赵姨娘叫沈月娟咬破了皮面,虽当下就包扎医治，又涂了最好的珍珠养颜粉呵护，可小半个月后捧镜来看,那处却依旧留了一道清晰的疤痕。
赵姨娘以色侍人,才换来了如今的这份体面,万没想到,竟叫自己最疼爱的亲生女儿把脸给毁了。
一时间，怒火心生,母女变了仇家。
她往日里有多疼爱沈月娟，眼下就有多么的恨。
任凭沈月娟没了那护手，在屋里狼哭鬼嚎，哭着喊着说要杀人。
赵姨娘也横着眼，直叫人不要理睬，又把屋里的门窗加固了几道板子，也叫外头安静着些。
“她倒是个狠心的人。”常娆临河说道。
她脸上神色阴沉,半点儿高兴颜色也没有。
家里，常老爷这些日病情不大见好，她跟着急的大把大把掉头发，别说是笑了，就连精气神儿都跟着没了,心里只剩些焦虑。
可这边前几日才换下了一个沈家码头上的掌事,寻的是贪色吃回扣的大过，可到底她姓常不姓沈，怕底下的人不服,生出什么事端出来，她得时长盯着一些。
二来，此处还有一个紧要的大事,必须要过来一遭，亲眼瞧见了，她才能够放心。
这会儿才从码头上下来，她信步走到河边散心，才稍稍说了两闲话。
听了刚才琉璃说赵姨娘母女的事情，常娆不禁出言感慨。
赵姨娘做了这么久的好母亲，没想到竟然在这个时候翻了船，卸下了原本的面目。
琉璃哼哼道：“那可不得，她又不是什么好人，平日里对女儿好一些，驳个好名声而已。”
她这几日可是专门去把那赵姨娘给打听了一耳朵，听见了不少妙事。
“不会吧，哪有当娘会真不疼自家姑娘呢。”常娆勉强的笑道。
琥珀也在一旁点头道：“这话我是要站主子的，小时候我爹常不在家，小姐赏了什么好物，她都要带回去给我留了。”
天下娘老子疼孩子，怎么会去求什么虚名？
琉璃犟着鼻子道：“别说你们不信了，就是我从翠珠那儿听到了那些话，也是愣了好一会儿功夫呢。”
常娆眉毛一挑，木着脸看她，示意把话说下去。
琉璃压低了嗓子道：“听知情人说，赵姨娘原是沈家大夫人的姨表弟媳，后来齐氏有孕，赵姨娘跟着冯家小姑子过来看望这家的亲戚，抬了眼，就跟武安侯这位身居高位的姨表姐夫有了眉目。”
“……那会儿子沈家还在京城，又是正经的东宫上等人品，赵姨娘一书香门第的次子媳妇，嫁的那位又非嫡非长，比起那会儿的武安侯来，确实是大有不如。”
琉璃看了看左右，伸手遮在嘴边，小声的道：“还听说啊，那沈月娟才不是冯家带出来的拖油瓶呢！赵姨娘要攀高枝，武安侯也不是个傻子，能顶着叫人后头唾骂的名声，也非要抬了这位丧夫的小寡妇，怕是另有缘由。”
琥珀眼睛瞪的圆溜溜的，惊讶的说出她话里的意思：“那沈月娟竟是武安侯的亲女儿？”
琉璃瘪嘴摊手：“可不是么，你就想了，他们沈家都是一窝那样的人，不是亲生的，怎么说的过去？”
她说这话，也都是翠珠私下里跟她说的，又加了听来的腹诽之言。
虽不大真着，可拿来当个打趣的言语，倒是个好听的玩意儿。
琥珀吞了口水，直叹今儿算是大开眼界，知道了些从前不知道的事情。
常娆却趁着脸色，小声斥责：“没凭没据的事情，你一言我一语，就能把故事给编圆全了。你只当是庄子里那些坐在村头树下的长舌妇们，竟也做起了这等事由。”
主子不喜，琉璃也不敢再说，低着头吐了吐舌头，忙说知道错了。
常娆睨她一眼，又问翠珠的事。
