“好吧，我收回之前的话……”加尔文笑了笑没有同这些帝皇狂热的崇拜者争辩。 以他如今的地位和资源，如果想要为这些战斗修女们做些什么，完全可以有更好的、令对方无法拒绝的方式。 事实上也正是这样。 在加尔文返回泰拉的第二十个年头，经过帝国国教提案、审判庭负责推动，泰拉元老院最终批准： 总部常驻于奥菲利亚圣隐修道院的三大战斗修女修会，就都得到了一次成立分支机构的宝贵名额。 而彼时已经从编制损伤中恢复过来的血腥玫瑰战斗修女修会，则更是得到了来自帝国国教与审判庭的双重青睐： 帝国国教难得的表现出慷慨的一面。 他们承诺支付这支新生修会在建军期间的全部费用，并且保障她们未来征兵、驻军的世界分配。 而审判庭方面则更是润物无声。 在一个无人知晓的黑夜中，一位自称来自克里格的机械神甫从她们驻军世界的星港中走下。 代表着他背后庞大的工业联合体，与这支战斗修女修会签署了为期300年的装备补充协议。 代价是一枚王座币。嗯，极为昂贵的代价…… 当然这些都是后话，而眼下的加尔文则在与战斗修女们结束谈话后，将询问的目光看向极限战士与帝国之拳的连长。 前者在背靠奥特拉马五百世界的雄厚实力下，并不缺少武器装备这种工业消耗品。 于是从斯图尔特极富情商与政治头脑的对话中，加尔文代表他所在的圣锤修会，表示欠下极限战士战团一个宝贵的人情。 并且在前者热情的邀请下，加尔文保证如果有时间，一定会亲身前往奥特拉马五百世界，以“瞻仰”帝皇之子、帝国摄政、神圣的基因原体、第十三军团之主——罗伯特·基里曼的荣光。 至于加尔文与极限战士之间，是否真就如他们明面上所约定的，是一次单纯的造访与“朝拜”之旅，那就只有他们自己才知道了…… 目光转到帝国之拳的连长霍恩索恩这边。 尽管加尔文已经不止一次与这些多恩之子们打交道，他也在进行这次谈话以前做足了心理准备。 但真到了与这群“石头人”接触的时候，加尔文还是会感叹他们的执拗，并且严重的怀疑那位帝国的“最终之墙”的基因是否太过强大。 否则为什么他见过的每一位多恩之子都是这样的情绪内敛、不善言谈…… “我们没什么好说的……嗯，非要说的话，泰拉的那次征兵事件，扯平了。”
说完这句话，这位帝国之拳的高阶指挥官竟然就在加尔文与斯图尔特的错愕中，径直转身离去。 “这……”饶是情商高如斯图尔特，也被霍恩索恩的操作给弄的不知所措了。 他求助式的看向加尔文，希望这位不仅在帝国权力体系中如日东升，并且即将在阿斯塔特群体中也拥有自己的强大影响力的“巨头”，不要因为霍恩索恩的率直而感到冒犯。 而据他所知，帝国之拳的现状也远没有外面表现出来的理想。 他们在“野兽战争”的损失极为惨重。 “最终高墙协议”启动之后，他们虽然在集中了所有“帝拳”系战团的力量下，艰难的获得了与兽人战正的胜利。 但作为代价，帝国之拳的战团本部——也即这支源自大远征时代第七军团的嫡系部队，已经随着战团最后一名血裔、二连长库兰德的战死，彻底的失去了最后的火种。 是的，这支初创战团已经并非当年的罗格·多恩留下的那支战团。 如今的帝国之拳，乃是由那支拥有可耻的叛变记录的典范之拳的阿斯塔特为主体，由其他“帝拳系”的阿斯塔特战团捐赠的基因种子组成。 并且他们的境况并不如意，以库兰德为首而发起的政变，虽然可以说是困于时局的无奈之举。 可哪怕它最终造成的结果是好的，但仍旧将罗保特·基里曼当年编纂《阿斯塔特圣典》的初衷与苦心毁于一旦。 帝国的政治中心经过千年才对阿斯塔特们重新建立的脆弱信任，在这次政变中被再次践踏、打碎。 以帝国政务院为首的凡人执政们自此以后数千年内无一例外，都在就任之初就将怀疑与恐惧的双眼看向漂浮在月球之后的山阵号。 帝国之拳有罪么？换做现在的帝国当然不会承认。 因为没有帝国之拳的牺牲，如今的帝国是否还能存在尚在两可之间。 帝国之拳无罪么？ 正是因为他们的那次鲁莽、粗暴的“暴乱”，帝国才会在之后的数千年里哪怕遇到再大的危机，也从未想过将阿斯塔特战团这只危险的野兽从《圣典》的束缚中释放出来。 原因无他，只因为凡人们清楚的知道，这只猛兽是他们无法驾驭的存在。一旦放出，就再不会有将它赶回牢笼的机会。 军阀割据已经是这种行为最轻的后果，军政府主导之下穷兵黩武，让帝国彻底走向灭亡才是最可能的结局。 不能放……不能放…… 这是历代的执政在走到生命尽头的时候，对继任者最重要的嘱托。 帝国的其他战团又何其无辜？帝国的亿兆黎民又有何罪？ 因为种不信任而造成的资源内耗，因为这种不信任造成的局部战争的失败，其中牺牲的亿万帝国军人、死亡亿兆黎民，又该找谁去讨债呢？ 每到这个时候，总会有人在帝国之拳的账本上记上一笔。 也许是明知前方战事危机，却不敢放任阿斯塔特战团联合作战的某位帝国元老； 也许是眼看着无数的帝国子民生灵涂炭，却因为手里区区不到一千的兵力，顾此失彼的某个阿斯塔特战团团长。 这些高位者因为自己身份带来的信息与情报的优势，都深刻的明白，这个自大叛乱以后就深深的刻在帝国身体里的钉子是从何而来。 他们更是知道又是谁，在经历了宝贵的千年生息之后，将这道本应在时间流逝下渐渐愈合的伤口，再次撕开变成一个解不开的死结。 人死为大。 死去的库兰德注定不知道，也无法为这次行为继续付出代价。或许再让他选择一次，作为多恩之子的他也会做出一样的选择。谁知道呢？ 可活罪难赎！ 每一次帝国对外的战争因为这些问题造成的失利，就是一笔被凡人执政们记在帝国之拳身上的恶债！ 而每一支阿斯塔特战团因为不被信任而受到的屈辱与怀疑，就是他们对帝国之拳日益冷漠，最终眼看着这支与自家体系内的黑色圣堂都关系恶劣的帝国之拳日益衰落、事不关己的最终原因！ 而就是现在，一个机会就摆在霍恩索恩的面前，他却执拗的拒绝弯腰去拾取。 一个因为加尔文的横空出世，帝国元老院第一次有能力、有自信，在明面上拥有与阿斯塔特战团对等的力量。 并且其主导者对帝国之拳有足够的善意，能够推动帝国政务院与帝国之拳达成数千年以来第一次全面和解的机会！就在霍恩霍恩的面前！ 可他就是不肯张口！ 斯图尔特都快疯了！ 真是皇帝不急他这个……急啊！