日落西山。
随着最后一个考生交出答卷，走出考场，声势浩大的科举终于告一段落。
考生将进行短暂的休整，以迎接第二天的考试。
考场周围的酒馆早已人满为患，几乎全是异地赶回来的考生；虽然官衙提前为广大寒苦考生安排好了住所，但显然不足以满足庞大的考生群体，再加上个人自身的需要，许多人家都自掏腰包住进了周边的酒馆。
这也让各地迎来了一轮消费热潮。
“累着了吧，你贺哥知道你考试苦，今儿起了个大早出城外打了只野禽来给你补补身子！”方淑芬招呼着方生坐下，满桌的大鱼大肉可谓奢侈，令人目不暇接，垂涎欲滴。
方生姐弟两其实并不富裕，除了逢年过年，哪见过如此丰盛的大餐？
方淑芬投了个眼色，说道。
“这顿饭你贺哥出了不少力，待会儿懂点事，知道不？”
“鸡汤来喽！”
贺三端着一碗热气腾腾的鸡汤笑呵呵的跑了出来。
这酒馆的厨子手艺还算不错，没糟践他好不容易打来的野味！
“贺哥，您这也太破费了！”方生赶忙起身，方淑芬则凑过去接下鸡汤，有些心疼道：“是啊，这一大桌子菜太丰盛了，这得花多少钱啊！”
“这不是小方参加科举嘛！”贺三笑着道：“读书可费脑子了，肯定得补补啊！小方，只管吃，这顿我请了！”
“那哪能啊！可不能让你一个人出钱！”方淑芬急了。
“全当是感谢这一路以来你们的照顾吧！”贺三摆了摆手，透着从容和洒脱。
他拍了拍方生的肩膀，沉声道：“好好考，考砸了也没事，就当见见世面，别太有心理压力知道不？”
方生嘴里塞着鸡腿，用力的点了点头。
见此，方淑芬也不好多说什么，只能默默的将这桌菜钱记下，想着将来找个机会再请回来。
“对了，贺哥，你接下来有什么打算？”八壹中文網
听到这个问题，贺三明显一怔。
他回来就是为了让兄长的骨灰落土为安。
如今此事刚了，他还真没想好接下来怎么走。
数年未归，如今重返河阳，已是物是人非。
当年和他一起逃荒从军的兄弟朋友，一个都没回来；那些熟悉的街坊邻居，也换了几茬；兵荒马乱带来的战火，让记忆中的一切都随之远去，他甚至都已经找不到曾经的老破房子，找不到回家的路。
“还能咋办？”
他淡淡一笑，憨厚的脸上透着淳朴。
“找份活计，找个婆娘，好好活着呗！”
所幸，官衙会为他们负责。
像贺三这样的退伍军人，归乡之后，大有去处；喜欢悠闲的可以安排去学府武堂里教书；愿意做事的就去飞云商会里面打杂；又或者自己置办个店铺，在官府的各种优渥福利下，也能自给自足。
可以说，凤鸣对于军人的福利，尤其是对于有战功的、退伍军人的福利力度，可谓空前。
还是那句话。
为国家流血者，不该再为生活流泪。
吃完饭后，一行人打道回府。
方家姐弟远走云遥时，变卖了河阳这边的家产；加之科举，河阳京都酒馆的客房千金难求。所幸，贺三手中有一处当地官府提供的安置房虽不算大，但勉强能够三人容身。
这几天，方家姐弟便借住贺三家中。
云遥是没有宵禁的。
但河阳有。
各地治安条件不同，经济发展不同，政策自然有所不同。
每到戌时，也就是晚上七点钟之后，河阳各地便会实施宵禁；据说东望郡那边更早一些，基本上天还没完全黑，街面上就不准走人。
将近戌时，贺三和方家姐弟急匆匆的往回走。
若是晚了些，误了宵禁，罚钱事小，丢人事大。
要是遇到了某些脾气暴躁的官老爷，不分青红皂白抓着人一番刻薄盘问，倒也是一桩麻烦事。
“哎哟！”
在路过一个漆黑的巷口时，从中冲出两个裹得严严实实的人，和方淑芬撞了个满怀。
对方显然也行急匆匆，两人手中还分别捧着一个锦盒，撞到方淑芬身上，锦盒没拿稳脱手掉落在地，露出一截浆白的纸张。
“走路不长眼睛啊！”
方生火气上冒，一边怒斥对方，一边扶起方淑芬，关切问道。
“姐，没事吧？”
贺三也凑了上来，隐隐有些紧张。
“淑芬，你没事吧？没有撞出个好歹来吧？”
“不碍事！”方淑芬笑着摆了摆手：“就撞了一下，能有啥事？”
见到姐姐没事，方生放下心来，可还是觉得火气蹭蹭上涨。
他朝那两人走去，刚准备开口斥责一番，就看到两人着急忙慌的收拾锦盒，一脸的惊慌失措。
他心中一突，思索着姐姐不会把别人东西撞坏了吧？这要是讹上咱们了，可怎么办？不对，那也是别人撞了咱姐姐，东西没拿稳掉地上坏的！真要论起来，还得是别人自作自受！
心中这样想着，他的目光不自觉的朝锦盒打量，想要看看到底是什么玩意，万一最后要赔，心中也好有个数。
这一看，就让他为之一怔。
“没事没事！”
其中一人收拾好锦盒，不耐烦的瞪了方生一眼，径直离开。
剩下那人则主动掏出一袋银子，塞到方生手中，说了些道歉赔偿的话，便紧随那人而去。
“怎么了？”
察觉到方生的异样，贺三走上来问道。
“咋了，那人欺负你了？”
方生摇了摇头，神色复杂且迟疑。
他看了看手中沉甸甸的钱袋子，心中越发无措。
“那你扁着个臭脸干啥？人家不是都道歉赔偿了吗？”贺三有些不解。
“贺哥……”
方生挣扎再三，还是忍不住开口。
“刚刚那锦盒里，好像装的是试卷……”
“什么试卷？”方淑芬这时也凑了过来。
“好像是科举的考卷……”方生硬着头皮道。
此言一出，两人都惊了。
科举的考卷，由专人掌管，军队护送，安防等级乃是凤鸣极严！
怎么可能有人私带考卷外出？
“此事非同小可！”贺三当即意识到了问题的严重性，肃然道：“你确定那是科举考卷？”
“黑灯瞎火的，我也没怎么看清……”方生显得十分迟疑：“但刚刚上面的密封标识，确实和我白天看到的考卷类似……或许是我看错了？”