那人的个子不高，体型偏瘦，样貌看起来倒是清秀干净。
完全就是一个邻家好少年的模样，你很难将他和臭名昭著的‘炼金术士’联系在一起——自从二十年前沃里克掌权后，炼金术这一冷门学科变得火热起来，但都不是什么好名声。
炼金术？哼，如今的瓦洛兰都将它称之为‘毒药术’。
在祖安，尼沃斯声名不显，但真正了解的人都知道，他的危险性一点儿都不亚于他恶名昭著的老师和师兄。
池染排在最后，当他从通道里爬出来的时候塔雷辛已经和尼沃斯开始了交谈，尼沃斯手里不停地比划着，似乎是在给塔雷辛解释什么……等等，这个地方……
环顾四周是漆黑而空洞的巨大空间，几枚球灯散发着强烈的白光，但根本不足以照亮这里，可凭借着近处的景物——那些高耸的雕像，池染仍旧认出了这里。
这是荼宫前的那条影石大道，这些雕像是历代三忍的塑像，慎曾经说过这里是‘三忍的坟冢’。
四百年前均衡所修建的避难所，也就是‘荼宫’，想必和这个北境研究所是有关系的，可究竟什么关系呢？很多地方，根本就无法解释。
「北境研究所是个环形的建筑群，中心部分是因古雷布地脉的主体，作为承重支柱这里没有被动过手脚，但是四百年前，均衡修建荼宫时掏空了这部分地脉——这里其实是两个分开的建筑，荼宫嵌在北境研究所的圆心位置。」
修的解释在意念中响起，对，在修建荼宫时，的确因为破坏了承重结构而发生过坍塌，这些细节之处都对上了，可是……
「我知道你想问什么。」修的意念再次传来：「均衡一直以来都只有三忍在内的少数人都知道地下遗迹的存在，修建荼宫时也曾有人挖出过北境研究所的内圈隔墙，但都被压了下来，后来一百零七教又遭到了清洗，现在别说是北境研究所，就连知道荼宫的人也屈指可数。」
修的解释很合理，找不出什么问题，但池染也不是白痴，到了如今这一步，他哪里还会相信‘荼宫是为了第四次符文战争而修建的避难所’这种说法。
稍微用脑子想一想都知道不可能，一个避难所修在哪里不好，偏偏修在了上古遗迹的中心。
「对，你的分析没错。」修的意念再次传来：「荼宫和北境研究所是有关系的，几千年来均衡镇守于此，为的就是……」
修正解释着，前方突然有了异动。
两人在意念中交流的同时，队伍也在朝前行进，几句话的时间不长，只有几分钟，但足够尼沃斯引着塔雷辛抵达此行的终点。
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塔雷辛第一个下来，在看到尼沃斯的时候，他心里竟然有些难以言喻的激动。
就差一点了，就差那么一点点了。
但尼沃斯的脸色却不太好，他看起来很疲惫——兴许是为了打这个洞太过劳累？
并不是。
“我们得谈谈。”尼沃斯一脸的严肃。
“怎么了？”塔雷辛心中一片冰凉。
“跟我来。”
塔雷辛朝着身后招了招手，示意所有人跟上——池染刚刚从通道里钻出来，这一路上他出奇地沉默，塔雷辛本以为他会大吵大嚷要个说法什么的。
看来这小子成长了不少。
没有思虑太多，塔雷辛快步跟上了尼沃斯。
“参照你的描述以及我这两天的勘测，这个地方的确分为三层，和那具残盔里记载的一样。”
一年前，正是塔雷辛带着一具‘源计划残盔’找到了沃里克，这才有了后来的一切。
“有什么问题吗？”塔雷辛问。
“有很大的问题。”尼沃斯比划着双手：“这个地方的科技层次非常高，远超我们的极限，最底层的核心空间只有经过授权才能进入。”
“没有其他办法么？”
“从技术上来说肯定有，但我们没掌握，核心空间被包裹在一个直径超过百米的碳化钨合金球里，这种厚度根本就没有强破的可能性。”
“那个冰蚀药剂也没用？”
“有用，但冰蚀药剂造价非常昂贵，上面的那个六十四米的合金层已经耗尽了我们所有的储备，况且就算退一万步，我们能拿得出这么多的冰蚀药剂，但第三层的屏障呈球形，由数千块合金板层压而成，冰蚀药剂最终很可能把他整个融掉——连同里面的东西。”
塔雷辛的脸色越来越差，他为此奔波了十年，如今已经到了门前，却不得而入？
“但也并不是毫无办法，我发现了这个。”
尼沃斯停了下来，他此刻所处的位置是影石大道的最前端，也就是第一座三忍雕像的面前，当日池染也在这个地方驻足过。
这雕像是个背负忍刀的男人，栩栩如生，雕像面前的地面上刻着一行字：
‘牺牲即是胜利，奉献铸就信仰。’
尼沃斯在那行字上跺了跺脚，地面下似乎响起了低沉的机括声，眨眼之间，雕像旋转着沉入地下。
一座圆台升了起来，圆台上隐约有明黄色的光芒闪烁。
这是和牢房里那个一模一样的操控面板，明黄色的光芒来自水晶荧屏，荧屏前是剔透的石质按钮，按钮上的文字细小扭曲……
“这个操控面板没有和你所说的那个人工智能链接在一起，我们是可以随意操纵的，花点时间应该可以破解秘钥，但是……”
尼沃斯无奈地摇了摇头，指着荧屏和荧屏前的按钮：“你来自佩斯林探险团，我想你应该比我清楚，这种字……”
这些字是来自第二纪元之前的古代文字，有史以来最伟大的探险家佩斯林到死也没能破译出哪怕一个。
尼沃斯摊着手，到头来还是无能为力，也许只有老师亲自到这里才有可能找到进入核心空间的办法了。
但塔雷辛却笑了，十年，整整十年，百转千回，山重水复，但天命最终还是站在他的肩头——他为什么要让格尔维斯把池染追回来，就是因为这个，他总有种感觉，这小子会派上大用场。