此时的李典，才刚刚在曹操麾下崭露头角，地位远远不如于禁，但是却因为李典正好被任命为陈国太守，而被曹操启用。
李典得令后，立刻整顿陈国兵马，选取三千精锐，南下入汝南郡。
他从陈国治所陈县出发，沿着汤渠西岸南下，直取汝南边境的项县。
整个汝南太守麾下，只有两万兵马，其中大部分都被汝南太守袁康调往前线，抵挡曹操。
在项县的兵马不多，只有一千人。
李典所领三千兵马虽然是精锐，但想要攻下一千人守卫的项县，还是需要一定的时间的。
李典知道现在曹操最缺的就是时间，拖不得。
他便命将士携带十日粮草，然后绕过绕过项县县城，继续往南而去，深入汝南腹地。
汝南腹地各县，守军早就被汝南太守袁康抽调了厉害，腹地各县一县守军能有三五百人，就不错了，有的县守军只有两百人。
李典一路急行，直奔鲖阳。
鲖阳守军，只有三百人，哪里能够抵挡得住。
李典不顾急行军的艰苦，抵达鲖阳后，便下令强行攻城，不过半日便攻破北门，拿下城池。
鲖阳在平舆正后方，可以直接威胁纪灵后路。
攻下鲖阳后，李典的军队便如同强弩之末，不能再战，他只能命军队休息一日。
第二日，李典便命手下两马司马，各领八百人往鲖阳南北附近行军，一为探听虚实，二为截断纪灵粮道。
平舆城，纪灵正在和汝南太守袁康商议如何退敌，不料门外士兵进来。
“报，鲖阳城守军求见！”
纪灵望向袁康，他不清楚汝南兵力布置，只能询问袁康。
袁康立马吩咐道：“他人呢？”
“正在门外候着！”
“让他进来吧！”
不久，士兵将一人带了进来。
袁康看见来人甲衣残破，披肩散发，面色惨白，身上还有血迹，便暗道不好。
“你是鲖阳守军，鲖阳如何了？”
那人本想单膝跪在地上行礼，不料一弯腰就往前一倾，倒在了地上。
他用沙哑的声音说道：“太守大人，鲖阳失守了！”
“什么，鲖阳失守了！”纪灵大惊，他可是知道鲖阳乃汝南腹地，自己的后方。
如此重要的位置，竟然失守了。
“鲖阳被何人攻破？”
“小，小的不知，只看旗帜，上面写着‘曹’和‘李’！”
“曹贼果然奸诈，明着在前面与我军对垒，暗地里却派出偏师，偷袭我军后方。”
纪灵继续询问了几句话后，便命人带这个鲖阳守军下去进食休息。
“袁太守，鲖阳一失，于我军不利，阻断我军与后方联系不说，我军粮道也有危险啊！”
袁康想了想，却道：“纪将军，情况也没有那么危险。”
纪灵不解，看向袁康！
袁康笑道：“平舆乃汝南郡治，囤积的粮草和军械，足够十万大军支用三月。”
这便是本土作战的优势，粮草不会在路上消耗！
细细一想，纪灵也觉得平舆暂时没有危险，只不过任由一支曹操的军队在后方搞事情，总归是不好的。
于是纪灵决定，先观望一段时间再说。
于是纪灵继续坚守城池，曹操虽然着急，但是却也无计可施。
虽然前面两战，只是损失了数千兵马，没有伤筋动骨，但是强行攻城，损伤太大。
可是空耗下去，也不是办法。
曹操命令麾下大将，每日去平舆城外叫阵，袁军就是不出征应战。
却说李典向鲖阳南北派出军队后，一连五天时间，都没有遇上袁军的运粮队，这让他意识到了事情的不对经。
很快，他就想明白了，袁军前线并不缺粮。
曹操派他南下汝南，就是为了给纪灵制造麻烦，为前线取得战机。
可是自己截杀不到袁军的运粮队，那么一点作用也起不到了。
好不容易自己能够获得单独领兵的机会，毫无建树，以后曹操便不会重用他。
思来想去，李典决定兵行险着。他将派出去的两个司马召了回来。
然后亲自领军两千，去攻打固始。
这固始县，位于鲖阳东面，相距不过四十里，携带一日干粮和少量军械，两个时辰便能赶到。
固始县虽然早就知道相邻的鲖阳被敌军攻下，县令早早命令四面城门紧闭，动员城中青壮帮忙守城。
固始县是县城，原有守军200人，现又动员了500青壮。
这些青壮这些天来，在城中和城外收集雷石滚木等守城工具，不料敌军果然来了。
李典以2000人攻打固始县城，县城虽有500青壮帮忙，但是依然还是在第二天天黑之前，被其攻下。
200守军，阵亡120余人，500青壮也损失了四成，固始县县令战死。
不过，他也给李典造成了不小的伤亡，李典2000人，有200余人战死，400余人受伤。
李典占领固始县后，便劫掠了城中府库，城中帮助固始县令守城的大户，也被抄家灭门。
在固始县呆了三天后，李典又率军返回了鲖阳，他将搜刮来了粮草军械以及财物，都运回了鲖阳。
很显然，是想将鲖阳作为在汝南郡的大本营所在。
为了激励将士，他将一部分财物赏赐给了有功将士，接着他又将目标放在了周围的几座小城上面。
平舆距离鲖阳也只有60里地，不携带辎重的情况下，一日便能抵达。
李典担心纪灵会随时派出军队来攻打自己，每次出城劫掠，都会在城中留下一千军队。
平舆城内，后方的消息，总会过来，袁康身为汝南太守，守土有责，对于后方城池发生的事情，是非常担心的。
他也没有想到，事情会发生成这个样子，这股曹军偏师，竟然如此胆大。
他来找纪灵商议，纪灵决定派出五千兵马，由韩暹领着，去消灭李典。
鲖阳虽小，但李典绝非庸人，一直坚守城池。
可是袁氏在汝南根深蒂固，李典坚守鲖阳三日，竟然在第四日夜里，城中大户忽然派出私兵，杀向西门。
城中李典军队守城三日，白日很累，夜晚只留有少量士兵守城，一时难以抵挡，竟然被大户私兵给夺了西门。
城外袁军，立刻从西门进来。
李典想要重新夺回西门，不过看到袁军人数太多，便只能下令放弃城池，往东门离开。
离开之前，一把火将城中囤积的粮草军械都烧了。