乌大娘也懒得与他多说。
“既然钱公子那儿不做了，你就另寻一份活计，这银子，你需要按月还我！还有之前被你强行掳走的那些银子，也都算在里面！”
“娘！”刘兴升不悦，“我是你儿子，何苦与我计较那么多？”
“小娘子说了，我若是不好好管教你，日后你会闯下更大的祸！”
刘兴升心里怨恨：哼，又是那个小娘子。
见死不救也就算了，还撺掇他娘。
早晚有一日，他要把账给讨回来。
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海珍楼的管事儿气得一拍厨子的脑仁子：“什么意思？你们居然仿不出来？你们几个可是我海珍楼多年的老厨子，放到外头，那厨艺也是数一数二的！”
几个厨子为难道：“确实仿不出来，管事儿，我们都尽力了，我们加了许多种调味料，甜甜咸咸酸酸的都混了一遍，但怎么都混合不出那种口感来……”
“是啊，管事儿，那小娘子茶铺里的果茶我们也仿制了，削掉了一整个推车的瓜果呢，不能说我们做出来的口味差，可确实距离人家的层次还差上一整截……”
管事儿气道：“你们这些名誉满城的大厨子，竟然还让一个小娘子给比了去？”
“管事儿，说不定那个小娘子有什么祖传的秘方呢，术业有专攻，让我们做饭做菜是拿手，但烹茶就未必了……”
管事儿原本还指望着仿制出了小娘子茶铺里的口味，然后在自己的店里也推行出去。他们既是老招牌，有固定客流，又有大门店和豪华装潢，怎么也该在生意上直接碾压她们。
可现如今，第一步就被卡主了。若是口感上差这么多，任自己吹破嘴皮子去宣传，也压不过人家的口碑。
反而落得被客人们比较两家谁好谁差的境地，平白给那个小娘子做了嫁衣。
“废物，真是一群废物！”管事儿气得不行，心里不甘心：这事儿难道就这么算了吗？
这时，一个伙计说：“管事儿，我倒是还有一个办法，不知道……”
他俯身，附耳。
管事儿越听越是满意，脸上露出了笑意来。
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刘兴升在家里翻箱倒柜起来。
乌大娘走进来的时候，就看见家里又是一片狼藉：“你在干什么！”
刘兴升：“娘，你上次有本事凑上那么大一笔钱，说明你私底下还藏着私房钱，是不是？你再借给我一点！”
乌大娘：“你怎么还不知悔改，前阵子才险些被人给剁了手指头！”
“不一样，上回是我欠人家的钱。”刘兴升得意，“但现在我学乖了，我不去赌了。我看那些放贷的挺威风的，而且每日都有三分利可赚！我搭上了一个朋友，现在打算自立门户，自己做放贷生意了！只是，娘，你知道，这放贷需要有本金啊，本金越多，赚的才会越多……”
“我没有银子了，”乌大娘怒道，“就上回救你的银子，都是小娘子给的，咱们还欠了她钱呢！”
“那你再去问她借一点呗！”刘兴升想到那女人，眼里就是戾气，“她那个铺子不是生意兴隆么？你替她累死累活地做帮工，她怎么也该多给你一点！”
“你……”
“娘，我真急用钱，而且这次不一样，这次是稳赚不赔！我朋友说了，只有我凑够本金他才肯带我入局，千载难逢的好机会啊，等放出去贷，以后我只要躺着吃喝，就有人替我赚银子！”
乌大娘：“儿啊，咱们踏踏实实干活不行么，靠一双手吃饭！”
刘兴升嫌弃地看了一眼自家娘，大概是觉得她这辈子也只有做穷人的命了。
“你就一句话，这钱给不给？”
“我没有！”
“那你去问那个小娘子借啊！就算她不借，你悄悄去偷出来呗！”
“混账东西！”
乌大娘怒急，甩给他一耳光：“小娘子待我们恩重如山，这话你说得出口？”
刘兴升捂着脸，冷笑一声，朝地上吐了一口唾沫，大步而去。
“今天你不肯帮我，往后我富贵了，你也别指望沾光！”
乌大娘看着他离去背影，颓废地坐在地上。
*
刘兴升在自家娘那里碰了钉子，又在城里转悠着想办法。
怎么样才能搞到本金呢？
他蹲在路边，心烦意乱，抬眼正好看到街上人头涌动，许多人都从“小娘子铺子”里走出来。
那铺子门口有花篮，有鞭炮，明明开张许多日子了，声势依旧和刚开业一样，每日来客络绎不绝。
他心里就开始恨起来：那个女人自己的日子倒是滋润，却丝毫不知要接济一下他们母子。
正这个时候，身旁有个声音响起。
“哟，这不是刘公子吗？”
刘兴升抬头。他当混混久了，还从来没有听人这么体面地叫他一声“刘公子”。
他一时疑惑：“叫的是我？”
“自然是你！”伙计笑吟吟的，“公子还没吃饭吧？来来，我们海珍楼已然备好了满汉全席，请公子入幕一坐！”
刘兴升还是没听懂：“吃饭？我没钱！”
伙计：“不用您掏钱！”
“到底啥意思？”
“您还不懂呢？公子，你可是走了大运了！”伙计说，“咱们管事儿的有请！”