翠珠是琉璃带出来的人，之前护了那小丫鬟一次，已经是仁至义尽，至于处置安排，自然是要避嫌一些。
这事便交由了琥珀来做。
琥珀上前一步道：“翠珠跟着琉璃姐姐回来，交由我来安排，正巧常掌事庄子里缺了个管事的大丫鬟，我寻思着她又念过书，认识几个大字，便把人指去了那处，今儿常掌事进城回事，就叫他一道给领了回去。”
赵姨娘虽说眼下没时候顾得上处置那小丫鬟，可过些日子，少不得又要想起。
暂且先把人支到别处，等缓上一年两年的，再拨回来从新启用，也不耽误功夫。
常娆点头：“我也是这个道理，那丫鬟虽说尽心，但有这么一遭，还是年轻了些。”
不是每一个人在她跟前都是琉璃。
琉璃跟她情比姐妹，说话做事莽撞些，那叫童真有趣，换做旁人，她只想早早把人打发了去，不要在跟前留着碍眼。
不远处有大船驶来，常娆抬头看了一眼，便心下如意的领人回去。
码头有码头的生意，有时候外人管得多了，倒叫对方警戒，不敢拿到明面上来。
上了马车，走到看不见大船的时候，琉璃才小声的跟常娆道：“主子，刚才来的那只大船，怎么那么像咱家的船？”
她跟在常娆身边这么久，各处也跑了不少，自然认得常家货船的模样。
常娆却并不回她，把手里的书卷翻了一页，头也不抬的道：“催粮的官差这几日没有说话，怕是北边的战事有缓和迹象，到时候青州以北安定下来，沈家的案子就要公断了，武安侯这遭未必出事，再理沈家的事由，你们可得客气一些才是。”
琥珀道：“贪官中银子，不算大事？”
武安侯犯得是两百万银子的大事，怎么可能会未必出事？
常娆轻描淡写道：“百足之虫，死而不僵，沈涛好歹在京城经营了那么多年，在咱们平江府会出事进了京，可未必能有什么大过。”
她又抬眼去跟琉璃交代：“福三要使人到账上支银子去，你只管给他允了，可不准说些什么难听的话去。”
琉璃忙闪了眼神，她正想着刁难两处，好叫那武安侯回不来平江府呢。
进了城里，常娆直接回到常府，上次琉璃在赵姨娘跟前，提起常老爷病症越发厉害的那些话语，倒不是胡乱编排出来的。
今年冬天大寒，虽说常家各处都有地龙护着，常娆又小心的在跟前伺候，身边七八个人注意着，生怕他遭了冷气，叫肺叶子里头受上寒气。
可病来如山，也不是知道那金蟾粉不顶用了，还是熬了这么多年，常老爷终是到了大限。
过年那会儿还能下地歪歪扭扭的走上两步，能坐能站，能直起身子，还能跟常娆耍赖皮的玩笑两句。
可随着开春回暖，却病症越发的厉害，先是日夜不停的咳嗽，那浑浊嘲哳的声音在胸腔里头发出沉闷的嗡鸣声，每一声咳嗽，都像是用尽了全身的力气，要把五脏六腑全部从里头掏出来似的。
干咳的很了，连同着喉咙也要难受，说话都要带着气音，咳咳啦啦的说不清楚。
有时候想要表述自己的意思，便是常娆亲自去跟前听，也要好几遍也知道是什么意思。
吃饭也不消停，汤汤水水进了肚子，没多久的功夫，又要侧着身子呕吐出来，不光是饭，连汤药想要喂进嘴里，都得费三四次的功夫。
幸而常娆是个孝顺孩子，平日里不忙的时候，就都守在家里，事必躬亲，叫常老爷脸上心里舒坦不少。
主仆一行才进上房的院子，就能听见里头震耳欲聋的咳嗽声。
又听到里间有脚步声传出，一个人影打帘子出来。
常娆往那处看，就见张镖头红着眼圈，要往大门方向去走。
