这天下午张小法逃离了以前的生活，重新变成了街头的流浪少年。顾家小少爷的身份原来像个铁链一样捆着自己，现在又重新获得自由，心情欢快，去了精神负担，整个人轻松不少，恨不得随着马路边梧桐树上的鸟叫一起飞了。他在路边看到一家当铺，便脱下自己的新皮鞋走了进去。他把鞋子放在高高的当铺柜台上，里面立刻冒出个伙计，双手接过鞋子：“哟，这鞋你要当了啊？给你两块银元，行不行？”小法记得朱小姐在百货楼买的时候，是付了八块银元的。他伸手接过伙计丢进手心的银元，大步光着脚走出去。“真对不起朱涓涓姐的一片心，以后有钱了再赎回来。”
两块银元在他手心里一闪一闪，像两枚小小的太阳。穿着洋装光着脚走路不像话，看到路上有人好奇地盯着自己，他走得越发快了。在胡同口，他瞥见一家布鞋店，赶紧拐进去。他在书上看到过，一块银元的作用可不能小看，能买不少东西。鞋店的老板是个老爷爷，十分和气，拿出好几双结实的布鞋任他试穿。他随手拿来一双套脚上，还真合脚！付钱的时候，老板见他是个孩子，还给他打了折，只要了一角。张小法心里暖暖的，谢谢了老板，又跑到了马路上。
这时候路口出来一辆黄包车，穿短褂的车夫载着一位穿长衫戴眼镜的老先生。小法避让不及，让车夫吃了一惊，不觉松了车把：车头扬起，车上的先生身子一歪，几乎要摔到地上，好在小法反应快，双手扶住了老先生。老先生无恙，只是手里的一个黑色公文包“咚”地掉到地上。
老先生轻轻地下车，自己捡起了公文包。小法担心老先生会“碰瓷”，正愁没办法应对，没想到对方不但不责怪半句，还关心地问他受伤没有。小法告诉他自己没事，就膝盖碰破点皮。老先生打开公文包，从里面取出钱夹，拿了一块银元给他：“孩子，收下，你若信任我，就在原地等着，等我开完会就来，带你回去包扎。”小法见他言辞恳切，就接了银元，心想，自己就在原地等吧，反正又不损失什么。
老先生和车夫继续上路了。张小法在路边的小摊上要了两碗馄饨和一碟子香油豆腐干，慢慢地吃起来。这是真正的市井平民生活的味道。比起吃得无比憋屈的午餐，这回他吃得十分痛快。他打算下一步就去找份工作干着。他想着去给理发店老板打下手，学学手艺，还能有地方理发；或者去裁缝铺学着做衣服，顺便也能解决自己的穿衣问题；或者……他面前的馄饨和豆腐干刚吃完，天就黑了。摆摊的小贩收起摊子离开后，路口开始吹起一股潮湿的风，树叶哗哗作响，看样子又要下大雨了。历史上的北平，八月常常有暴雨光临。他盼着老先生早点来，不然自己就要找地方避雨去啦。这时候，一道闪电划破长空，雷声响起，漫天的大雨倾盆而下，打得他一身透湿。他正犹豫着要不要走掉，前面来了一辆马车，上面下来打着伞的一个人。其中一人正是下午遇到的老先生，另一个是位年轻的男士。他的双眼给雨水浇得几乎睁不开，顾不上看那位青年的样子，只听见老先生说：“孩子，上车吧！”他没有犹豫，跳上了马车。
马车载着他们跑了好几条街，最后停在一个僻静的胡同门口。张小法随他们进了胡同，他看到一处房屋的门开着，里面透出淡黄色的灯光。“到了，孩子，我们进去吧。”屋里出来一位穿棉布旗袍的太太，看到小法一身透湿，赶紧倒了杯热水让他喝。小法边喝热水，边看着屋里的一切：家具是造型简洁的榆木家具，茶几上的白瓷茶具一看就是上好的汝窑制品。墙上挂着几幅水墨画，窗帘也是传统的竹帘，客厅里有一只大的铜锁木柜，整个摆设透着一种雅致和古朴。两位先生则交代了太太一番，一起进了里屋换衣。太太看他喝完，关心地问：“孩子，你这么湿，要不要去洗个澡，换身衣服？”他连连点头，谢谢她的善心。太太让他去屋后的浴室。他把门关上，在一只盛满热水的木盆里拿勺子打水缓缓地往身上浇，美美地洗了一个热水澡。太太拿来一套干净的衣服给他穿。他穿上后发现十分合适，好像量身订做的一样。太太不好意思地解释道：“孩子，这是我侄子小时候穿过的，别嫌弃，先穿着应应急吧。”小法说衣服挺好，自己喜欢。这时那位男青年出来了。小法看到他的手里多了一个医药箱。他让小法把裤腿卷起来，打开药箱拿出棉球和酒精给伤口消毒，又细心地拿块纱布包裹好。
耳边响起老先生的声音：“大家都饿了吧，快来吃饭。”小法一看，桌子上已经摆好了香气扑鼻的家常菜：有切成片的五香牛肉、酥软的松树鳜鱼、碧绿的小白菜和金黄的油豆腐，还有一盘葱花煎鸡蛋和一碗海带汤。他坐下，拿了筷子，谢过老先生家三位，放心地吃起来。老先生在吃饭时候，问他晚上要不要住一晚，明早再回家。小法说自己没有妈，在家遭虐待，刚逃出来，再也不愿意回去。他不敢说是从顾公馆跑的，怕老先生一家给吓到。好在老先生不再细问他的情况，只是说，如果他愿意，可以在这里一直住下去。
饭后大家坐一起喝茶聊天。男青年告诉小法，自己是一名医生，在一家德国人开的医院里工作。小法如果愿意学医，可以慢慢培养他。小法说，他没有学医的天赋，只会英文、历史、绘画和音乐。老先生和太太听了好不惊讶，这个少年看来受过很好的教育。张小法过于低估自己的才华了。在一百多年前，这点知识可是可以帮他谋生的技能。这不，老先生问他，有位朋友的学校要招一名懂英文的艺术课助教，待遇是每月五块银元，还可在学校与学生一起跟班学习。小法除了年纪小了些，这些条件听起来都满足。张小法说愿意试试，心里有了久违的快乐：他有机会上学了，还能挣钱养活自己，真是不敢相信的好运气！