自常娆上次在城外虎威营里与萧君浩不欢而散,常家的护院就越发的严防死守起来。
那张镖头像是十二个时辰都在院子周围长了眼睛似的，但凡萧君浩摸到墙边，就能见张镖头从里头探出脑袋,和言善语的劝他：“回去吧,小姐不见。”
气的萧君浩顿足捶胸,直纳闷是不是自己这些时日堕怠,才导致的身手不行？
他身边有一姓赵的副将，是打镇北军起就跟在萧君浩跟前效力的老兵。
见自家将军屡屡碰壁,那赵副将心里比萧君浩都要着急。
他们这些在边关待久了的汉子，对关内这些礼教约束素来都不放在心上，喜欢就拿，不成再抢，只要不违军法，这世上就没有干不成的事儿。
眼瞅着萧君浩这边温温吞吞的又哄又道歉，赵副将实在看不过去,趁着早训间隙，凑到萧君浩跟前，眉眼压低，小心的说了两句悄悄话。
“将军，要不我带着兄弟们,今晚替您跑一趟城里,保管给您把夫人给全须全影的给弄出来！”赵副将把胸脯拍的生响，信心百倍道：“咱们兄弟身强力壮，对付他们那些护院家丁,绝对是绰绰有余。”
萧君浩看着赵副将笑的一脸灿烂的大黑脸，觉得头顶的抬眼晒得人发昏。
他把手里的茶水吃尽，笑着问道：“你小子要替我出头,帮忙把人给弄过来？”
赵副将连连点头，“我办事，您放心！”
萧君浩突然换上咬牙切齿的模样，举起手里的空瓷杯，吓唬着就要往赵副将脑袋上去盖。
吓得赵副将后退两步，猛地栽倒在后面的椅子上。
没明白将军是什么意思，赵副将委屈的笑着打马虎眼儿：“咱不是想替您出一份力么，怎么还带打人呢？”
萧君浩把杯子朝他丢去，赵副将笑嘻嘻的接在怀里，又给顺手摆在一旁的小几上，局促的搓着手指头，在萧君浩身旁站着。
萧君浩看傻子似的白他一眼：“你这夯货，一看就是命里没媳妇的运道。”
“啊？”赵副将不解的张嘴。
萧君浩一巴掌拍在他低下来的脑袋上头：“你当我是真摸不进去呢？她不暗里给我留门，我就是摸进去了，又有什么意义？”
男女感情这事儿，他已自认为是个新手，诸多事由都不大领悟，却没想到，这群夯货，竟然比他还要蠢。
往日里，他三番两次的摸进去，那是常娆暗里默许了的，刻意不扣的窗户，有意松懈的守卫，他顺着她的意思过去，再说两句好话，哄着就叫人笑了。
但这次却有不同，常娆摆明了是真的生气，连常家的下人都没对他和颜悦色的了。
这会儿再不知好歹的凑上去，挨骂事小，她性子倔，万一真要跟他一刀两断，如今常老爷没了，他连求情的人都找不到。
赵副将情窦未开起就从军入伍，从宣平侯府的娃娃兵坐起，一晃就到现在，他连女人的小手都没摸过，怎么可能会明白这些？
只是按照他自己想当然的问：“将军，我听他们念书的酸秀才常念有那么一句话，当断不断反受其乱，您直接凭着一身的能耐，进去把人拿下，老话说得好，没有不能睡服了的女人，凭您这体力，她还能翻了天不成？”
说完这话，赵副将自认为自己十分在理，还洋洋得意的给自己点头，就差没有自夸两句了。
萧君浩长出一口气，左右扭头，想要去找顺手东西打他。
却找不到，只咬着牙，一脚踹他屁股上头。
嘴里骂骂咧咧的训道：“蠢货！老子是讨媳妇！以后要枕一个枕头过一辈子呢，你这弄得跟土匪流氓似的，你当我是什么啊！尊重！尊重你懂不懂啊！战场听将军，回家听夫人，老侯爷交代的话你小子是都给忘完了是吧！”