“怎么了！”常娆提起裙摆，跑着上前。
张镖头擦着红红的眼睛，五大三粗的汉子生平头一次掉眼泪，他一边那宽大的手掌捂住眼睛，好叫常娆瞧不见他眼里落下来的泪水，一边咬着牙，哽咽了好一会儿，也说不出一句话来。
常娆等不及听他说缘由，小跑进屋，就去看常老爷的情况。
却见里头蔡管家也红了眼圈，半蹲着身子，凑近常老爷跟前，在听他慢慢吞吞的说话。
“爹！”常娆猛地扑倒窗前，就去往常老爷脸上去看。
“咳咳咳咳……”
常老爷原本跟蔡管家在说些什么，教她这么一打断，伸手拉住她的手，沙哑着喊了一句：“娆娆……”
常娆双手抱住他的大手，那双手上皱纹纵横，老爷子自从生病以来，身子日渐消瘦，虽滋补的珍贵药材吃着，但浑身的皮肉却再没有涨回来一点儿。
这几日更是病情加重，手上的枯皮越发的生多，又黑又瘦，根本不像是一个精细温养的大户人家老爷模样。
“爹……”常娆喊着，眼泪就落了下来。
常老爷笑着跟她说话，想要回握她，可是那双手像是不听使唤一样，哆哆嗦嗦想要使上力气，却努力了许久，连打弯都做不到。
“哭什么，有什么委屈，跟爹说。”常老爷颤抖着手去擦她脸上的眼泪。
常娆咬着下唇，好一会儿才举着胳膊道：“刚才在外头走得急，跟张镖头撞上了，骨头疼。”
常老爷笑着去揉她的胳膊，说着和气的话：“回头爹爹替你打他，呼呼……飞……不疼了。”
“咳咳咳……”
才说完那句利索的话，屋子里又是一阵连天的咳嗽。
“大夫！大夫呢！”常娆哭着扭头叫人。
外间的几个上了年纪的大夫慌忙进来，想要凑近，却见常老爷费了老劲儿，冲他们摆手。
平心而论，他们在这里诊了一天了，老爷这是油尽灯枯的脉象，就是拿千年人参吊着续命，恐怕也是回天乏术。
“你们过来看病啊！”常娆瞪着通红的眼睛，伸手就去扯身旁的一个大夫。
那老头虽说有一手高超医术，但到底上了年纪，本就熬在这里有些时候了，教她这么一扯，整个人趔趄两步，重心不稳，就朝常老爷的病床上摔去。
常娆眼疾手快，又使力去拉，结果那老大夫虽说没砸中常老爷，但也自己结结实实的跌了一跤，浑身的骨头架子都在发疼。
“娘哎……要摔死过去……”老大夫眼里闪着泪花，教众人给扶了起来。
也不敢去责怪常娆，他们这些人都是常家花了大把银子养出来的，为的就是钻研常老爷的病症，指着常家吃饭，自然不敢摔碗砸锅。
“要死！”常娆又气又恼，咬着牙就去骂。
她请了这些人过来，是要给她爹看病续命，一个两个的都是废物，留他们在跟前有什么用？
“好了……”
还是常老爷喑哑着嗓子，出言救了解围，才叫那群大夫能够平安的到外头去。
“我不骂他们，我谁都不骂，您好好的养病，要长命百岁，我还指望着以后讨一门赘婿进来，叫你您给在家里抱孙子呢。”常娆哭腔道。
常老爷微微点头，咧着嘴笑：“抱孙子好，小小的人儿，跟你一样，长得好，又听话……咳咳咳……爹爹肯定长命百岁……”
“嗯！”常娆哭着也跟着点头。
仿佛只要两个人都认定了这事儿，就一定能够实现了似的。
这边父女两个哭成一团，说着连自己都不相信的宽心的话。
常家老宅的巷口，却有一个衣冠楚楚的老道士，吃醉了酒，摇头晃脑的拐了进来，身上倒是绫罗绸缎，白玉簪发，怎么看怎么觉得富贵，半点儿不像潜心修行的出家人。
