥镇，距离此处足足有一百里。
天色大亮，他们终于赶到了延边镇。此刻，算上先一步护送他叔父曹文诏的十几人，朝廷的三万五千大军，加上他之内，只剩下了一百八十人。
三万大军一朝尽丧，这样的情况哪怕是萨尔浒之战时，也没有如此惨败。如果非要找出一个例子，那就是英宗皇帝朱祁镇被王振忽悠御驾亲征的那次。
军中大帐，陈奇瑜面如土色，犹如死灰一般。英国公加太师张维贤在知道了这个消息后，更是全身颤抖犹如筛糠。
这一战，堪称国朝第一惨败，没有之一。哪怕事实摆在眼前，陈奇瑜和张维贤两个也根本不敢相信朝廷三万五千的精锐之师，在一夜之间只剩下了不到二百人。
副总兵侯世禄战死，总兵曹文诏重伤昏迷，猛将曹变蛟右臂中箭。这样的战果让陈奇瑜如何去接受和相信，他甚至都不知道该如何向崇祯奏报。
“到底怎么回事，为什么会出现如此恶事。曹变蛟，你告诉我，告诉我到底发生了什么......”
陈奇瑜双眸充血，变得赤红一片，他就像是疯了一样，一把抓住跪在地上的曹变蛟，恨声地质问起来。这样的局面不是他想要的，更不是朝廷和崇祯能接受得了的。
“启禀督师，启禀太师。不是末将无能，而是流贼拥有世所罕有的可怕火器。神机营号称我大明之镇国神器，可面对流贼的火器，几乎毫无还手之力，顷刻之间就被瓦解摧毁。
数千神机营军士，无一生还。我大明的虎蹲炮，甚至红衣大炮都远不是对手。而流贼到底拥有这样的火器多少，长什么样子，我们也一无所知。末将自知有罪，但这一仗无法再打下去......”
曹变蛟也是双目赤红犹如滴血一样，带着三分狰狞恐怖。
他有些无力地甩开了陈奇瑜的手，低头看了一眼重伤昏迷不醒的叔父，将自己用三万大军的鲜血换来的事实当众说了出来。
这一战不是他无能，而是朝廷上下根本不了解李自成顺天军的真正实力。
他甚至有理由相信，即便昨夜陈奇瑜和张维贤亲率所有大军前往，换来的只能是更多徒劳无功的伤亡。
朝廷怎么处置他，曹变蛟现在已经无所谓了。如果曹文诏真有三长两短，那么他即便可以戴罪立功，也没有太大的意义。
“红衣大炮不是对手，无法再战？你敢再说一遍......”
陈奇瑜根本不相信这样的说辞，他觉得这简直荒谬至极。红衣大炮的威力他曾有幸见过一次，就连关外的努尔哈赤都是死在这门神器之下，现在曹变蛟竟然口口声声说红衣大炮不如流贼的火器。
“督师，标下几人可以作证。曹将军并没有夸大其词，流贼的火器不仅威力巨大，而且射程很远。标下估摸应该在700米之外......”
眼见陈奇瑜一副满脸不信的表情，跪在曹变蛟身后的骑兵小旗长挺身而出，替曹变蛟作证。
“标下也可以作证，一切确实是曹将军所说的那样。标下曾去过辽东，也懂一些火器的常识。我们的炮是实心弹，可是流贼的却不像，每一炮的威力堪称恐怖。如果他们这个时候追来，我甚至怀疑延绥的长城也抵挡不住......”
一个比陈奇瑜似乎还要大的老兵油子也开始替曹变蛟作证，这人是五军营的一员，和曹变蛟之前本无交集，说话也很客观实在。
“嘶......”
陈奇瑜不由得倒吸一口凉气，他看到了张维贤眼中也流露出同样的震惊之色。
很明显，这不是曹变蛟故意想要找借口脱罪，而是他们真正的低估了李自成，把他当成了高迎祥之流。
“来人，请几位军医官过来，把曹将军抬下去，一定要救活过来。你们几个，也都下去......”
张维贤终于发话了，他虽然话不多，但是却是军中名义上的最高统帅。没有急于找替罪羊，因为他知道这个时候最要紧的就是稳定人心。
曹变蛟等人跪谢过后，就默不作声地离开了中军大营。
待到大帐中再无别人，张维贤突然双膝一软直接跪倒在地，口中发出呼哧呼哧的喘气声，听起来就像是一个破风箱一样。
“不能再冒进了，不然你我阵亡或者被活捉，都将导致一场无法估量的可怕灾难。太师，我决定退兵回师，先去山西......”
张维贤胆小谨慎，崇祯让他来坐镇，其实就是怕陈奇瑜轻敌冒进。可现在还没有冒进，朝廷的七万大军就已经十去其六了。陈奇瑜虽然是刚被提拔，却深知这里面的重大干系。
“那奏折怎么写，皇上怪罪下来，你我怎么担待......”
张维贤从地上爬了起来，他现在已经六神无主，满脑子都是列祖列宗的问题，生怕到了自己这一辈，将祖宗用命换来的国公头衔给弄丢了。
“必须据实奏报，否则我们就是大明王朝的罪人。李自成已经不能再被当做流贼对待了，此人的威胁甚至可以和当年与太祖皇帝一争长短的陈友谅相比......”
陈奇瑜知道张维贤想做粉刷匠，但是作为一个忠贞的卫士，他绝不会附和。如果不能将三万将士用血换来的惨痛事实奏报上去，午夜梦回之时他也睡不安稳。
张维贤的嘴张得老大，他想说什么，却又无力地闭上了。陈友谅和朱元璋的旧事，他自然知道。
陈奇瑜现在把李自成和陈友谅相提并论，足以说明他现在内心的不平静。
新的军令下达，全军立刻收缩，暂时不要再去追击逃走的高迎祥和张献忠。陈奇瑜沉吟了半晌，然后立刻奋笔疾书，开始给崇祯上奏。