正跟云老聊天的季掌柜，听到这小子的话，低笑道：“敢这么笑话我们家少爷的，也就是宁家姐弟了。”
云老也是一笑，随即又拉下脸来教训小云桓：“这才是考的第一场，录取较宽，文字通顺即可录许，题目相应会简单一些，接下来还要考四场，不要骄傲。你们年纪小，不指望你们考个县案首，也要争取考个县前十。”
俩小性子活泼淘气，可是云老一旦拉下脸色，他们也立马老实下来，就算不服气被云老看扁了，也只敢小声嘀咕。
吃过晚饭后，雨势忽大忽小，却一直没有停过，直到三更时，正是平时一夜里睡得最沉的时候，又是一阵瓢泼大雨倾泄而下，更夫敲梆子的声音，在风雨中也变得飘忽起来。
宁东明被雨声吵架了，睁着眼睛躺到五更天，索性起床，准备给孩子们弄点吃的，到了厨房发现栓子娘己经开始熬粥了，看他进厨房，栓子娘还挺紧张：“老爷，粥熬上了，奴婢马上蒸米糕，还要一会子才能吃。”
“还早，我就是过来看看。”宁东明略有些尴尬的说着，想想，又去拿了二两银子给栓子娘，让她拿着添置些母子俩用的东西。
栓子娘感激的跪下来磕头谢赏，弄得宁东明手足无措，要拉她起来吧，男女授受不亲，只能胡乱说两句，就狼狈退了出去。
在灶门口探出头来的栓子，望着宁东明的身影消失在门口，笑容浮现在小脸上，欢喜的说：“奶娘，我们碰到好人了。”
“是啊，终于碰到一个好心的老爷了。”栓子娘小心翼翼的把银子收好了，抹了一下眼角的泪水，又说：“都怪奴婢没用，让主子跟着遭罪了。这一次，碰到这个好心的老爷，应该可以在这里多住一些日子了。”
栓子从灶门口跑过来，偎在栓子娘怀里，仰着小脸说：“是我连累了奶娘，奶娘有用，要不是有奴娘，我早就死了。”
小小年纪，说的话里透着浓浓的悲伤，还有与年纪不相符的成熟沧桑，越发让栓子娘眼泪唰唰的流下来。
宁东明并不清楚离开之后，厨房里的这个小插曲。把孩子叫起来之后，他匆匆出门，打算去租一辆马车来，刚出门，瞧见旁边的老槐树边倒着一个人。
那人被淋成了落场鸡，地上还有一个打破的酒坛子，看样子是个醉鬼喝多了酒倒在路边上。不过宁东明走近了，就发现不是那么一回事儿。
雨太大，空气中己经闻不到什么酒味儿，却没有冲刷那人身下的血水。宁东明打了个激灵，手里的伞一松，被突如其来的一阵狂风卷走，空中如泼的雨水直往脖子里钻，顿时淋得他浑身湿透了。
不知道是他心慌害怕，还是手指冷得没有了知觉，他的手指搭在那人的手腕上，己经摸不到脉博，跟死人一样。
“就在那里！”
忽然巷口冒出来一群捕快，带路的是一个更夫，另外还有一个富商打扮的男子，竟然是宁东明认识的人——梅大老爷，也就是他继母娘家的表哥。
隔了很有几年没见过梅大老爷，他更见富态，一看到尸体，梅大老爷就哭了起来，哭得肝肠寸断：“我的儿啊，你死得好惨啊！”
宁东明就算对梅家人憎恨不己，见到这白发人送黑发人的场面，也心有恻然，但是，很快他就愤怒得想杀人了。
那个更夫突然指着宁东明说：“就是他杀了梅家少爷，我亲眼看到的。”
这个栽脏陷害的局，布得也太粗糙了，宁东明气笑了，正要反驳，却见衙役如狼似虎的扑过来，把他的嘴堵住，反剪双臂绑了。
趴在儿子身上哭得声嘶力竭的梅大老爷，被旁人拉起来后，冲到宁东明面前嘶吼：“宁东明，你就等着给我儿子偿命吧！”
宁东明的嘴被堵着，恨得面红筋暴，却是无法辩驳。
梅大老爷又凑近了宁东明，用只有两人才能听到的声音，阴恻恻的说：“要怪，你就怪你女儿吧！谁让你有个不安分的女儿，惦记不该惦记的男人，还敢挑衅姜家。呵呵，我倒要看看，有个杀人犯的爹，她还怎么嫁进江家，嫁不进江家她还能兴风作浪吗？”
这是为了阻止宁湄嫁进江家，梅大老爷不惜用亲生儿子的命来栽脏陷害他，宁东明简直无法想象还有这样丧心病狂的亲爹。
看到宁东明的眼神，梅大老爷脸孔扭曲变形，狞声道：“舍不得孩子套不到狼，为了你这条贱命，我赔上了一个儿子，我这个儿子少有才名，二十岁就过了童生试。宁东明，你这个泥腿子应该感到荣幸了！”
自忖必死，宁东明反而不那么慌张了，还有闲心想到自家参加县试的两个儿子，兴许不到十岁就能过童生试，跟梅大老爷少有才名的死儿子想比，又算什么呢？
“你还笑！”梅大老爷看到宁东明微勾的嘴角，恶气上涌，赤红着眼，狠狠一巴掌抽在宁东明的脸上，打得他一口血水喷出来。
旁边的宅子门缝后，栓子看到这一幕，吓得浑身颤抖，一声没敢吭，捂着嘴跌跌撞撞跑回了厨房，猛的抱紧了栓子娘，紧张得干张着嘴，跟死鱼嘴一样张合，就是说不出话来。
栓子娘安抚了好半天，才让栓子说出了大门外发生的一幕。随后，她的脸色也吓得发白了，低声说：“这家也不能呆了，我们要马上逃走，从后门走。”
栓子吞了吞口水有些犹豫的问：“不去告诉小少爷们吗？”
“告诉他们，我们就走不了了。”栓子娘低声说，眼里闪过一丝不忍的神色，心里很可怜宁家那两个活泼可爱的孩子，随后，她又掐断了那一丝不忍，无论如何，她首先要保证自家小主子的安全，老主子可就只剩这唯一的血脉了。
说完，栓子娘匆匆收拾了一个小包裹，拖着栓子往后院跑去。只是快到后门口时，栓子猛的一把挣脱了她的手，掉头就跑，还说：“您在这里等我一下，我去告诉他们一声了，马上就回来。”