阿福回来，多少还是让白芷有些拘谨，平日几乎再不出屋，只在屋里待着看书学习，绛桃觉得再这样下去她是要憋出病的，便拉着她到处走走，有时遇到宫婢，那些人朝绛桃行礼，仍旧是不搭理白芷。
起码绛桃还是胭水阁的配香师，而白芷呢，如今就像是多余的人。
所谓多余，就是原本不该存在，而偏偏存在了的。
三餐绛桃是与阿福一起吃的，白芷起先执意要自己在屋里吃，可绛桃偶然看到她日日只吃一点点，脸色越来越差，便又拉着她一同吃饭。
吃饭间，阿福夹菜给绛桃，绛桃又夹菜给白芷，三个人各忙各的。
如此平静地生活了月余，宫中忽传急报：掸木国再起兵，边境的战势势如破竹，连夺了漆鹿两个附属国，如今兵压边境，居高临下，只要染墨的手指一挥，一座城池将吹灰之间被踏平。
弗云得到消息，忙赶到长昆殿，王上本来身体已，被此消息一刺激，竟是卧床不起。
之前战况已有所好转，怎会忽然就到了这般地步，探子去了哪里，怎么完全没有消息传来？
有大臣在殿外回话，“掸木国之前故意示弱，让我军大意不加防备，攻下两个附属国几乎是一夜之间的事情，根本不给人喘息的机会。”八壹中文網
弗云又问：“如今是什么情况？”
“掸木国大军虽然还没有攻进芦水城，但已经控制了城中主要交通道路，如今芦水城俨然已被围死，若是粮草供给进不去，那座小城中的居民就要被活活饿死了。”
芦水城城中多山石，适合种粮的地很少，所以自古城中的粮食多为从外地买卖。
弗云揉了揉太阳穴，之前他们取得一些胜利时本该趁胜追击，无奈父王宅心仁厚不肯反击，掸木国善知兵贵神速，况他们之前的败势压根儿就是装出来的，在心理上就已经让再而衰三而竭的漆鹿国一败涂地了。
染墨国君，你果然是一个擅长军略的国君。
他同大臣商讨了一会儿，听到屋里王上圣体见好，传各位大臣进去商讨，可是王上神志还有些糊涂，又能商讨出个什么出来。
一直到晚上，仍旧没有一个明确的定论。
出了长昆殿，大臣们围着弗云，急道：“如今王上圣体违和，还要请皇太子殿下拿个主意啊。”
然又有人叹息，“皇太子如今无兵权，不经过王上同意又如何能行得通。”
大臣的话没有错，此刻的他是心有余而力不足，想帮，也没实权。
回到太子殿，他与沈鹤白说起这件事，疑惑道：“掸木国连夺我们两个附属国，怎的却对芦水城用了拖延战术呢？”
沈鹤白道：“必是有下一步的打算，才放缓了脚步。”
绛桃和白芷也在屋里，听他们说这些事绛桃并不甚了解，只是她看得出弗云很着急，也听得出战况危机，一个城的百姓性命堪忧。
想到那个什么国君拿人家一个城的百姓当筹码，她就义愤填膺，“再怎样，也不能如此不拿人家的命当命吧，一个城呐！”
白芷略微沉吟，低声道：“想来那一城百姓的安危不必担心，倒是该想想他们究竟想要什么。”
她的话让那二人也不禁转头看着她，她脸一红，头低得更厉害了，“我，奴婢多嘴了，还请殿下和公子原谅。”
绛桃很是神奇地看着她，“白芷，你如何知道那一城百姓不会有事？”
她边想边道：“饿死一个城，对他掸木国无任何好处，纵是战争，双方也都是以降低杀伤而获得胜利为原则，夺城容易，夺了之后还是要守，既然要守，自不能失去民心，屠城这种事也就万万不能做了。”
沈鹤白很是意外地看了她一眼，“不错，只是这掸木国究竟放着大好的形势，想要什么呢？”
“自古国家间无外乎就是领土，难不成掸木国放着芦水城，是看中了其他的城池？”弗云看了眼沈鹤白，见他双眉紧锁，也是苦思不解的样子。
绛桃默默地摆弄手中的香囊，她插不上话，也听不太懂，自入宫来，她的精力都用在学习和玩乐上，对于国家大事知之甚少，即使是听人家讲，也顶多一知半解。
倒是白芷的谈吐令人很是惊讶，没想过她看的这样细致。
战争，起于谋略，而谋略，需精于算计，绛桃这样单纯的人自是不适合。
聊到半夜，白芷去端了夜宵给几人，打听到长昆殿王上仍旧不做对策，也不召太子，这让他们很是着急。
若王上昏迷不醒，太子尚能代行国令，可偏偏他还偶尔清醒着，让人插手的机会都没有。
次日一早，有人急急奔来太子殿，说掸木国来了使者，请太子尽快过去。
弗云大惊！城中各要塞如今重兵把守，若是掸木国的人来，守卫城门的要先来报备才是，如何守卫没来，他们的使者倒是直接到了皇宫？
究竟是漆鹿国的守卫漏洞百出，还是他掸木国有通天之术！