马瑞几个也站在门口迈不动腿，这种饭馆子是他们不能进去的地方，但里面的香味太令人向往了。
“糖葫芦！好吃的糖葫芦！”
一个大叔扛着草棒子，上面插满了红红的果子，果子上面裹着晶莹的糖。
小九的眼睛，扑凌睁大了。
总算明白，为什么家里人都喜欢来县城，这地方换她她也愿意。这么多好吃的好玩儿的，说是人间仙境也不差的。
这一路走得眼花缭乱，几个孩子尤其艰难，不是看到好玩的就是看到好吃的，哪一个都像妖精一样招着手，又哪一个都不能带走。
小九咬着腮帮子，拼命忍，她以后一定要赚很多很多的钱，把这城里好吃的好玩的统统尝试一个遍。
来到书院，几人没有接到马祥，书院的先生告诉他们，马祥去同窗家里过节了。
“这个好小子，过节不在书院不回家，竟跑别人家串门去了！”
马老五因为没接到人多跑了一趟，对马祥这瞒而不报的行为念叨了两句。
小九眼珠子一转，却是明白了什么。
上次大侄子说挣钱，他肯定是打着同窗的幌子去做这个了。
“走吧，我们去城隍庙！”
马老三带着小九们走近路，从巷子里穿出去，看到不少人聚在一张官文告示下。
“又征劳役了，今年这日子又要不好过哦！”
小九耳朵敏锐，很快抓住了几个关键词，征劳役？
这可是关系到家家户户的大事件。
他赶紧拍了拍马老三的胸口，“那里好多人，他们在看什么？”
人都有好奇心理，小九一提，大家都发现了，告示下站的人有点多。
“过去看看。”马老四对官府这种张榜告示区域，还是很看重的。
几人到人群里，小九被马老三举到了脖子上，她两手扶住马老三的头，占据绝对高地的将告示看了个满眼。
“小娃娃，你看得这般入神，你认字吗？”几位老大爷看小九一目两行的认真劲，好笑的逗弄她。
“我们家小姑姑可厉害了，才入学堂一年，已经学完了千字文。”
马瑞给自家小姑姑说话，她姑姑可是父亲口里的旷世奇才呢。
“哦？这小女娃娃还上学堂？”老人家瞅着奶气未消的孩子，怎么都不相信，有学堂会教女娃子，还是这般小的。“既然会千字文，那这告示上面写的什么，小丫头，你可是知晓？”
小九毫不忸怩，“这上面说的是，官府需征劳役苦役修路，每家出一人。本月二十所有应征适龄人员全部来县衙。”
“哎呀！这娃娃还真看懂了！”底下的人群发出稀罕不已的惊奇声。
“也许是我们说话，早就偷听到了。”
有人质疑。
小九当即指着榜逐字逐句念了出来，把所有的怀疑扼杀当场。
“哼！就说我小姑姑厉害着，我爹可是举人，我姑姑看过的书可以倒着背，我们学堂里最厉害的秦乘风都做不到。”
所以他们家小姑姑，是名副其实的天才。
“神童啊！可惜，是个女子！”
在看榜的不乏是自身有些学识的人，多少有见才心喜之意，只是再有能力是个女娃娃，这心喜就大打了折扣。
“征徭役？”马老三几兄弟却没有处在炫耀妹妹的气氛之中，都被告示里的内容牵动了神经。
“这般突然就要征徭役，咱们家怎么办？”
马老四虽然不管家务事，但家里的财政是什么情况，他心里是有数的。
“三哥，我们快去找娘，只有五日要早做打算。”
马老三哪会不知道严重性，以往征徭役，去做的都是最累最苦力的活，不少人因吃不饱睡不好，白日还会被工头鞭挞，重负时日长，不少人命丧于此。是以，人人谈徭役色变，若是那家中只有一位壮劳力的，没了同家破人亡无异。
再者壮劳力本就是家中主力，哪个人身上不背着全家老小几口人，抽走任何一个都是艰难。
庙会是看不下去了，马老三又带头引大家去西市。
把马老太之前报过的地方走了一个遍，在米粮铺子附近找到了马老太等人。马老爷子买了不少东西，马老二的背篓装满了。
“娘，不好了，官衙要征徭役，方才小九看见了！”
马老婆子本来还打算去给买点红豆红枣，给孩子们糖水粥，就被马老四这话打消了念头。
脸上过节的笑容，也一应消弭下去。
“征多久？哪日开始？之前也未听到风声。”马长贵垮下表情，手指不自觉收紧。
方才他们在铁匠铺就去了半两银子，这零碎买的杂件也不少钱。突然要征徭役，真是打了他们个措手不及。
“少则一月，多则半年。本月二十开始。”小九精准回复。
一家人全都满脸罩上浓郁的忧色。
劳役日子太长是一个，去上工准备时日太短是一个。
寂静能扼住人的心，狠狠的掐着让人着不了地。
马老二深呼吸了一口气，刚想说话，就被媳妇在身上的腰肉上掐了一大把。
“你要是去，我就死！”马二媳妇低声威胁。
马老二一口气提在嗓子眼，着急上火的想做点解释，但看到媳妇刚烈不退让的视线，知道她是发了狠心说的实话。他如若真把她逼急了，她是做得出来的。
可是他不去，家里总会有别人去，他爹那么大年纪断然是不能去的。大哥有功名在身可以免役，其他三个弟弟还未成家，他怎能忍心看他们去吃这种苦。而他一把子力气，已是成家有后了，他去才是最妥当的，即便他发生什么不测，他娘他兄弟也会帮他照顾好他的媳妇和孩子。
马二媳妇正是了解马老二的心思，才这般不顾一切威胁。
“你要敢张口说去，我拉着两个孩子就去跳河！你马老三心地好大公无私，你不心疼我，你总要心疼两个孩子。不怕，你就去！”
马二媳妇语气绝决。
马家其他人不是聋子，又都没有说话，他两声音再小，大家也都听见了。
“爹，我们不是可以代徭役？”马老四忧心忡忡。