不过，尽管如此，刚刚过去的兔年到底让躲在深宫中的万历皇帝很是不爽：万历十九年（1591）年初，因朝廷强力推行的“改土归流”，激发了以四川播州（今属贵州）宣慰使杨应龙为首的贵州少数民族各部纷纷叛乱，朝廷派了三路大军前往弹压，非但没有获胜，反而中了杨应龙的诈败之计，兵败娄山关；同年六月三十日，南直苏、松两府发生大水，淹死百姓数万人；七月十七，苏、松、常三府以及浙江宁波、绍兴二府濒海地区又发生大风雨，继而海溢，冲毁庄稼无数，淹死人畜更是不计其数；九月，泗州大水，溺死居民无数，且浸及明皇祖陵；几天后，京杭大运河山阳段的黄河决口，江都、邵伯因湖水下注，田舍俱为浸伤；到了年冬，洮河报警，宁夏副总兵蒙古族人孛拜父子聚众叛乱，杀死了宁夏总兵张维忠，袭取宁夏城，夺占河西47堡，不久叛军更是渡过黄河，威胁九边重镇灵州（今宁夏灵武），为壮声势，叛军更是与活跃在黄河河套地区的蒙古鞑靼部相勾结，一时西北形势骤变，紧急边报更是络绎不绝；年末，朝廷上下除了十三道的言官，外加一大批文武大臣，纷纷以恪守祖制家法为由，数请拥立自己并不喜欢，尤为自己的宠妃郑贵妃所厌恶的皇长子朱常洛为太子……好在兔年将过，新的一年快要到了。腊月十五的一天夜里，在后宫交泰殿的一张丝织龙凤锦缎软塌之上，当郑贵妃那水蛇般腰肢再一次与万历皇帝紧紧地纠缠在一起的时候，郑贵妃半是玩笑半是认真地问身边的万历皇帝：“皇上，新年马上就到了，不知今年您打算赏些什么东西给臣妾呢？”
万历皇帝微微仰起头，深深地吸了一口瑞兽金炉中龙涎熏香散发出来的气味，埋下头来情意绵绵地看着怀中让自己神痴心迷，自入宫已经十多年了，却总是爱也爱不完，看也看不够，也是这么多年来唯一能理解自己的女人，在这偌大后宫之中唯一还能带给自己一丝欢愉的知己，不假思索地言说：“爱妃，无论你想要什么，只管说出来，朕必定满足于你。”
郑贵妃妩媚一笑，搂着万历皇帝的脖子，娇嗔道：“皇上，臣妾要是说出来了自己想要的东西，那还有什么意思嘛。臣妾这次就是不说，臣妾倒是要看我的皇上到底会送给我什么东西。”
万历皇帝一手枕着头，一手不停地抚摩着郑贵妃那嫩滑无比的脸颊，想了想，说道：“爱妃，朕就将南方各省前日刚刚解送到京城，还没来得及入内帑的矿税银子三十万两，以及前不久刚刚采购自江南的一批翡翠珠宝赏赐给你，你看怎么样？”
“皇上，”郑贵妃撅起猩红的嘴唇，娇滴滴道，“臣妾不要什么金子银子的。”
“爱妃，你连三十万两银子和翡翠珠宝也不要，那你到底要什么？”
都说是女人心，还底针，早被酒色掏空了身子的万历皇帝这时候还真有点跟不上郑贵妃的思维。在这个贪婪无比，聚敛成癖的万历想来，自己舍得拿出三十万两白花花的银子，一大批的翡翠珠宝，自然已经明确无误地表明了自己对郑贵妃的无与伦比的宠爱了，可是谁想，她却不加思考地拒绝了。