赵副将挨了一脚，讨饶着趔趄去了门口。
萧君浩还气不打一处来，伸指头点他，下巴一抬，道：“去，领着你的人，绕着咱这新起的院墙跑一圈去，回头再把后院的荷花池挖了，来年种藕吃。”
赵副将欲哭无泪，可军令如山，又只得苦笑着摆出昂扬斗志，扯着脖子应是。
把人打发出去，萧君浩自己在屋里却笑不出来了。
媳妇要哄，可她又死拖着不跟沈子晋和离，她惦记着沈家的名利，人家还惦记她常家的银子呢。
武安侯经此一劫，新主子被薅去了储君的位置，如今也只是个苟延残喘的代王，而老主子林家这边，明显是要入朝经营，或是扶持七爷或是与那位才开了王府的齐王撺掇在一起。
不管那林家老太爷是哪一种选择，武安侯明显已成为一枚弃子。
而眼下码头上莫名出现的一船官中兵器，若是他猜的没错，那是林家老太爷要由此开刀，收回自己手里的筹码了。
常家不过是一届商贾，林家年轻一代做生意营生，或许能跟常家有些联系，但要真牵涉到了朝堂，别说是林忠了，就是林忠他老子，也不顶什么卵用。
“奶奶的！”萧君浩骂了一句，抬屁股起来，朝书房去，他还得再去京城一封书信，叫少爷再给去宫里求求情。
不管有枣没枣，打三杆子再说。
这边常家的铺子里面，自从常家码头上查出了禁品，知州衙门的官差带人查封，连带着常家在城里的生意都落寞起来。
老百姓趋利避害的本事是天生的，明知道常家惹上了官司，加上有人刻意散播谣言，都生怕进店说话的时候无辜受到牵连，叫官府给捉了去。
王掌柜的望着账上的惨淡，还有门外远昭昭的站着，朝里头指指点点的百姓们，脸上都快愁出了皱纹。
他手摸上身后架子上的一匹匹好布，心里不住的唏嘘，前年天灾，棉花没晒够了太阳，料子倒不是甚好，原指望去年是个好年景，今年的生意能打个漂亮的翻身仗，却没想到，竟然会出现了这样的事儿。
“哎。”王掌柜的叹息一声，无奈的拍了拍布匹，“老伙计，命啊，这都是命。”
他正自言自语的感慨，就听见后面有开门说话的声音，小伙计过来禀报，说是东家来了。
王掌柜忙弓着身子去后头迎人，他与庄子里的常掌柜的是连襟亲戚，自然对常娆恭敬的很。
迎出后面大门，又叹气道：“这大热天儿的，又不着风，叫您白白的过来一趟，哎，前头生意也不大好，怪我没能耐……”
常娆叫人抬了一筐子鲜果出来，笑着安慰他道：“生意的事儿你也别太着急，是么缘由我自心里清楚，不光是你这铺子里生意不好，咱们隔条街的金银铺子，连带着城外的绣庄里头，都不大进项。”
“哎。”王掌柜的又太息一声。
常娆从筐子里取出一枚青果，塞在他的手里：“好在咱们家里有些存性，便是三年五年的也能跟他们耗得起，你只比照平日，把分内的事情做好，莫叫底下的人怠慢了生意，是好是坏，不与他们银钱相干。”
常娆眼底有笑，又宽慰一句：“就连你的，我也不能短了去。”
王掌柜抬眼看看东家，有些明白那话里的意思，忙笑着点头称是，只把手心的青果子往怀里抱，挤出这几天来的头一个笑脸。
琥珀招呼着叫王掌柜把鲜货分下去，也叫伙子们都尝尝鲜，算是这些日子的高兴事儿。
常娆则迈步去了一旁的账房，丫鬟奴仆跟着过去伺候。
