抵达赵国的次日，刘寿终于见到了赵国相李燮，这位讲师刘宽口中的清廉平正之士。
赵王刘寿和国傅骆俊一早便在王府中等候。很快，暂时代班谒者的桓彝引了人进来。
李燮年逾五旬，清劲如竹。
此时身着夏季的赤色袍服，头戴进贤冠；左佩黑室刀，右侧腰间装有相印的鞶囊垂下三色绿绶。
赫然是一国长官的风范。
刘寿、骆俊一同起身相迎：“李相。”
“大王、国傅。”李燮拱手回礼。
于是各自坐定。
刘寿开口跟这位治理自己封地、帮自己收赋税、同时也负责监督自己的国相大人拉关系：
“孤蒙主上恩遇，长在洛阳；久闻李相之名，可惜缘悭一面。昨日入城，见民皆欣然，便知国相之贤也。今日终于得见，果然不负昭烈侯之盛赞。”
昭烈侯便是刘宽。李燮受其恩惠，而斯人已远，闻言也有些感触。轻叹一声，口中道：“臣唯尽职用命，以报朝廷之任、昭烈侯之恩。”
话虽如此，李燮自然知道是刘寿受刘宽所托帮了他，话中不提，讲到“恩”字时却是对着刘寿说的。
刘寿见此，终于是也放心了。
原本刘寿属意的国相是骆俊。骆俊也认同汉家天下将会崩坏，若他为相，自然不会阻止刘寿私下屯些弓弩兵甲，以备来日之用。
李燮则不好说。但既然他认可刘寿于他有恩，到时候找点借口遮掩过去，想来李燮也不会轻易就去举报刘寿谋反。
寒暄既毕，李燮便汇报了工作：
“去岁田租七万石，自常设郡兵以来，军粮所费者三万，余四万，皆在邯郸仓库。口算前年有四千万钱、去岁计六千万钱，俱已奉于府中。”
口算即口赋和算赋。口赋是未成年的人头税，十四岁以前每年要交二十钱。算赋则针对十五岁至五十六岁的人，每年交一百二十钱。
刘寿这边正计算着，李燮又道：
“去岁八月，粟将熟时，有流寇入境盗割，而广宗、下曲阳皆发大疫，故田税较少，今年已巡视诸县，劝民务农。”
刘寿感叹，李燮果然是治理有方。这样的赋税虽对于九十万人口的标准来说是少了一半还多，但放在天灾人祸不断的今日，却已是关东兖、冀、青、徐、豫五州之中实际收上来的税额靠前的了。
于是道：“李相具安民之功、教化之德，真乃贤相也！孤无忧矣。”
李燮称谢。方待要再说什么，刘寿忽然问起一事：
“此时冀州诸郡太守、国相皆清正，魏郡太守义阳侯厉温、勃海太守杨璇、甘陵相周崇更通兵事，何以致贼寇并起？”
赵国南边的邻居，魏郡太守厉温是前年因黄巾起义的功劳而封侯的。起义之前一个月，大量黄巾聚集在魏郡，厉温不等朝廷调令，直接征兵将其击溃。黄巾分散逃出魏郡，然后才分成了东郡黄巾和广宗黄巾。
勃海是冀州靠海的一郡，太守杨璇之前任零陵太守时就曾剿匪立功。
赵国最东边的县城就是广宗，再往东则是甘陵国。黄巾起义时刘虞任甘陵相，去年换成了故太尉周景之子周崇，乃是周瑜的族叔。这位家学渊源，也是一位通军事的长官。
有这几位在，何以山贼并起呢？
李燮答道：“因兵乱频仍，民多不愿耕，钱粮既少，无以纳算赋，故离乡而啸聚山野。况朝廷每有征敛，州郡不得不推行，则民生更艰。”
骆俊此时问：“何以赵国寇少？”——赵国境内自从去年秋收之后，就再没传出过什么造反的事情。
李燮长身而起，说道：“正是为此事，臣要向大王请罪。”
“李相何罪之有？”
李燮一拜，“大王久不在国，臣私许贫困者赊欠赋税，以励其务农，故而安定。诸郡皆足额征收以奉国家，民不能给，故乱。”
这就是良性循环与恶性循环的区别了。