更为蹊跷的是，那道士手里还牵了个孩子，十三四岁模样，却目光呆滞，浑身上下，瘦的只剩下排骨，一双大眼眶子除了骨头不见肉，两只眼睛里头像是装了杀戮，瞪谁都是带了冰刀。
就像……就像马赣河两岸的深山里头，那些凭借吃人肉的狼崽子。
寻常人跟他对视，多看一眼，都要觉得浑身发麻，脖子上嘟嘟嘟的直跳青筋。
可那老道士却像是不知道这孩子的凶恶模样，只笑嘻嘻的吃酒，还疯言疯语的拿酒葫芦问他：“你也来一口？”
那小孩子拧着眉头瞧他，脸上写满了嫌弃：“有病？”
老道士则哼笑着答道：“我不跟你对着卷，你是要当土匪的人，贫道心善人好，不跟你这恶人一般见识。”
“有大病？”小孩子恶狠狠道。
说着抬脚就要去踹他。
老道士像是脚上长了眼睛，那小孩子身手灵活，脚脚都使了全身力气，恨不得把他给踹死了才好。
但却叫那道士一跃两纵，轻轻松松给躲了过去，再看那牵着孩子的手，还牢牢的把人握住，分明是游刃有余。
那孩子自知自己技不如人，骂了一句“老疯子”，也不再挣扎。
这道士不是旁的，正是过年那会儿从京城偷了孩子出来的李道长。
而他手里的孩子，则是辛荣才认的那个弟弟，从马赣河一路逃命进京的王鸿。
这几日王鸿跟着李老道，一路上鸡鸭鱼肉的吃吃喝喝，身上倒是有些人样，虽说还是瘦的可怜，但好歹脸上有些血色，瞧着像是个活泛模样。
两个人走到常家门前不远的地方，李老道把手里的酒葫芦往腰里一挂，收了收脸上的笑意，扭头跟王鸿交代。
“进去了这宅子，可不准在笑，里头站着勾魂的无常鬼，你且严肃一些，好叫贫道化些布施。”
王鸿瞪他一眼：“你又想骗人？”
他跟着这牛鼻子老道从京城出来的时候，还当他是个好的，万没想到，这死骗子一路骗吃骗喝，酒肉不断，还领着他吃了几次花酒，怎么也不像是正经出家人的模样！
难不成，是前些日子在那土财主家里骗来的银子使完了，来找下一户冤大头了？
李道长板着脸道：“胡说！贫道受天师点拨，虽说没有到法力无边的地步，但也好歹是正经道家出身，怎么能叫骗子？”
王鸿满身满脸的不信：“正经出身会去找花娘？”
旁的他不知道，可他们村子里早年间因穷出过把女儿卖去那种地方的人家，他娘可是千叮咛万嘱咐的交代过，能去吃花酒的，没一个好东西！
李道长咳嗽一声，掩饰脸上的尴尬：“贫道取日月之精华，习得这么一身本事，连天师都没禁了我这点儿子爱好，你一个小孩子家，懂什么叫做舒坦么？”
“切”王鸿别过脸去，懒得理这个老骗子。
李道长上前一扫拂尘，长道一声：“无量天尊！”
常家门口的春凳上，坐着两个当值的小厮，里头主人家眼下正是关键，刚才又听别个说，张镖头都红着眼圈从上房出来。
少的别说，老爷子恐怕也挺不过去今晚了。
听见有人说话，那两个抱着头说小话的小子打着激灵就跳了起来。
看来的是个道人模样，忙合掌还礼。
李道长也不客套别的，直言说自己是为了常家老爷而言。
常家老爷的身子每况愈下，平江府的人多多少少都知道一些，这时候自荐上门的道士，倒叫这两个门子站在那里难住了。
“小施主不要害怕，贫道亦是岭南人士，修道大若岩洞天福地，俗家姓李，名方回。”李道士和善道。