王掌柜好奇的到琥珀跟前，询问东家今日的意图。
琥珀抬头看看天，笑着跟他解释道：“主子今儿个送琉璃过对面说话，天要落雨，我们没地方去，就来你这儿歇脚吃杯清茶。”
王掌柜的虽说心里不信，可他又是个唯东家是命的人，忙笑着点头：“姑娘说哪里的话，这铺子里人都是本家的，什么歇脚的客套话，我也不跟姑娘客气，我去前头盯着，后面的事儿，您只管吩咐，或有用我，叫小子们跑前头招呼一声，我就来了。”
琥珀笑着点头，“您且去忙，我嘴贫，自不是两家的话说。”
王掌柜的点头，刚要迈门槛儿进前面去，又被琥珀喊了回来：“待会儿要是有人说事儿，您可别撵走人家。”
“什么人？”王掌柜自己猜测一下，皱着眉毛道，“昨儿前儿的事儿，城西冯家过来跟咱们打听店面转让……”
绥宁候府寿宴，冯家得罪常家的事儿早就风似的在平江府里传开了去。
后来，虽说有那虎威营的萧将军出来做主，本家主子也没有多跟他们计较，但常家底下的人却都气的不成，直骂那冯家是黑胡子蒙了心肝脾肺肾，打根儿上就不是什么好货色。
昨儿前儿，冯家人来，他领了伙计，举着棍棒菜刀，一个字儿没说就把人给打了出去。
要是主子是来等冯家的人，那恐怕他们不会再敢上门了。
琥珀笑着道：“我的叔！您还真没把我当外人了，怎么这个时候犯了糊涂？”
她下颌微微转动，眉梢递出神情，朝常娆进去那屋示意，“您且想了，主子快意恩仇的人，怎么可能会是等那些东西呢？到时候人一进来，您自然就明白了。”
王掌柜的连连点头，答应道：“成，姑娘你只管在后面伺候，前头自有我呢。”
琥珀颔首舒笑，叫人去厨房做茶烧水，跟着进了常娆刚才进去的屋子里面。
常娆正闲的无聊，随手翻看着屋子里堆放的账本，那账房握着手站在一旁，脸上有些局促的神色。
谁不知道，东家是看账本的一把好手，他虽跟王掌柜的搭伙，不曾在账目上动什么手脚，可那种紧张的压迫，还是从脚底板忐忑到头发丝儿上。
常娆点了点头，把手里的这本合上：“做的不错，是个老实孩子。”
那账房今年四十又六，教她一个十六七的姑娘夸赞是老实孩子，怎么也说不过去。
可他这会儿心里只剩下害怕了，哪里还顾得上这些，连自己握在一起的手指头都在颤抖，常娆瞧着好笑，又不忍心教他这么害怕。
摆摆手道：“出去吧，待会儿厨房煮了杏酥饮，你也吃上一碗，压压惊。”
“是……是……是！”账房忙不迭的点头，一阵旋风似的甩着袖子就朝外面去。
琥珀才过来说话，常娆望着外面的天光，扭头问她：“跟掌柜的交代了么？”
“交代了”琥珀点头，又有些担心的道，“只是咱们也没跟那人实打实的打过照面，单是一封书信，您就这么信了？”
常娆就着她的手，吃了一抿茶润口，摇了摇头，便说不吃。
琥珀拿帕子替她沾去嘴边的茶渍，只听得常娆声音慵懒道：“那封信上的字迹是苏南枝亲笔所写，就算来的不是她本人，但也少不得是她意思。她若是亲自前来，那诚意满满，若是叫旁人替她，我也不算亏了什么。”
眼下她们常家已然被人逼仄两难，苏南枝此时与她谈合作，无异于水中浮木。
苏南枝赌她有破釜沉舟的心思，她则赌苏南枝有手可摘星的本事。
“哎，咱们只小心些。”琥珀劝说不动，只得无奈道。
