仲秋时节，琼州还是繁花佳树的，居然看到有两棵羊蹄甲，在院子角落里绽放。那一树浓艳的紫，让秦琴想到某个人……那人送的蝶豆花苗，还在她湛园中勃勃生长。这些新奇好看的花卉植物，都跟那个人离不脱关系吧？“恭喜县君！”
“恭喜妹妹！”
“大喜，大喜。”
吕氏笑吟吟地，亲自携了秦琴的手，把她带进了屋里去。看了一眼旁边那一张张笑脸，跟一朵朵花一样。秦琴想起几个月之前，差不离的场面，只是被簇拥着的人是朱知府夫人和朱安安，不禁很是唏嘘。人情冷暖，莫非如此。她一分神，眼角余光一瞥，看到了角落里的陈子梅，她跟在一个病歪歪的中年妇人身后。那夫人面带菜色，砂红披云肩，宝蓝遍地金裙，鬓边两朵云头白玉发簪，浑身上下的书卷气却也是掩不住的。秦琴不觉就看住了。眼前一花，多了个妇人，还是熟面孔，容长脸柳叶眉，中等身量，月白比甲鎏金蜜蜂扣子，底下一溜方胜扣结，沙绿绸裙，是马知事夫人。她满脸堆笑，躬身弯腰，来执秦琴的手：“哎哟，这位就是秦县君啊，真的是闻名不如见面，好俊俏的人儿！先前我就一直念叨着您了，不知道是怎样的神仙人品，靠自己挣来的诰命，夫君又是京畿做官，直派琼州府，能看到天子颜面……这般人品，怕不是天上的七仙女下凡。”
秦琴：“……”只好保持礼貌而不失尴尬的微笑：“夫人您好。”
看那表情，看那笑容，马知事夫人似乎是完全不记得她了。秦琴正发愁如何称呼，幸好马知事夫人自报家门：“初次见面，我娘家姓沈。夫家姓马，如今在府衙里担着知事一职。听说夫人也是本地人？不知道是哪家的贵胄？”
秦琴不动声色，不慌不忙，笑眯眯的道：“原来是沈姐姐。初次见面哈。”
别的套话，却不再回答了。反正她们肯定有打听渠道的。马沈氏也不在意，笑吟吟地搀了秦琴的手，让她在上首坐了，道：“今儿个，大家为你接风洗尘。吕姐姐啊，真不是姐妹们怠慢了您，咱们也就让这么一回。下个月的赏菊宴，仍旧你是首席，没得跑。”
妙语如珠的，又捧人，又不得罪人，把大家都逗笑了。府衙后花园这座小小花厅内，就连空气都充满了快活。秦琴十分推辞，“那怎么行，尊卑有别。我是初来乍到的，也就是跟着大家见见世面罢了。坐上首是绝对不行的。”
吕氏又劝了几次，秦琴都坚决推辞。见她如此，吕氏也就仍旧在上首坐了。在座众女眷，神情表现各异，也难以一一细述。看着秦琴在次位上坐了，马沈氏笑着道：“县君真谦虚。怪道都说，越厉害的人，越谦虚呢。我们呀，得学着点了。”
秦琴微笑。上来的席面，自然是很丰盛。广梧琼一带，素来有“无鸡不成席”的说法。在这次的席面上，光鸡做的菜肴，就有三道。除了常规的正只跟上，皮爽肉滑，骨带血色的白切鸡之外，还有一道文昌鸡，却是世间少有。这道鸡一上来，布菜的就把鸡头对准了秦琴。席面上原本喁喁细语聊着天的，这会儿安静下来了，目光都集中在秦琴身上。吃席的规矩，鸡头对着谁，那一位就得首先起筷。这位贵客起筷“剪彩”了，旁人才能够动筷子。否则就是不懂规矩没教养了。然而……这道鸡，不是常见，吃法上，也有讲究啊。一般人如果不清楚的话，就得闹了笑话了。这算是一个……小小的考验么？陈子梅坐在最边角上，看着秦琴，樱口欲动，想要说话，却离得太远。秦琴淡定一笑，举起筷子，道：“这道文昌鸡真是少见……选用了一百天左右的芦花小母鸡，腹中还带了初生蛋的。高汤浸熟之后，拆骨切片。与鸡肝成夹。取食的时候，就是一片鸡肝一片肉，一口下去，既有鸡肝软糯甘腴，又有鸡肉爽滑清甜，才叫上品。”
说完，把盘子里的鸡肉鸡肝，成筷夹起。带起来的玻璃芡汁，闪着水晶般透明的光芒。秦琴又道：“而且这道菜，讲究的也是打玻璃芡。只有澄清咸鲜的玻璃芡，才能透出菜肴本色，增鲜透亮，又不会喧宾夺主。而要煮出这种玻璃芡，非得烹鸡的原汤不可。再以打烂了的鸡肉蓉来打净了渣末，反复三次，就有这种水晶玻璃般的透明了。”
“这是一道迎宾菜，也是一道唯独大人抵埠，方可端上宴席的大菜。今天大家盛情款待我，是我的荣幸了，然而吃文昌鸡，却于理僭越。谢谢各位好意，秦琴……却无福消受。”
徐徐说罢，把一屋子人镇住了，满屋子的人，竟是鸦雀无声的。吕氏微微一笑，亲自起筷为秦琴布菜，给她夹了一箸文昌鸡，说：“县君妹妹见多识广，我就跟她们说了，没有必要弄这些花巧功夫，因为难不倒你。”
“你说得没错，这文昌鸡，原本是迎官上任的欢迎宴上才能上的菜。而且，只能出现在文官的席面上。武职到任，吃的是麒麟猪。同样的做法，不过换成了不足三月的鲜嫩小乳猪。”
“然而别人没有资格，县君却有这个资格。”
秦琴琉璃般的眸子微凝，扬眼看着吕氏。吕氏道：“因为你是凭自己修桥之功，得的封诰。而非单纯的妻凭夫贵。反倒是我们，跟着你沾了光，可以尝一尝这爷们儿的菜。”
秦琴听闻，也就不再推辞，落落大方地尝了尝，微微一笑：“果然好吃。鸡肝嫩滑，鸡肉清甜，更有一丝微苦回甘。取的是‘肝胆相照，忆苦思甜’的意思。既祝这位大人步步高升，又隐含劝诫要为官清白，对皇上赤胆忠心的寓意。”
她既已开了头，大家也就纷纷起筷，品尝这难得一见的“文昌鸡”。席面上又恢复了其乐融融。