早上九点多，村委会的大喇叭里又响起了人们熟悉的旋律：“烽烟滚滚唱英雄，四面青山侧耳听，侧耳听。晴天响雷敲金鼓，大海扬波作和声。人民战士驱虎豹，舍生忘死保和平……”蓝改香的父亲坐在前院房檐下面的台阶上，一边抱着罐头瓶子喝茶，一边有节奏地抖动着小腿，跟着喇叭唱着这首已经不知唱过多少遍的歌曲。就在他陶醉其中时，蓝改香穿着一身黑色的呢子外套从后院走出来，边走边说：“爸，你说我鸿升叔咋老爱放这些老歌，都听了八百遍了，咋不放些流行歌曲呢？”
“流行歌曲有啥听的，喊喊叫叫、吵吵闹闹的，比蛤蟆叫得都难听，咋有这些老歌有味道呢？”
“好我的爸哩，你都快赶不上时代了。”
蓝改香笑着说。“对了，改香，今天早上送蜂窝煤的人要来，你一会儿把后院房檐底下扫一下，再铺一个蛇皮袋子，防止返潮。你妈到地里弄菜去了，过会儿就回来了。”
蓝改香打扫完毕后，便回到后院她的房间里，按下收音机的播放键，里面顿时传出了轻松愉快的流行歌曲：“你好像春天的一幅画，画中是遍山的红桃花。蓝蓝的天和那青青篱笆，花瓣飘落你身下……”半个多小时后，村里的大喇叭不再唱歌了，整个草芦村一下子安静了许多。蓝登善似乎意犹未尽，仍然轻声哼着这首曲子。这时，柴油蹦蹦车所发出的“叭叭”声由远及近，越来越近。终于，这种聒人的声音在门口停止了。蓝登善刚一出门，就看到齐向红从蹦蹦车上跳下来，顺手拿了一件深灰色的长款外衣，迅速穿在身上。“叔，蜂窝煤送来了，放到哪儿呢？”
“不急，不急，小齐，进屋先喝些水。”
“叔，不用喝了，我先给您把煤卸下来。”
这时，蓝改香从屋里走出来了，父亲赶忙说：“改香，赶紧倒杯水，送煤的人来了。”
蓝改香看了一眼这个留着分头的小伙子，便立刻走进灶房，倒了一玻璃杯开水，放在了院子最北边的小方桌上。当她回身的时候，齐向红怀里抱着两摞蜂窝煤，都快到他的下巴了。笑呵呵的齐向红对蓝改香轻轻地点了一下头，蓝改香说：“抱这么多呀，慢慢的，放到房檐底下的蛇皮袋子上就行了。”
“中，一会儿就放好了。”
蓝改香惊讶地说：“呀！你是河南人呀！”
“是呀，刚来你们这里半年。”
说着，齐向红抱着蜂窝煤稍微一弯腰，就把两摞蜂窝煤整整齐齐地摆放在了房檐底下，整个动作熟练而完美，就像是进行了一场体操表演。就在齐向红走出大门时，父亲在门口大声说：“改香，给我拿一件旧衣裳。”
“叔，不用您卸煤，我很快就卸完了。”
蓝改香也说：“爸，你就别卸了，脚面还胀着呢！”
“叔，不用您卸，很快就好啦！”
齐向红迅速地卸着蜂窝煤，来回穿梭在门里和门外。蓝改香则在一旁静静地看着，她看到齐向红的分头特别显精神，头发下面是一张长脸，乍一看还有几分明星相，只可惜他的左脸靠眼角的地方有一指甲盖大的淡红色胎记，看上去有点奇怪。抱着蜂窝煤的双手十分粗糙，但看上去非常有劲。他那件深灰色的外衣沾满了污渍，胸前还有点磨损，几乎都能看到里面的黑色衣服。脚上穿着一双劣质皮鞋，就是那种人造皮的皮鞋。蓝改香曾和妗子卖过鞋，鞋的好坏她一眼就能看出来。不到十分钟的时间，齐向红就把蜂窝煤卸完了，并对蓝改香的父亲说：“叔，来数一下，您要了八百块儿，我再送您二十块儿，以后用完了随时招呼一下。”
“太感谢了，还送这么多，赶紧洗手喝点水。”
说着，他让蓝改香端一盆水，好给齐向红洗手。很快，蓝改香就从灶房里端出了一个红色的塑料盆，里面有少半盆温水。放下盆子后，蓝改香又立马拿来了半塑料盒洗衣粉，放在了塑料盆的旁边。齐向红洗完手后，父亲便要掏钱。不过，蓝改香抢到了父亲的前头，边掏钱边说：“多钱？”
