生当复归来，死当长相思。
薛钊幽幽一叹。海棠树下有海棠，那目光里的望眼欲穿，有希望，有绝望，个中哀婉才下眉头，又上心头。
“你……贵派孙彦良……孙仙长可还健在？”
薛钊看向出声的昙云法师，她脸上罕见露出一丝慌乱，说道：“海云寺得孙仙长恩惠，家师一直记挂在心——”
薛钊摇了摇头：“我不是玄元观传人。”
昙云深吸两口气，神情平复下来，双手合十道：“贫尼心乱了。”
薛钊点点头，不再理会女尼，只看着眼前的幽魂。
良久，掐诀剑指点出，阴火罩重新将幽魂护佑起来。
待幽魂身形凝实，瞥见薛钊身形，他才说道：“陈娘子可知你已死了？”
幽魂惊骇，身形飘忽晃动：“我……死了？”
薛钊行了两步，穿过幽魂，探手抚了下海棠树，转过身形靠在树干上，说道：“你死时是天成十一年，距今已过去了八十一年。”
幽魂面色凄苦：“原来……我已死了。是了，城中大疫，公婆相继故去，我也染了时疫……”
她身形愈发虚幻，好似下一刻便要消散。
薛钊出言道：“陈娘子死后化作幽魂，在这海棠树下苦等八十一年，为的就是再见一见你的夫君——陈可为。”
“夫君——”
幽魂身形凝实了两分，陈娘子俯身一拜：“这位郎君可识得奴家夫君？”
“并不识得，不过听闻战死在了钓鱼城。”
“夫君——”幽魂掩面而泣，身形又变得虚幻。
薛钊赶忙道：“陈娘子可知永宁将军张永寿？”
“奴家知晓，夫君便是随着张将军出征，去了钓鱼城。”
“张永寿死后化作幽魂，积功被封为渝城城隍庙下金甲侍卫。”
陈娘子又生出一份希冀来，问道：“那奴家夫君呢？他可是……可是成了鬼？能否请这位仙长带我见一见奴家夫君？”
薛钊摇头道：“你夫君……并无张将军的运气。死后魂飞魄散，只怕早已转生。”
“呜呜呜……”陈娘子悲从心来，恸哭不已。
薛钊又道：“我与张将军有几分交情，得知陈书办战死前，曾留下书信一封。”
“书信？”
“虽然城破了，书信不曾带出来，但张将军尚且记得其中内容。”
陈娘子止住恸哭，看向薛钊：“仙长可否告知书信内容？”
薛钊叹息着点点头：“贫道就是为此而来。”
顿了顿，他沉声诵读道：“海棠卿卿如晤：
蒙兀攻城日紧，城破在旦夕之间。
吾今以此书与汝永别矣！吾作此书时，尚是世中一人；汝看此书时，吾已成为阴间一鬼。
人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。
吾本意七尺之躯，当仗义死节。
然临死之际，两股战战，涕泪自流，闭目思卿，几欲搁笔。
转念思之，吾今日不死，来日城破，蒙兀南下，遍地腥云，满街狼犬。吾今日偷生，来日牵连卿卿，思之不忍也！
天下人不当死而死与不愿离而离者，不可数计，钟情如我辈者，能忍之乎？此吾所以敢率性就死不顾汝也。
身死之时，吾居九泉之下遥闻汝哭声，当哭相和也。
盼阴司慈悲，放吾魂归，与汝梦中相会。
纸短情长，不能尽书。思之大恸！
”
“夫君啊——”陈娘子委顿在地，掩面恸哭。
薛钊凝眉观望，见其身形虽不稳，却不曾消散。
这一哭，就不知过去了多少光景。待哭声止住，陈娘子突然问道：“仙长——”
“贫道在。”
“张将军可曾说过，奴家夫君死时……可还英勇？”
薛钊道：“陈书办初次上阵，身中数刀，携敌坠城而亡。可称勇烈！”
陈娘子哭着露出笑容：“夫君瘦弱，心地也善，平素连杀鸡都不敢的。他……呜呜……他却总要逞能……呵……”
呜咽两声，擦了擦眼泪，陈娘子道：“也好，夫君得偿所愿，奴家好歹也知晓了夫君的下落……仙长？”
“陈娘子请说。”
“蒙兀后来可南下了？”
薛钊顿住，看向昙云法师。
昙云法师开口道：“天成十一年秋，神武帝亲率西北边军截断蒙兀大军退路，魏国公领西南狼兵进驻渝城。两军围攻，蒙兀大败，斩首三万余，尸横遍野。”
陈娘子轻笑一声：“好，夫君没白死……没白死……就是不知可曾有人替夫君收尸，总不好做个孤魂野鬼。”
昙云道：“魏国公复钓鱼城，遣士卒收敛阵亡烈士遗骸，于城外立衣冠冢。天成十二年春，神武帝班师还朝，于金陵设忠烈祠，钓鱼城阵亡将士，有名有姓者尽列石碑之上。”
