第一名的东西。算少一步，都是我们吃亏。不然的话，为什么先找了殷州的文武百官来做见证？不就是为了突出他主子嘛。”
明湛微微颔首：“是这么个道理没错。幸好我是真留了后手。”
秦琴瞪大眼睛瞅着明湛，明湛扭过脸去，淡淡的道：“你说的，不留后手是傻子。我又不是傻子。”
可是，秦琴觉得他似乎在映射什么？！车子到了岔道口，分道扬镳。姜思铭的大马车向河堤水道口去，夫妇二人往牛家村去。牛家村在河湾的位置，背山临河，站在高高的河堤上，垂眼看下去，村子次第而下。牛大壮说，在有些时候，走在河堤上，能够看到鸟在脚下飞。夫妇二人，都被这奇景给震住了，只觉世界之大，无奇不有。当真是需要读万卷书、行万里路！他们谁也没有发现到——这个村子所在的位置，在风水学上来看，是正经的“利箭穿心”，杀气极重！！牛家村里，静悄悄的，十室九空。指着远处屹立的一座高大房子，牛大壮道：“那就是祠堂了。旁边的周正院子，就是村长家的屋子。他们家是大地主，你看远处的那些梯田，全都是他们家的。”
明湛怕有危险，叫天衡停下了马车。秦琴不知其意，问：“怎么停下来了？”
明湛说道：“村子里安静得过分……怕有歹人潜藏在此处乘机打劫。我们小心一些。牛大壮，村子里可有召集村民的锣鼓铁板之类的？”
牛大壮道：“有的，祠堂旁边的歪脖子树上挂着的铜钟就是。”
“你去敲响了。就说，我们是官府来赈灾的。带了白面馍馍、药品和布匹来分给大家。”
牛大壮有些茫然，明湛带他看了车子后面夹层里的食物和布匹，他这才相信，欢欢喜喜的奔了过去。“当当当——”响亮的钟声，在村子里回荡了好久好久，才稀稀落落的，走出来那么有数的几个人。秦琴皱眉道：“怎么才那么点人？”
她特意扫了一眼祠堂旁的周正院子，那院子里，竟然一个人也没有……难道，死光了？明湛道：“傻丫，你有没有觉得，这情景很熟悉？”
秦琴怎么会不记得，低沉地说道：“几年前我们县旱灾，就是这么个情景……我化作灰都记得！”
明湛道：“可是今年明明风调雨顺，万物丰收。”
忍不住咬了咬后槽牙，秦琴恨得牙痒痒：“我知道……我记得！如果这种人夺嫡成功了，那可真的是江山不幸！！拼着这条老命，我们也不能让他们如愿！”
！。话是这么说没错。可太子阴鸷深沉、工于心计。难道，又是明君吗？秦琴其实很迷茫。不过她向来是光风霁月的性格，简单来说就是，想不通的事情，就先不去想了。不过眨眼之间，就把这个烦恼丢到脑后去，跟着明湛，指挥天衡和小椿，把马车暗箱里的泡面和厚实棉布拿了出来。从牛家村里走出来的人。满打满算，也就是十来个。他们一个个看着牛大壮，菜色的脸上，全都是震惊。有个嘴唇干裂、面尖窄腮的瘦小女人，迟疑着开口：“大、大壮，你、你怎么回来了？”
牛大壮说：“是！我回来了！我说过我会回来的！这是钦差大臣明大人，是皇上派来救咱们的！快看看，这是吃的，这是穿的，这是治病的……别的人呢？当时不是跑了一大半，还剩下一小半的嘛？牛二婶子，村长呢？！”
瘦小女人扁着嘴，嗫嚅着，眼圈红了，却没有泪水流出来，她低着头哽咽道：“那天村长留下来不愿意跟你们跑，后来，后来他把家里吃的全都分了人，自己，自己进山里去找吃的，被饿狼掏了心窝子了！”
牛大壮震惊道：“怎么会这样？！”
牛二婶子这才哭出声来，道：“是真的呀！这鹅毛大雪天，方圆被雪盖了，没有吃的，饿狼不就下了山了！咱们不敢跑的，倒是害惨了村长啊！！别的人上山去打狼，又死了好几个……眼看着冰凌越来越厚了，渐渐地，又跑了一批人……现在村子里……就剩下这么些人了！”
牛大壮扶着牛二婶子，道：“婶子！婶子！你别哭……咱带了明大人来。他可不比那些县城里的酒袋饭囊！！快，先别哭，把东西分给大家吃了再说！这个叫泡面，用开水一冲就行，可好吃了！”
！。于是大家到了废弃了的村长家里，先支锅烧开水，小椿煮了一大锅泡面，分给饥肠辘辘的村民们。统共才十几个人，也不分往各家里吃了，都拿了个碗接了，在院子里吃起来。秦琴带过来的是袋装泡面，只有粉包和蔬菜包，酱包没法带，就用荷叶包的酱肉搁到锅里煮得喷香。一时之间，满院子都飘满了热乎乎、香喷喷的味道，村民们饱餐一顿，秦琴才把分好了的米面、布料、咸菜疙瘩并一小包有盐巴有糖分给村民们。绝处逢生，村民们激动得说不出话，有好几个直接跪下就磕头……秦琴和小椿忙着分发物资。明湛把牛大壮拉到一边去，说：“我刚才在屋子里转了一圈，看到办过丧事的痕迹。似乎是村长一死，村子里别的人就全都垮了，跟着跑路，丢下跑不了的老弱妇孺在村子里等死。”
牛大壮红着眼睛，点头道：“有一批人，跟着我去了县城。那日大雪，冻死了十几个……剩下的，还在县城等我消息呢！”
明湛道：“县城那边今日开始开仓放粮了。你放心，这次再没有人从中偷奸耍滑，大家应该可以吃饱肚子。倒是这边，村长死了，凌眼图可就没有人知道下落了。你看那河边，冰面离河堤不过三尺……随时会挤垮河堤。你们村子里，除了村长，真的没有第二个人知道凌眼图所在了么？”