齐向红说：“一块儿煤是一毛二，八百块一共是九十六块钱，给九十五就行了，刚开始不为挣钱，就是为了拉买主。”
蓝改香拿出了九十五块钱，递给了双手已经洗得十分干净的齐向红，就在递钱的一瞬间，甚至不到一秒钟，蓝改香的右手食指和中指轻轻地碰到了齐向红的右手食指，蓝改香觉得就在那不到一秒钟的时间里，她好像碰到了尚有余温的香烟烟头……就在齐向红装上钱准备出大门时，母亲推着自行车进门了，车子的后椅上绑着一个小笼，笼里面放着蒜苗和菠菜，笼旁还别着一把铁铲铲儿。“姨，回来啦，煤都卸好了。”
“煤咋样啊，耐烧吗？可不敢弄得烂煤，让人白花钱。”
齐向红无奈地笑了笑，说：“姨，你放心，俺这煤耐烧，试一下就知道啦！”
齐向红走出大门后，拿着摇把子使劲儿摇着了柴油发动机，蹦蹦车又发出了聒人的“叭叭”声，声音由近及远，慢慢地消失在了那条通向西韩路的东西向公路上。母亲把菜笼放下后，很不以为然地说了一句：“这个送煤的咋是个‘河南担’！”
蓝改香听后，无奈地笑了笑说：“妈，你咋老爱把人家河南人叫‘河南担’呢？难听得很。”
“咱这儿人不都这么叫吗？就是你奶在时也是这么叫的。不过，在河南人跟前，咱可不这样叫，这都是关了门的叫法。”
蓝改香不再和母亲争辨了，她转身端着小方桌上那杯已经快放凉了的开水，走进了自己的房间。在她记事以来，经常能听到村里人管河南人叫“河南担”，她总感觉这不是个啥好词，也就从来没有说过。在她印象中，河南人很可怜，也能吃苦，她的童年里还保留着许多有关河南人的记忆。小时候，蓝改香晚上经常和爷爷奶奶睡在一起，她喜欢睡在奶奶的大炕上，更喜欢听奶奶给她讲旧社会的故事。从奶奶那里，她知道了“民国十八年年馑”的惨景，也知道了奶奶小时候缠脚的痛苦经历，还知道奶奶有个弟弟被国民党抓到陕北后就再也没回来的事情。在蓝改香的印象中，河南人在村里要饭的那些场景历历在目，至今令她无法忘怀。那是一个春光明媚的早晨，正在上小学四年级的蓝改香正好身上出水痘，就没有去学校。她的奶奶早早就起来了，踮着小脚去前面的灶房里烧开水。没过多久，她在炕上听到了门外发出了木棍敲打地面的“咚咚”声，声音非常沉闷。蓝改香感到很好奇，就趴在窗子上看，只见奶奶从灶房里出来，打开了前门，面前出现了一个六十多岁的老汉，手里拿着一个脏兮兮的白布袋。看到奶奶，那个老汉带着哭腔，拉长声音说：“老嫂子，可怜，可怜，给一把包谷，麸子也行，可怜，可怜。”
“等一下，不要走。”
奶奶大声对那个老汉说着。奶奶转身向后院走来，很快就走进了房子，从墙上挂着的一个馍笼里拿出了一个像砖头一样的四方块儿锅盔，对蓝改香说：“来了个要饭的，是个‘河南担’，我想给他一块儿锅盔，奶就见不得可怜人。”
蓝改香趴在窗子上看到，那个老汉接住奶奶递给他的锅盔后，不住地点头作揖，深色的脸上露出了好像永远都消失不了的笑容。一个礼拜后，那个老汉再次来到了奶奶的门口。那天，馍笼里只剩下了一个白馍和一个黑馍，奶奶拿出来一个黑馍，可不到三秒钟，她又放下黑馍，拿起了白馍，轻轻地把白馍掰成大小相同的两半儿；接着，她又拿出来黑馍，同样掰成了两半儿。于是，奶奶左手拿着一半白馍，右手拿着一半黑馍，同时递给了要饭的河南老汉。与上次一样，老汉接住馍后，依然不住地点头作揖。在蓝改香的记忆中，这个老汉来过七八次，每一次奶奶都会给他一些吃的，不像村里有些人，见了老汉过来就让人家老汉滚远。想到这些，蓝改香的眼睛湿润了，她想起了已经去世多年的奶奶，想起了奶奶给那个河南老汉锅盔时的身影，想起了奶奶的脸贴在她脸上时那种糙糙的凉凉的感觉。