“如此，奴家便放心了。”陈娘子看向薛钊：“奴家浑浑噩噩，在此游荡不知多少年头，仙长此番可是为了收摄奴家而来？奴家心事已了，请仙长动手吧。”
薛钊看着身形凝实的陈娘子，心道这哪里是心事已了的样子？
“不忙，陈娘子心中可还有未竟之事？”
陈娘子摇了摇头：“奴家只是想再见夫君一面……想来是不能了。”
薛钊沉默了下，说道：“陈娘子小字海棠？”
“是。”
薛钊指了指海棠树，道：“陈娘子可记得这株海棠是何时有的？”
陈娘子面露困惑之色，想了想，说道：“奴家也不记得了……只记得早前这里是没有海棠的。”
“嗯——”
“仙长为何问起这个？”
薛钊道：“寻常幽魂，抵不过罡风侵蚀，须臾便要消散。可陈娘子却顶着罡风足足八十一年——”探手抚了抚树干：“——贫道只是好奇，既然陈娘子不记得这海棠，那海棠为何要护佑陈娘子足足八十一年？”
陈娘子怔住，痴痴地看着斑驳的树干，枝头的红粉，幽幽道：“夫君曾说过，若是……若是他死了，便化作一株海棠，开出满树红粉，为奴家遮风挡雨……”
“阿弥陀佛，佛曰：一饮一琢，莫非前定，兰因絮果，必有来因。”昙云法师待要再说，看着薛钊摇头，便止住话头，只幽幽一叹。
陈娘子挣扎着起身，痴痴地抚着斑驳树干，道：“仙长，夫君是化作了这海棠吗？”
薛钊沉默着点点头。
陈娘子喜极而泣：“原来夫君早已归来，奴家却不知。”
她面上笑容和煦，带着一分满足，环臂抱住海棠树。俄尔，身形一点点消散，只留下好似梦呓一般的声音：“夫君——”
薛钊踱步，停在昙云法师身旁，转身看向海棠树。好半晌，那幽魂再没从树中走出。想来，陈娘子不会再出现了吧？
木鱼声停息，昙云法师道：“道长诳骗陈娘子……不太好。”
薛钊释然一笑：“原来法师也不信轮回报应之说啊。”
昙云口诵佛号，对其怒目而视。
所以，这便是薛钊不喜佛门的缘故。明知是假的，自己不信，偏偏要百姓去信。
世间或许真有轮回，那轮回也不是如佛经说辞那般运转。七魄消散，三魂离散。纵然机缘巧合，投胎时依旧是原本的三魂，可失了前世记忆，又与前世何干？
薛钊暗忖，那自己又算什么？零星的前世记忆，小时只当做那是光怪陆离的怪梦。
薛钊短暂离去，回来时手中多了一柄锄头。闷声不言，去到树下胡乱掘土。
昙云看了半晌，忍不住道：“道长又要做什么？”
薛钊锄头不停，头也不抬道：“这海棠树只是寻常，哪里护佑得了陈娘子八十一年？我倒要看看这树下到底藏着何物。”
昙云默然，却也不曾离去，只是端坐一旁静静的看着。
过了许久，四周的泥土堆起老高，薛钊突然停了下来。丢下锄头，探手扒开泥土，从中拾起一枚乌黑的物什。
那物什好似锥形，乌黑而有光泽。
薛钊纵身跳出土坑，举着东西笑道：“有了。”
昙云只看了一眼，当即神色为之一变，惊道：“定魂珠！”
“法师认识此物？”
昙云点点头，神色复杂道：“此为高僧舍利子所炼化法器，名为定魂珠，佩戴此珠可防邪魔，护佑神魂……”
昙云怔住，原来是因着此物，那陈娘子才在树下苦等了八十一年。
薛钊看了看手中捏着的定魂珠，心中有些嫌弃。他行过去，将定魂珠塞到茫然的昙云手中。
“你——”
“既是佛门法器，我留了也没用处，便送与法师了，勉强算得上是物归原主。”
昙云深吸一口气，攥紧定魂珠，不敢置信道：“阿弥陀佛，道长可知定魂珠珍贵？”
“嗯。”
“那道长为何平白送与贫尼？”
薛钊笑道：“我说了啊，既然是佛门的，那就物归原主。”
倘若是一柄法剑，薛钊或许就留下了。这佛门的东西，用不上不说，还会招惹和尚们嫉恨，不如送了出去。
且玄甲经有云：修行之道，外力不可凭，外物不可恃，久之必损修行。
挥挥手，薛钊返身而行：“乏了，法师回见。”
昙云握着定魂珠心神不稳，好半晌才舒出一口气，定住心性。继而瞥见那硕大的土坑，便捡起锄头，一点点的填土复原。
转过天来，薛钊晨起才从书墨口中得知，马世清今早才宿醉而归，如今正在酣睡。
刚练过桩功，改称半夏的杏花娘便提着食盒一阵风也似的冲进了庭院。
“钊哥儿钊哥儿，那石桥边的海棠树花败了，菘蓝姐姐说小姐过两日就搬回云秀楼，到时我得了空就来寻你……与香奴。”
小女娘笑颜如花，薛钊却极为诧异：“海棠树上的花败了？”