外面天色越发的暗淡，一大朵打南边吹过来的黑云逼临平江府城内。
天空中飞沙走石，外面的树叶子叫风吹得呼啦啦的响，一道闪电划破天空的晦暗。
琥珀忙叫人掌灯，她自己则身子离常娆近些，生怕外面的雷电吓到了主子。
“主子，外面又刮风下雨的，好不叫人害怕，他们兴许就不来了呢？”琥珀再次劝说。
单就一封书信，主子就要来这处铺子跟人见面，万一是旁人下的拳套，那她常家的罪名恐怕要被坐实了去。
常娆笑着把她拨开：“你若害怕，只躲到我身后去，这雷声大雨点儿小，吓不到人呢。”
琥珀又抬头望了望外面黑龙卷尘，雷电一道接着一道的厉害，待会儿就得滂沱大雨，怎么可能雨点儿会小呢。
常娆从她眼里瞧出了不信，又笑着道：“苏南枝要不是承了那份万贯家财，她应是给后梁皇帝算卦的，祈福设坛她都能做得，这雷点交加，少不得还是她请出来的。”
琥珀道：“她爹是个老道？”
常娆嗤声笑道：“他爹是后梁首富，怎么可能是个老道呢。”
琥珀望向常娆，眼神里尽是迷惑：“难不成那苏南枝的母亲是个道姑？”
常娆摇头否认，解释道：“苏南枝的母亲苏红，是后梁世代相传的护国天师，祈福秋雨无所不能。只是后来他们家老皇帝不信这些，那苏红才嫁了她的表哥，得了苏南枝这么一支金凤凰。”
琥珀瘪着嘴道：“怪不得听旁人说，她们家几十个兄弟，也没争得过她一个姑娘家，原是这么个出身？”
说完这话，琥珀又怕主子误会自己含沙射影了什么，局促的想要解释。
常娆脸上却没有异样，只继续道：“她可没有争，那苏家是她老子上赶着捧到她手里的。”
琥珀惊讶：“乖乖的！竟是个这么厉害的人物？那她得有多大年纪啊！”
常娆还没来得及回答，就听外面婆子过来说话：“主子，人来了，正在外头铺子里说话。”
常娆递了眼神，琥珀心领神会，提起裙摆出去，到前面去接。
没多会儿功夫，就又领着人回来。
“主子，两位公子到了。”琉璃在外面禀报。
就听里面常娆的声音：“请进来吧。”
里头伺候的丫鬟打帘子迎人，先是一双大脚迈过门槛。
鞋子上干干净净，外面果然没有落雨。
进来两名男子，皆是身材消瘦，个子高挑隽秀，做文生公子打扮的少年。
常娆从纸上抬眼，朝门口望去，外面天色暗下，屋内灯火通明，两个少年一高一矮，站在那处，被昏黄的灯光笼罩，像是镀了金的仙子。
常娆身为东道主，先开口道：“都说云中府多青年才俊，我原先还是不信，只以为自己颜色已算上乘，却不曾想，苏姑娘更是略胜。不光有身为女子的华容，连扮了男装，都能叫女人挪不开眼。”
她这话是猜的，那个头稍微矮一些的男子，面相虽是个男人，但长得好看的男人她见过，萧某狗已是佳品，这个倒显得太过清瘦了些。
而后面那个稍显魁梧的男人，虽说模样是好，但身上太过硬朗，却不是她喜欢的皮貌。
却不料，那个子稍矮一些的男子打扇上前，走到桌案对面，与常娆张目对视，说出来的话竟是男人的声音。
“常姑娘好雅致，外面雷电交加，您还在这儿作画呢？”
那人手中的扇子把风带向常娆，风中是清新的竹叶香。
不是女人所用的熏香？
常娆竖眸微张，眼底闪过一丝微不可见的神色，稍纵即逝，她便笑着把笔递了出来：“是前些日子没画完的一副，今儿才给补全了，就是不知怎么题字才好，你可有兴一试？”
