魏紫坐在马车里，安静地看完了这一场杖责。
起先萧杜鹃还能发出惨叫声，后来声音渐渐微弱，身下也渗出了鲜红的血液，等萧贵夫妇闻讯赶来的时候，她整个人宛如从血水和汗水里面捞出来的一般，脸色惨白虚弱如金纸，像一尾快要干涸在太阳底下的鱼。
萧贵夫妇失声痛哭，禁不住痛骂起镇国公府。
周围的百姓看得乐呵，指指点点道：“自己贪图荣华富贵，冒名顶替被打，倒是怪起主人家来了！不知羞耻！”
萧贵夫妇又心疼又丢脸，连忙叫来担架，把萧杜鹃抬了回去。
魏紫心情愉悦，放下车帘：“回去吧。”
与此同时，另一边。
就在魏紫偷偷溜出府的时候，沈侍郎家。
沈家今天举办赏花宴。
沈侍郎不仅邀请了萧凤仙，还邀请了其他十几位年轻人，都是他看好的能在明年春闱中大放异彩的举子。
沈萱也邀请了一些姐妹前来做客，一时间前院吟诗作对谈词论赋，后院环肥燕瘦鬓影衣香，整座府邸好不热闹。
因为萧凤仙的缘故，萧凌霄也被请来参加宴会，他惯爱交际上京城里的达官显贵，因此很乐意赴宴。
沈萱招待着姐妹，有些心不在焉。
脑海中，萧凤仙的身影始终挥之不去。
那个人可真过分，都来她家做客了，也不知道来后院探望探望她。
大红灯笼都准备起来了，他还想装到什么时候？
她实在不愿意放下脸面主动去见他，然而转念一想，男人最好面子，她从头到尾，确实不曾给他几分颜面，他心里难过也是有的。
正所谓打一棍给个甜枣，或许她确实应该把姿态放软一点。
她琢磨着，决定纡尊降贵，悄悄去前院看看。
前院的举子们正聚在抱厦里作诗。
过了片刻，萧凤仙忽然起身离席。
萧凌霄连忙跟上他：“二弟干什么去？你不留下来和同届的举子们联络联络感情吗？将来若是同朝为官，他们可都是你的重要人脉！像我们这种小地方出来的，宗族里面没有人在朝堂帮衬，就只能依靠老师同窗和结交的朋友了！”
萧凤仙睨他一眼。
他这所谓的长兄，看起来好像很关心他似的。
然而他心知肚明萧凌霄有多么虚伪，之所以对他好，不过是想通过他和沈春秋乃至花厂督攀上关系。
他淡淡道：“去见沈春秋。”
萧凌霄眼睛一亮：“我陪二弟一起。正巧我前几日做了几首诗，想请教沈侍郎。”
萧凤仙不在意：“兄长若是跟去，那么无论我待会儿说什么，希望你都不要插嘴，只管微笑点头就是。”
萧凌霄点了点头：“二弟放心。”
只要能结交沈侍郎，不插嘴算什么，他甚至可以全程都装哑巴。
沈春秋正在书房翻阅几位举子的文章。
看到萧凤仙的文章时，他心尖一颤。
这個青年的字，比当年又精进许多！
笔画锋利洒脱，字里行间似蕴含着无限杀意，文章里扑面而来的煞气险些吓他一跳。
行文也利索，政见相当犀利。
当今朝堂，人人都擅长和稀泥，他最近揣摩圣意，觉得天子很需要像萧凤仙这样的一把利剑。
他捡到宝了。
他喜笑颜开地捋了捋胡须，听见管事禀报萧凤仙求见，立刻示意请进来。
萧凤仙落座，开门见山：“我要退婚。”
萧凌霄坐在他手侧，刚吃了一口茶，闻言直接把茶水喷了出来。
他不敢置信地瞪向萧凤仙，这个人究竟知不知道他在说什么？！
他要退婚？！
联姻对象可是沈侍郎的独女！
这样好的婚事，外面的那些读书人求都求不来，萧凤仙竟然要退婚！
他还以为他这二弟有多聪明，如今看来，真是蠢笨！
沈春秋以为自己听错了：“什么？”
“我要退婚，”萧凤仙简明扼要，“我心中已有喜欢的姑娘，所以决定退婚。”
沈春秋一张老脸顿时拉得极长。
他望向萧凌霄：“贵府也是这个意思？”
萧凌霄心里又是喜又是悲。
喜萧凤仙有眼无珠愚蠢犯傻，不用他亲自出手，就自己毁了这桩婚事。
悲他还没来得及利用沈春秋为他的前程添砖加瓦，就得两家决裂。
萧凌霄握拳挡在唇边轻咳一声，遮掩住自己扭曲的表情，勉强微笑点头。
沈春秋又火大几分，缓缓道：“老夫的官位虽然不算显赫，但也是有头有脸的人家。你说退婚就退婚，让我沈家的脸面往哪里搁？！更何况萱儿对你一片情深——”
“沈大人慎言，”萧凤仙挑眉，“沈姑娘对我并无男女之情，我跟她之间清清白白，这桩婚事本就是你们长辈一厢情愿擅自订下的。退婚之后，男婚女嫁各不相干。我不希望我的名字和她的名字，再扯上任何关系。”
沈春秋气怒：“我知道伱背靠花厂督，又年轻气盛，瞧不上我沈家，可我们沈家在上京也是体面人家，你无故退婚，让萱儿如何立足？她沦为笑柄，将来还怎么嫁人？！萧凤仙，读书和前程固然重要，可人品也是很重要的！”
“正因为考虑到沈姑娘的名声和姻缘，所以沈大人愿意退婚的话，我愿意支付你们万两黄金。有万两黄金做嫁妆，想必沈姑娘可以嫁到很好的人家。”
萧凤仙取出婚约文书，以及一张写明了万两黄金的钱庄存票。
萧凌霄眼睛发直。
万两黄金！
萧凤仙从哪里弄来这么多钱，就算是一品高官，也不可能拿出这么多钱！
这也就罢了，他竟然用这么多钱退婚！
简直是有钱没处使！
他有这么多钱，也不见拿出来孝顺爹娘和他这个长兄！
萧凌霄心疼到滴血，却只能面目狰狞地微笑点头。
沈春秋陷入沉默。
案几上的黄金存票，可是实打实出自明德钱庄的，绝不可能作假。
万两黄金……
他突然觉得，其实体面不体面也没那么要紧。
萱儿的名声，其实也不是那么重要。
他盯着存票，愤怒全消，表情缓和，唇角甚至噙起了一个还算慈蔼的笑容。
他一早就说过，萧凤仙做事妥帖细致，人品极好啊！