那两个小子原是一脸踯躅，听见李方回的名号，一个吓得坐回了春凳，另一个则忙不迭的跑进去找掌事说话，一边跑，嘴里还不住的嚷嚷：“来神仙了！”
大若岩位于平江府不远的地方，属于到家三十六洞天之一，平江一带的人，谁不知道李仙人的名号。
门口的小子们忙搬凳子伺候，打着名号上门的神仙，谁敢得罪。
李道长一身的仙风道骨，客套的婉拒，只挺直了脊背，做出道法无量的模样，等着里头来人迎他。
没多会儿功夫，就见蔡管家皱着眉头出来，前头还跟着一个眉眼低顺的掌事。
原是神仙道士的大事，那掌事也不敢专断，一听到消息，就忙到上房回禀。
常娆正哭着跟常老爷说话，蔡管家出来处置的，本要挥挥手，叫人拿几两银子把人打发了去，没想到又多听了一耳朵，知道是大若岩的李道长。
蔡管家忙甩着袖子就跑了出来。
旁的神仙他或许不能认出，但这位李道长，他可是跟在老爷跟前见识过神仙法术的。
蔡管家才赶到门前，瞧见那人，就一脸激动的迎了上去。
“哎呦！我的活菩萨啊！您老是来救命的！”蔡管家伸手就拉着那李道长往里头走，又叫底下的人赶紧到上房去传话。
李道长一手被蔡管家拖着朝前，另一只手拖了一个十三四的孩子跟着一起，整个人趔趄着身子，跟螃蟹似的被拖进了常家上房里头。
进了屋，蔡管家才把人给松开，衣服都来不及理，就打帘子把人请了进去。
李道长笑眯眯的走到常老爷的病床前头，跟常娆点头道：“无量天尊。女施主近来可好？”
常娆扭头，瞧见是他，忙哭着道：“道长，救命啊，救救我爹吧，您还有什么神仙法子，只管拿出来使，或是要什么宝物法器，您只管说，我就是倾尽所有，也能给弄回来！”
李道长笑着摇了摇头，满是无奈道：“老施主这是到了命数，已非死物能够留的下来了。”
常娆哭着道：“死物不成，那活物可能救了？”
李道长脸上明灭难看，略长的眉梢抽搐一下，笑容也不见。
“活物各有天命，岂能夺一补一？”他拒绝的严词，“那等丧天良的妖术，贫道不曾学过。”
常娆知道自己说错了话，擦擦眼泪，不敢再多说话。
李道长在屋里转了一圈，突然问道：“那勾龙玉璧……怎么不在这屋？”
“啊？”常娆诧异的起身，去看蔡管家。
蔡管家话都没来得及解释，小跑着出去，没多会儿功夫，取了个紫檀百宝江山如画盒子回来。
“在……在这儿呢！”蔡管家把盒子双手递给李道长，又跟常娆解释：“先前沈家出事，老爷叫我拿了出去求人，我没舍得送，就给收了起来。”
蔡管家又去抽屉里，找原先李道长给的那个榫卯红木盒子，一并给递了过去。
李道长也不说话，把盒子打开，只把那玉又放回了红木盒子，抬着下巴示意，叫蔡管家把东西还放回原处。
常娆看着他做了一套的事，紧张的问：“道长，那我爹是不是就能好了？”
李道长看着躺在那里，喘不上气的常老爷，笑着道：“是要好了，等到半晚那会儿，还能吃些东西，再给一勺金蟾粉喂了，咳嗽就能止住。”
他别过脸没再继续说话，扫着拂尘叫常娆跟着出去。
到了外面，才一脸正色的沉声：“咳嗽是要止住了，但贫道方才也已经说了，老施主命数已尽，只早些备了丧事才好。”
“那您方才……”常娆浑身的力气都撑在身后的琉璃身上，指着屋里，有些不愿相信。
李道长道：“命数天定，连大夫都医不好的病，神神叨叨这些，也是回天乏术。”
作者有话要说：要相信医生！相信科学！