那男子信手合上扇子，丢在书桌前头，接了笔来，咂嘴道：“这我倒是想卖派一下了，来的路上才得一句好话，我写给姑娘你看。”
常娆画上所做，是山水花月，一人松中抚琴，面前有酒独饮。
那男子抬眸得意的与门口那高个子男人对视，眼底有狡黠之色。
提笔在留白处落字“一樽清酒浖，半盏新雨月。”
那高个子男子见他墨迹着纸，嘴角细微不可见的抽动一下，想开口提醒，却只摇头在心里暗自道为时已晚。
常娆盯着那纸上的新句，看了好一会儿，嘴角的笑意不由扯出弧度。
那矮个子男子不明所以的道：“怎么？写的不好？”
常娆贝齿扣唇，笑着摇了摇头：“公子写的很好，只是我想到了下句，续在一起，倒是一首完整的了。”
矮个子男子把笔还她：“你且续来我看。”
常娆捏笔，一笔一划的着墨“无端秋风起，何似故人归？”
写完停笔，常娆只笑吟吟的与他对望。
那人把后两句看了两遍，脸上讪笑，摸回自己的扇子，打了清风，好解脸上的燥热：“没意思，你写的不好，对仗又不工整，还要揭我老底。”
常娆笑着拿帕子捂嘴，把人引到一旁桌子落座，拿犀牛角的青玉杯给他倒了一盏，递了过去。
“这是我从家里带出来的杯子，不是这处的，你只用了。”
那人自知她已经明白了自己的身份，也不再端着男人声音说话，只拿本来的音色问她：“你怎么看出来的我不是男人？”
她这么多年女扮男装各处闯荡，都没叫人认出来过，这次还有志高给她指点一二，怎么这小姑娘就给认出来了？
一定是陈志高这个混蛋出了纰漏，想到这里，她嘟着嘴巴回头，又睨那人一眼。
常娆也不瞒她：“苏姑娘装扮上倒真是巧夺天工，莫说是我，任谁也瞧不出猫腻来。”
此话一出，自是把对坐那人的身份表的一清二楚，不是旁人，正是常娆此行要会的云中府苏家当家嫡女苏南枝。
苏南枝哼了一声，娇嗔的白了身旁那名男子：“瞧瞧，人家都认出来了，还要给你面子。”
常娆顺着她的目光，小心打量了那男人一眼，心下有了更为大胆的猜测。
她又举一杯，送了过去：“陈首辅夫妻恩爱，竟能放下边境战事，只为陪姑娘来此一趟，实在是领人羡慕的很。”
那男人脸上神色一顿，却没说话，只接过茶水，把求助的目光望向身侧的苏南枝。
苏南枝并不承认，声音轻柔的否决：“常姑娘误会了，这不是我夫君，不过是我养的一个貌美如花的外室。”
常娆痴痴的捂嘴发笑，也不拆穿她的话，点头顺声道：“养外室好啊，我手里还有几个模样端正的清倌儿，姑娘若不嫌弃，回头只拿了卖身契去，叫他们跟着回去，也算有个解闷儿的玩意儿。”
苏南枝脸上青红交加，只尴尬的笑着打哈哈。
“成成成，回头我使得上，就跟你讨。”
常娆有正事跟她去说，也不便在这些琐事上头打趣，又玩笑两句，才把要说的话拉回了正题。
“苏姑娘在信中所言，说能助我一臂之力，我性子迟钝的人，不大明白那四个字的意思。”常娆说话本就和善，言语中带有岭南姑娘的柔弱味道，就连平日里跟萧君浩生气，也是轻轻柔柔的骂他。
苏南枝则更为甚至，她扮做男人的时候，声音倒是清脆，只是说了原本的声音，听在人耳朵里，只觉得像娇嗔一般，让人不由得想要亲近许多。