“那就做完这几日。”
商量好又遇到一场秋雨，北风呼呼开始吹。
马大媳妇把最后一点山楂给处理完，叫来马老太、马老四和马老五，将账目摊开给大家看，提前将要支出的钱给兑付了。
“娘，如今家中有余钱，可以把房建一建了。推翻建差些，但我们扩建几间房还是够的。大娃二娃还同二弟他们挤一间房终不是法子。”
家中原先要建房的钱弄到大房这边来了，马老大两口一直心有愧疚。
他们知晓此时将老房推倒重建不合适，家中还有三个男丁未娶，哪里不要花钱。只能在目前的基础上，做一些扩大改动。即满足马老三可以新娶媳妇的要求，又能让大家住得舒坦，还没有金钱之忧，这才是上上策。
马老大的建议让马老太怔忪了一下。
“你们两个，老二媳妇那般不通情理，你们还处处为他们考虑。”
这人同人之间就是经不住比。
马老大笑笑，“她是一个女人家，她说的话顶不了数。二弟同侄子是我们自己的，不能因她嘴碎就冷落了自家人。”
马老太暖心的看着大儿子，“你能明白就好，把你今日这番话永远记着。”
如此，她也不怕日后马二媳妇这一个孬的，坏了他们马家的根子了。
马老太回去同马老爷子将扩房子的事提了提。
“要扩确实可行，建学堂还剩的木料够搭两间的，我明日去村里找找，看能不能再寻些来。要扩就多起两间，省得轮到老四了又要再来一回。”
马老爷子拿定主意，转头就在院中转了几圈，正排山是不能动的，那就只能往东西厢两边加，但两边的占地西边缺一块，旁边倒是有一块无主土地。
马老爷子去村里活动建房的事，村中夜里突遇大降温，马老婆子感染了风寒。
“咳咳！”
马老太早上起来一直在咳嗽，小九要给她灵泉水，马老太让她收了回去。
“人都是要死的种，生老病死是常态。你这些逆天事物需要用在刀刃上，娘这点小病扛扛就过去了。”
小九给马老太一通教育，说不过马老太，只能看她难受。
到学堂里才知晓，不止是马老太，课室里也有不少学生感染风寒，上课时咳嗽声此起彼伏，就连秦乘风也一口鼻音。
“昨日夜里好冷，跟睡到冰窟窿里似的！我娘搭了好些冬衣，才觉着好受一些。”
小九听同窗抱怨，想起自家睡的被子太薄，老人家对气温变化最是敏感，难怪她娘会生病。
这么多人生病，马老大给学生们放了几天假。
小九记挂马老太生病的事，这一天没什么玩兴早早回了家。
她闭上眼睛，又将灵识放了出去，但这片大山还是老样子，没有什么特别的收获。小九跑去药材地里散步，突然被路边的一棵老松叔引起了注意。
她伸出手，去感受老树的意识。
“你好！”她向松树打招呼。
松叔那边传来一道细细的稚嫩嗓音。“大人，大人找我说话了！”
它的树冠颤抖摇摆，松针都抖落了不少。
小九抚着老树干，问它：“你可知道这里哪里有可以给人类防寒做被子的植物？”
松树欢快的回答：“知道知道，往青岩山外北面走十里地，那里有一块叫棉的植物。”
棉？难道是棉花？
“谢了，赏你一杯灵泉。”
小九将灵泉倒入松树根部，散出意识顺着松树指示的方向寻过去，掠过高山低谷，果然在谷里的一块平地上，似是以前人类荒废的居所，发现了一大片野生棉株。
地方偏僻位置不太好找，从青岩山直下是绝壁，需要绕道峡谷，再从峡谷顺流穿行，才能到达那里。
小九搞清楚路线后，回去叫了马老四马老五。
“四哥五哥，你们明日上山，我同你们一起去。你们带几个大麻袋！”
马老四同马老五两眼相对，心想明天又要挖药材？
小九没同他们透漏，以免说出去隔墙有耳。
第二日早间，小九引着两个哥哥，走了许多刁钻的路，一路下到峡谷谷底水沟里，眼下正是枯水期水沟里的水不深，但是有些地方被巨石堵成了大水潭，从两边过不去，又需要绕到山上，再从山上绕下去。
“小九，还有多久到？太阳快上头顶了。”
马老五觉得这范围走得有点远，已然深入山林到了他们从来没去过的陌生地界。
“再走，日头上正中能到。”
马老四抱着竹筒喝了两口水，三人再走了一段。
绕过一座山壁，峡谷如同转了世界的开阔了，眼前的水面也变得同前面不同。溪谷谷床平坦，水流如一面镜子摊开，而对岸的那一边，好大一片花球，竞相吐放白棉。
“这里竟还有这种好地方！”
马老四抱起小九，高兴疯了的趟过溪水。马老五率先冲进棉花地，这里的棉球瘦小，一看没就没有经人细致照料打理，棉株有些稀，有些一团团挤在一起。但不妨碍它总量多。
“不知什么人在此留了这般多棉种，都便宜我们了！”
马老五张开麻袋，两手左右开弓从棉球上扯棉花。
“小九，你在边上玩，四哥去帮你五哥！”
“我不玩，我也摘棉花，四哥给我一个袋子，我摘矮个的。”
这里大部分棉花比小九还要高，她只能垫脚摘那些不太高的。
马老四就当小九玩，给她划了一块区域，让她在后面慢慢摘。
三人只扯棉花速度还是挺快的，这些棉花因前两天下雨，棉里面有许多水分，幸好他们来得及时，否则再不摘就要坏在棉球上了，棉花已经老得手碰就掉。
“四哥五哥，这里地力不错，若是好好拾掇，定然高产！”
小九捡掉在地上的棉花，手摸到泥土，一下感知到了土里的情况。她以前是人参精最喜欢这类蓬松黑肥的土壤。
马老四望一眼，这里不知是什么人开垦过得，竟有三四亩地。
“等明天有空了，我同你五哥过来把这里种上，就是这边山路不通，怕是有不少野兽过来，种吃的怕是给山上的动物忙活一场。”