之前，秦乘风趁狱卒们赶来之前，为曹立服下了从小九那得的灵泉水，让他多缓了几口气……
“到底是谁害了你，你还能说话吗？”
曹立呆了呆，没想到是秦乘风来救他，但喉咙间的痛楚让他没法出声，五脏六腑也跟被碾压了似的，全都挪了位，疼得他痛不欲生。
他知道自己将死，可心中愤恨难消。
本以为敬阳候会帮他护着堂姐，不想他竟然不惜冒着危险，提前派人来天牢来下毒，对他赶尽杀绝！
狠喘了一口气，他用尽全力在秦乘风掌心写下一行字：凉州，王鹤，叛变。
虽说曹立之前跟他有过节，但他是将死之人，俗话说，将死之人其言也善，想来他也不会骗他。
于是他迅速安排人去查此人。
“公子，飞鸽传书。”暗卫将纸条递给秦乘风。
打开一瞧，秦乘风眉头微皱。
他吩咐暗卫：“你先退下，最近把曹家还有敬阳候府盯紧了，那边但凡有什么风吹草动，都要过来禀报。”
“是。”
暗卫退下后，他在桌前坐下，手指按了按眉心。
看来这件事比他想象中还要复杂，这可能牵扯到一桩旧案。
凉州十五年，那年发生了一场大战，整场战役死了无数战士，最终活下来的只有王鹤。
作为唯一的活口，朝廷对他是格外优待。
虽说战役输了，但那场仗确实难打，能活下来已是幸事。
皇帝还亲自召见他，询问相关的事，王鹤当时一副很惶恐不安的样子，他不太愿意回忆战时情形，每当被人问起，他的表情都相当痛苦。
大家也都理解，毕竟跟他一同上战场的同袍们都没了命，剩他一人独活。
皇帝想要提升他，却被他拒绝，他言明：“圣上，自从下了战场，臣日夜做梦，梦见惨死的同仁们，臣想救他们却无能为力，恕臣无能，不能再为国效力。”
“也罢，既然是如此，朕也不勉强，你且归乡去吧。”
打那以后，王鹤便离开京城，至于他去了哪儿，已经无人知晓。
就这么一个人，好像不怎么重要，毕竟那场战役已经结束，作为幸存者，得到优待是常事。
但为何曹立会那么写，莫非其中有什么隐情不成？
据说他已经消失很久了，要是不提及，他都不知道有那么个人。
暗卫又来报：“公子，曹琛今日出门了，去见了几位好友，并无异常。”
“继续盯着，他虽然不及曹立狠绝，但也是心狠之人。”
秦乘风最厌恶的便是这种下作之人，为了整垮马家，不惜对一个小丫鬟下手，实在卑劣。幸而小九机警，早就觉察出不对劲，并暗中安排人应对，不然后果不堪设想。
想到此，他脸色不禁沉了沉，眼中添了几分冷意。
他沉声道：“总之，不能让曹琛的人靠近小九，这人心思不纯，不然也不会利用马家亲戚来针对他们了。”
“您说得是。”
暗卫还是有点好奇，那日公子到底带马小柱去了哪儿，为何他被吓成那副模样。
很快这问题就得到解答。
退出去后，他同吴起提及此事，吴起笑了笑，压低声音道：“当然是去死牢了，那里受刑的人多，而且都是大刑，不管是谁，都招架不住。”
原来如此，怪不得那日回来后，马小柱拼了命也要离开京城，跟中了邪似的。
仔细想想也是，就算是条铁汉子，见了那样的场面，心里还要惊一下，更别说马小柱那种胆小之人了。
不过他也是活该，谁让他异想天开，竟然对小九小姐动了心思。
此刻书房里，秦乘风还在沉思。
单说王鹤，似乎没什么特别之处，无非是那场战役赋予他一些悲情色彩，但他都消失这么多年了，完全没人提起，可见大家早已忘了这位。
然而就是这样的人，竟然能威胁到敬阳候，他觉得其中必有蹊跷。
端起茶杯喝了一口变凉的茶，他眸色微变，心中浮出一个猜想。
如果没猜错的话，敬阳候必定跟那场输掉的战役有关。
那场战役虽然难打，但也不至于那么快就输掉，甚至有点莫名，当时坊间百姓还在议论，是不是将帅在指挥时出了什么问题，或者出现内鬼。
但这些消息很快被朝廷封锁，皇帝也不乐意有人乱传此事，便下令，谁敢乱议，格杀勿论。
从此无人敢议，百姓们都三缄其口。
秦乘风觉得这事应该真与内鬼有关，不过这只是猜想，缺乏证据。
为了验证这想法，他叫来吴起：“你收拾好行李，立马去趟凉州，去给我查一个叫王鹤的人，当年他战败后卸甲归乡，从此杳无音信，你务必查仔细。”
“是，公子。”
吴起刚准备离开，又被秦乘风叫住。
他用极低的声音说道：“你记着，此事你务必谨慎小心，绝不能叫旁人知晓，还有，战役虽然过去多年，但肯定留了一些蛛丝马迹，你到时候细细地查一遍，一定要小心。若是查不到也不碍事，先把人打听清楚再说，关键是寻人。”
吴起愣了愣，以往公子只管吩咐，绝不会说这么多，看来此事牵扯甚广。
“公子您放心，我绝对不多说。”
房门关上后，秦乘风闭了闭眼，脸上浮起一抹疲惫。
若是能拿到证据，将敬阳候一举扳倒，也算是一桩好事。若有必要，他会亲自去一趟凉州，就是得寻个机会跟圣上提议，看能不能调去那儿，这样方便他查事。
窗外冷风来袭，吹得窗棂发出刺耳的响声。
秦乘风叹了一声，等这件事查清，就该好好对付他还未对他放松警惕的亲叔叔了。
另一边，大皇子季子默正对小九表达不满。
他皱眉道：“之前你说等天气凉爽了就开始，可你如今是忙得不可开交，都没时间来我这，这要拖到什么时候，难不成等我死了后再换。”
马小九一愣，她知道大皇子说的是气话，但也知道此事拖不得了。