冀州是天下之粮仓，这片土地本来养得起如今这不到五百万人口。只是前年受黄巾兵祸之后一直没有机会休养，结果情况变得越来越糟。
但凡减免一年赋税，让人都去种地，冀州便能恢复过来。只是朝廷一边在洛阳穷奢极欲，一边又要在凉州用兵，怎么可能减免呢？
而赵国自前年开始允许民众赊欠赋税，自去年起情况已经渐渐缓解了，如今人均缴税已经高于临郡，足见李燮的赊账一法确有养民之效。
刘寿直接道：“治民悉国相之职也。今所得赋税既优于同州，则孤不问矣。”
李燮一拜，应是。
骆俊眼看着自家大王一说到政治就满嘴官腔，又有把天聊死的趋势，赶紧转移了话题：
“郡兵常设，本朝所罕有也。可有违制之嫌？”
李燮答道：“去年贼寇并起，刺史王芬令郡国自讨之，自是所征兵役，凡数月不得返。及冬，兵多而粮寡，诸郡不能养之，而有功之卒多奔本国。”
“那无功者…”
“为流民，今亦多入本国。”
“那去年征了这兵役，诸郡贼寇剿灭了么？”
李燮答：“贼寇弃郡城而扰乡里，劫掠即走，难以追剿。”
——典型的一个穷兵黩武的案例。
刘寿这么想着，又问起刚才心中算的赋税之事：“五千郡兵，月需万余石，如此说来，竟仅存两月之粮了？”
“非也，”李燮道：“今年以来，郡无战事。故皆以兵役论，自备粮。”
按律，成年男子每年服兵役一个月，期间自己解决口粮；现在这些兵士长期服役，完全没有时间耕地，如何让他们自备？刘寿还是算不明白。
李燮看他不懂，又解释了一下：“今常役者，许其家三丁兵役征于冬夏农闲之时，故多子之户皆踊跃为兵卒。”
刘寿想了想说：“我欲多蓄人丁务农，自今年秋收之后，兵役皆置于冬、夏，另供粮与常卒，如何？”
国君想拿出自己的赋税养兵，放在太平时自然要往谋反上靠。
可是此时赵国已有了五千名正言顺的常备军，又急需人们好好务农。刘寿以解放更多人力为由养着这些兵士，李燮自然不会多管：
“此仁政也，只是多费粮饷。是否行之，全在大王定夺。”
刘寿提出此事，其意却不在赵国如何务农。
上个月刚从凉州战场回来的刘寿深知，今冬出师无功，明年羌乱定会再起。
在原本的历史上，皇帝认为刘辩轻佻不能为君，想要另立储君，自中平五年起做了一系列打压大将军何进的动作。此时已是中平三年，刘寿自然要趁皇帝在位时给自己积累足够的政治利益。
既然不想在赵国一直躺平，那么自己很快就会需要大量的常备兵力，仅靠每人每年一个月的兵役是远远不够的。
至于还想要多备骑兵，蓄积骡马兵甲，这些事没法对尚未熟稔的国相李燮讲，待过些日子再提吧。
随后骆俊又请李燮帮着举荐治书、大夫、郎中等王府职员。
聊到中午，刘寿留了顿饭。李燮少年坎坷，其父李固为梁冀迫害，李燮的两位哥哥皆被杀，他本人得李固门生的帮助，隐姓埋名在汉中的一处酒店打杂，直到梁冀被杀才得以恢复本姓。
熟悉起来后，李燮其实颇为健谈，也没管什么食不言，频频跟刘寿二人聊些人情长短、各地风貌，倒是相谈甚欢。
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趁着还在孟夏四月，李燮给刘寿找了个吉日吉时，去祭拜一下已经立了一年多的“社稷”
——也就是邯郸城东的一座小庙，主要用来供奉当初封王时交给刘寿的那团茅土。
祭祀的规模极小，在场都是熟人。刘寿祭拜完，直接走上去伸手解开了台上供着的包裹，摸了摸早已干枯的白茅。
身边充任礼官的郎中令夏馥：
“……大王，算了。”